曹氏站起，惊奇道：“妹妹，我吃长斋，你怎么不外头吃去?”
玉菡淡淡一笑：“嫂子，二爷走了，从今天起，我和嫂子一起吃斋念佛，保佑二爷一路平安，逢凶化吉，遇难呈祥。”
曹氏心中一疼，摇头：“你正怀着呢，哪里可以……”
她话未说完，长顺进来禀道：“两位太太，陆老太爷来了，正发脾气呢。”
玉菡一愣，与曹氏打了个招呼，赶紧随长顺去了。
玉菡还没走进外客厅的门，就听见陆大可正冲曹掌柜发火：“这么大的事，你们连说也不说一声，他还是不是我的女婿，眼里还有没有我这个老丈人?”
曹掌柜赔笑解释道：“陆老东家，不是我们东家不跟您禀告，是怕禀告了惹您生气。您不想想，您陆家都不想和乔家做生意了，他还敢去见您?”
陆大可一时语塞，想了想，接着生气道：“你……
你这是拿话堵我的嘴!上一回是上一回，这一回是这一回，完全两码事。再说了，他改店规的事能和这回去江南贩茶相比吗?他这简直是不要自个儿的命了!”
“爹，您说什么呢?”玉菡走进来，生气地说。曹掌柜一见她进来，随即笑着告退。
陆大可一见玉菡，立刻一声声叫道：“哎我说玉儿，乔致庸这回可完了，你男人也要没了!”
玉菡神色陡然一变：“爹，您要再这么说话，我就不见您了!”
陆大可哼了一声：“好好好，我问你，你知道不知道水家、元家、邱家为什么愿意借给他银子?”
玉菡接口道：“这是因为他们知道致庸能安然贩茶……”
陆大可不耐烦地打断她道：“错了错了，你和乔致庸都错了，其实他们没有一个人相信你男人能活着回来!
乔家这回完了，早知如此……”玉菡怒道：“爹，您再这样说，我就……”
陆大可看看她，跺足道：“我就说，早知道会是这样，干脆我借给乔致庸银子得了，那时乔家的生意到了陆家，我闺女就是守了寡，靠着你爹，一世也衣食无愁哇。你说你以后可怎么办?”
玉菡怒极，大声喊道：“来人!送陆东家!”
曹掌柜和长顺闻声跑了进来，看看玉菡，又看看陆大可。陆大可吃惊地看着玉菡：
“闺女，你叫我啥?”玉菡怒气冲冲道：“曹掌柜，送客，太谷的陆老东家要走了!”
陆大可气极，刚要说话，却见玉菡已抢先往外走了，她迈过门槛时，一回头又怒声道：“爹，您记住，您女婿，我丈夫一定会平安回来的，乔家一定会一天比一天更好!”
陆大可看她跑走，反而不在意地笑起来，回头看着曹掌柜道：“你瞧我这闺女，她爹说那么几句，她还真急了，女婿要是能平安回来，那有什么不好?……哎我说，乔致庸这回真有把握贩茶回来?”曹掌柜看着他，半晌都没说出话来……
致庸与刘黑七一行日夜兼程，倒也太太平平，只是山西境内许多关口都贴着通缉刘黑七赏银五百两的告示，皆因有致庸以乔家商号名义作保，都顺当地过去了。比如在通过风陵渡关的时候，刘黑七的画像高悬关上，官兵对着画像直瞅刘黑七。刘小宝在后面暗中连刀都拔出来了，多亏致庸和茂才机灵，唱双簧合力作保，又塞了些银两，总算有惊无险地过了关。虽然如此，刘黑七等人还是惊出了一身冷汗。
此后行程颇为顺当。兼之一路饱览山水，他们几个像是找到了对手，谈古论今，颇不寂寞。即使诸如长栓等不通文墨的人，对着沿途巍丽壮观的风景，也常常啧啧赞叹，不枉出这次远门。
他们一路平安地行至襄阳码头，颇费了一番周折，才以重金招募到一批熟悉长江情势的船家，预备顺汉水南下。登船之时，刘黑七要求他的人都集中在其中的三条船上。茂才眉头一皱，刚要说话，但致庸已经爽快地答应了，茂才想了想便也不再说什么。
因为寻的船家颇有经验，一路几乎没和长毛打过照面。行至武昌城外，依着船家的吩咐，他们白日躲在江边芦苇荡中，下半夜江面上起了大雾后，各船分散划向江面。
晨曦初现，令致庸大惊失色的是，刘黑七的三条船竟然一条也没有跟上来。致庸大急：
“不会出事吧?赶快回头去找!”
船家向他看了一眼，欲言又止，倒是押船的铁信石想了想道：“我看不像是出事。是他们主动离开了我们!”
致庸更是惊讶：“这是什么意思?”
茂才望了望白茫茫的江面，叹气道：“铁信石的话有理。东家，从一开始，你就没想过刘黑七如此痛快地答应和我们一起贩茶，是要混在我们中间，借机南下投奔长毛?”
致庸骤然变色。
茂才继续道：“东家，在襄阳府上船时，刘黑七一定要他的人集中上三条船，只怕就已经准备好离我们而去了!”
致庸难以置信，认为他和刘黑七有约定，绝对不可能。
茂才沉声道：“东家，你真的以为在老鸦山上，你说服了刘黑七?我可以告诉你，刘黑七和长毛，心气儿才真是相通的!”
致庸一怔，铁信石和长栓很快又来禀告：“东家，查过了，船上什么都没少，银子也没人动过。”
致庸神情激动：“不，我还是不能相信!刘寨主已答应我放下屠刀，改恶从善，怎么还会投奔长毛?快把船藏进芦苇丛，我一定要等他们!”
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