致庸立刻发怒反驳道：“刘寨主，乔致庸不是奸商，在下是正正经经的商人!”刘黑七仍旧笑道：
“乔致庸，我真服了你了!在这些事情上，你还真是认真!”
致庸笑道：“事关名节，不能不认真。你刘寨主身在绿林，都背得出《逍遥游》，致庸自幼读书，为何就不能酷爱庄周?”
刘黑七看着他，笑道：“这样看来，我一个强盗，你一个财主，也有了共通之处了!”
致庸赶紧道：“打住，只要刘寨主还在老鸦山上为匪为盗，致庸与你就没有共通之处!”
刘黑七顿时变色，想了想悻悻然笑道：“好好好，没有共通之处。那你告诉我，你为何喜欢庄子?”
致庸看着他．正色道：“乔致庸喜欢庄子，自有乔致庸的道理。庄子有形而不拘于形，心如涌泉，意如飘风，身如涸辙之鱼，心却游于圹垠之野。钓鱼要钓东海之鳌，化鸟要如鲲如鹏，水击三千里，一飞九万仞。岂会像刘寨主这样，占山为王，打家劫舍，成为民之大害!”
刘黑七勃然变色，拍案怒道：“乔致庸，你给我住口!我忍了你多时，你还要骂我打家劫舍，为匪为盗!难道我生下来就想当强盗?当初我也是读书出身，练就一身武艺，想走那科举的正途，将来衣锦还乡，封妻荫子，可是……算了，不说了!当今这个世道，你不让我们这些人做强盗，你让我们做什么?”致庸脑子飞快地旋转起来，一拍大腿叫道：“对啊，跟我下山，弃恶从善，重做良民。你们跟我一起经商，那比做强盗好得多!”
刘黑七目瞪口呆地看着他，继而笑得捂住肚子：“乔致庸，你，你……你真会说笑话，让我放着山大王不当，跟你去经商?眼下天下大乱，商路不靖，你还经什么鸟商，干脆你也甭走了，入伙跟我们一起当强盗，咱们大碗喝酒，大块吃肉，那才叫痛快!”
致庸没料到刘黑七竟然开口拉他人伙，当下“呸”了好几声，道：“天下四行，士农工商，商也是国之大事，跟我一起经商，一可以富国，二可以自富，怎么是说笑话?”刘黑七停住笑，默默看他，想了好一会，突然道：“乔致庸，我的脑子都叫你搞糊涂了，你昨天单人独骑上我的老鸦山，不是来劝我下山，跟你一起经商吧?”
致庸也呆了呆，继而摇头笑道：“刘寨主，乔致庸明人不说暗话，我本来是想劝你和乔家罢手言和的，但刚才你问我眼下这世道能让你们做什么，我突然觉得大家一起贩茶是个好营生。”说着一拱手，正色道：“如果刘寨主不弃，致庸就请尊驾带你的弟兄下山，和致庸一起去江南贩茶!如何?”
刘黑七怔怔地看着他，好一会又半信半疑问道：“乔致庸．你真的想让我带人跟你一起去江南贩茶?”
致庸道：“当然是真的。刘寨主，跟乔致庸一起南下，你们可帮我护送银车，从此一起经商，为国生利，为民生财，祁、太、平三县地面上多了一个经商的刘黑七，少了一个占山为王的刘寨主!”他越说越激动，当下拉住刘黑七的手道：“刘寨主，这才是真正的替天行道，怎么样?”刘黑七甩开他的手，脸色微变道：“乔东家，这么说，你是想让我帮你出镖喽?”
致庸被他甩开手，却丝毫不受影响，仍旧激动道：“刘寨主这么说也行。只要刘寨主带众弟兄下山，改恶从善，随我一起经商，怎么都行!”
刘黑七一时笑了：“乔东家，你让我放着自由自在的山大王不当，下山给你充当镖师，你觉得我会答应你吗?你这个人，给你一根线，你就认真(针)了，哈哈哈!”
致庸脸色微变，恼怒道：“刘寨主，真没想到你会是这么一个人!看样子我是说动不了你的心了，你要么杀了我，要么放我下山!”
这次刘黑七很久没有说话，原地转了一圈又一圈，突然开口道：“乔东家，我要是答应了你呢?”
致庸大惊，简直不相信自己的耳朵。刘黑七见状微微一笑，又把刚才的话重复了一遍。
致庸大喜，冲上去执着他的手道：“刘寨主，我真的没听错?你真的决定随我一起去江南贩茶?”
刘黑七沉沉地看他，道：“怎么，乔东家，你一时又不自信了，或者说又信不过我了?如果这样，那我刚才的话就算没说吧!”
致庸连连摆手，喜道：“不不不，咱们大丈夫一言，驷马难追!刘寨主，不，现在是刘壮士，刘英雄了，既然你不想再做强盗，而是要跟致庸去贩茶，咱们一定要交个朋友!”
刘黑七大笑：“好哇。乔东家愿意和刘黑七交朋友，刘黑七可三生有幸，老祖坟里要冒烟了!”
两人哈哈大笑。
乔家外客厅内，曹掌柜急得团团乱转，忍不住责备一旁默然端坐的茂才：“孙先生，我不是埋怨你，这么危险的事情你怎么能让他去呢?东家去了一天多，连个信儿也没有，万一有个三长两短，这，这，真是如何是好啊?”
茂才看着他平静道：“人生在世，死生有命，活着就要一个适意。东家自己要去老鸦山见刘黑七，他去了，这就叫适意。至于刘黑七会不会杀他，那就是刘黑七的事了。”
曹掌柜盯着他，半晌说不出话来。
“二爷回来了!”长栓突然跑进，兴奋地喊道。
茂才猛地站起，手中的旱烟袋跌落在地上，曹掌柜朝他看了一眼，快快地出了门，没多久就把致庸迎了进来。
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