守在门后的家人乍一听惊跳起道：“坏了坏了．四爷他们又回来了！”
在门外紧随致庸其后赶到的长栓、长顺等，听到里面的话．一边扶起致庸，一边喊道：“什么四爷，是二爷回来了，快开门！”
门内家人一听，也喊：“长栓！是长栓！二爷回来了！快去报曹掌柜和大太太！”
门应声而开，这边致庸只觉得手脚发软．爬都爬不起来，只得由长栓抱着往里拖。
致庸抬头，心中一喜：“还好．门还是红的．灯笼也是红的！”
他也不知哪里来的力气，挣开长栓，起身就往里跑，一班守在门内的家人见状．皆辛酸地流下泪来。
长顺觉着不对，赶紧上前拦住他道：“二爷，二爷，您听我说．大爷他已经过去了，我们去报信时就不中用了！”
致庸摇晃了一下，突然指着门里门外的红灯笼道：“不，不，你们骗我呢！我大哥他还活着！”
长顺心一酸，上前抱住他含泪颤声道：“二爷．您可要挺住呀！这个家都在等着您呢！”
致庸大惊：“你……你说什么？”
长顺一边示意家人赶紧把大门关上，一边抱紧致庸小声但急切道：“二爷，您别嚷嚷．家里还出了其他大事呢。都是大太太和曹掌柜拿的主意，专等着您回来才发丧的！”
致庸身子一晃瘫下去，长顺一把抱住，和他一起倒下去。
致庸向院里爬去，悲声大放：“大哥．大哥，致庸回来了，致庸回来晚了……”
这边曹掌柜急急赶出，赶紧上前搀扶道：“二爷．快起来．快起来！”
致庸以头撞地，哭声更大。曹掌柜着急地对长顺和长栓道：“你们两个，还不过来把二命扶进去！”
长栓和长顺抹泪架起致庸，半拖半抱地走向内宅：每走过一扇门，身后的人便急忙将门关上．尽量不让哭声传出去。
好容易到了银库灵堂内．致庸一见棺材牌位，立刻扑倒在地，失声痛哭道：“大哥，大哥，我走的时候你还好好的．怎么不等等我呀……”
致庸多年来皆由致广如父般地呵护，而此时致广遽然离世，他实在难以接受。回想起几日前的事，终于明白致广是强撑病体送他，苦口婆心．而他浑然不觉，依旧张狂不羁，由着性子满口胡言。悔痛如针刺般密密扎向心头，致庸以头撞地失声大哭起来。
众人赶紧上前拉住，也跟着哭了起来。
内宅中曹氏和景泰正在乔家祖宗牌位前长跪。
曹掌柜跑进道：“大太太，二爷回来了！”
曹氏眼泪涌出，但仍坚定道：“是吗？太，太好了，老天可怜，就照咱们说好的那样办吧！”
曹掌柜点头走出。
曹氏长跪不起，双手合十，又闭目祷念起来。
曹掌柜走进灵堂内．努力搀扶起致庸：“二爷，您定定神，去劝劝大太太吧，只怕不好。”
致庸突然觉出一直没看见曹氏和景泰，忍不住哭道：“曹爷，景泰呢？我大嫂呢？ 他们为什么不在这里守灵？他们在哪里？”
曹掌柜扭过头去不语。
致庸心中一吓，大声道：“曹掌柜，你快说呀．我大嫂和景泰怎么了？”
曹掌柜滴泪道：“二爷，大太太说，东家临终时留下遗言，不让他们为自己守灵，要他们在内宅里给祖宗长跪！”
致庸悲忿不解道：“这又是为什么？”
曹掌柜颤声道：“乔家的生意败了，不止包头的，连太原、京津和祁县的生意都可能赔掉．东家临终前留下话，他自个儿对不起祖宗，就是死了，也要大太太和景泰少爷替他向祖宗赔罪！”
致庸大惊，猛然抬起头来。
曹掌柜看他，颤声道：“二爷，自从大爷过世，大太太和景泰少爷在里头都跪了两天两夜了，大太太昏死过去好几回，谁都拉不起来！二爷，您是个男人．现如今家中这样，您可得担起这个天啊！”
致庸悲痛大叫：“可怜的大嫂！……曹爷．我大哥他临终前还说了什么？”
曹掌柜抹泪道：“大爷临终时还说，他有罪，他让乔家生意一败涂地，没脸进乔家的坟地。乔家人什么时候把祖宗的家业恢复如初，他才肯进乔家的坟地！”
致庸身子一晃，几乎支持不住。
曹掌柜咬咬牙道：“大太太还说了，她要一直这么跪下去，东家去了，她和景泰也要跟着去！”
“你说什么？”致庸大惊失色，他突然不哭了．猛然站起，踉踉跄跄地朝内室走去。
第五节
内室中曹氏和景泰仍旧在祖宗牌位前长跪，双泪直流。
杏儿跑进来道：“大太太，二爷进来了！”
曹氏不语．更多的眼泪涌出。想到即将发生的一切．她忍不住心如刀绞。
致庸踉跄而人，看着曹氏和景泰，痛声大叫道：“嫂子，致庸回来了！你这是怎么了？快起来呀！”说着他去拉曹氏和景泰。
曹氏不理。景泰已经站起，看看曹氏，又跪了下去。
致庸愈加悲痛，“扑通”一声跪下去，怆声道：“嫂子，致庸已经回来了，就是天塌下来，我们也一起顶着！你为什么还要这样？”
曹氏流泪，依然不语。
致庸见状哽咽道：“嫂子，你心里要是有话．就说好了，这样跪下去，万一有个好歹，这个家怎么办？！”
52书库推荐浏览： 朱秀海