江母道：“别家的男人我不知道，可是乔家的男人我知道。乔家要是败了，像你说的那样连老宅都要顶出去还债，致庸绝对不会耽误雪瑛的终身，他自个儿就会劝雪瑛嫁到别家去！”
“这话当真？”
江母“哼”了一声道：“你不信我也没法儿。反正为了我闺女，明天我就是要她跟我一起去！”
江父想了想道：“那好，既是这样，我明儿也跟你们一起去！”
“你？”
江父理直气壮道：“对呀，你以为我真是去乔家吊孝哇，我是去看好我的闺女，我不能让何家这门好亲事找到了我门上，半道上又出了岔子！”
江母呸了一声，不再和他理论，转身走出。
第六节
乔家院里丧棚高张，哀乐遍地。吊孝的人络绎不绝地进进出出。各种纸扎的祭物从院子里摆出来，摆满了大街。
江家一家人走进来，长顺一边迎，一边喊道：“里面的人侍候着，祁县东关江家姑太太来吊孝了——”
江母一进门就哭着喊道：“致广侄儿，致广侄儿。”
雪瑛一边拭着泪，一边在进进出出的人中寻找致庸，江父则紧张地盯着女儿．又压低嗓子对跟着的两个男仆道：“你们一个前门，一个后门，给我看紧了，看见二小姐出门，就给我拦下来。”
两人赶紧去了。
进了灵堂，曹掌柜照例在门口喊：“里面的孝子侍候着，江家吊孝来了！”曹氏和景泰转身跪向江家人。
江父、江母和雪瑛走进去祭拜如仪，江母扶灵大哭不已。
江父干嚎道：“致广侄子，你怎么就这么走了呀……”
雪瑛也在含泪拜祭，但里里外外遍寻致庸不着，不免有点焦急。
曹掌柜在门口喊道：“孝子还礼！”
小景泰连天守灵，早已累得不堪，这会还是摇摇晃晃向江家人磕下头去。
一时礼毕，曹掌柜道：“江家姑老爷、姑太太、小姐请节哀，后堂奉茶！”江家人依言退出灵堂。
雪瑛掐掐母亲的胳膊，江母会意，一把抓住江父，忽作昏倒状，四下立刻乱成一片，雪瑛乘机闪身离开，奔向乔家书房。
乔家书房内，致庸正在一一分派几个家人办事：“出大殡那天，扛棚要最好的，仪仗也要最好的，还有施给沿途饿鬼的馒头，一定要大！”
众人答应着陆续离去。
“致庸——”致庸闻声猛一抬头，却见雪瑛飞快地跑进来，她好容易等到房内仆人们都离开，再也忍不住，扑到致庸怀里，紧紧抱住他哭起来。
致庸一时千言万语不知如伺说起。
半晌，雪瑛抬起脸，痴情地望着他：“致庸，你还好吗？”
致庸伤心起来，仍掩饰道：“我没事儿。”
雪瑛带点责怪道：“乔家出了这么大的事儿，你为什么不打发人早点告诉我？我现在还是外人吗？”
致庸将她轻轻推开道：“雪瑛．我大哥去世了，家里家外，事情这么多……我不想这种时候让你替我操心！”
雪瑛固执地冲上来，流泪抱住他道：不！自从太原府一别，我回到家里，天天都在等你回来，天天都跪在佛前烧香祷告，盼着你乡榜得中，请人去我们家提亲，可是——”
致庸心中难过，含泪轻声道：“雪瑛，今年我无法中举了，来年也不能再到京城参加会试和殿试，只怕我要让你失望了！”
雪瑛帮他拭去眼角的泪花，含泪带笑道：“致庸别哭。男子汉这种时候不该流泪。你告诉我，事情真像人说的那样严重？”
致庸看着她，半晌突然点头道：“看样子你什么都知道了。既然你都知道了，我就不瞒你了。雪瑛，乔家转眼间就有可能一贫如洗，乔致庸说不定马上就会流落街头，无家可归！”
“致庸，要真是这样，你……你打算怎么办？”雪瑛大为焦急起来。
致庸表情变得刚毅，从容道：“人生天地之间，本是造物的顼偶，今天锦衣玉食，明天沿街乞讨，上天既然要玩这样的把戏，那也没有什么，我受得了！”
雪瑛急道：“不！你误会我的意思了，我是问你我们的事，你打算怎么办？你可是在财神面前对我发过誓的，这会儿不会全忘了吧？”
致庸仰天长叹道：“雪瑛，几天之间，乔家已经不是原先的乔家，乔致庸也不再是原先的乔致庸了。万一乔家过不了这一关，乔致庸去向何方，我自己都不知道，万一将来连一日三餐都没有着落，怎么还能连累你？我要是娶了你，不是要让你跟着我受风霜雪雨、饥寒交迫之苦吗？我不能害你！”
雪瑛一听这话，赶紧握住他的双手，连声热切道：“不！致庸！我今天来见你，就是为了这个，你不要小看了我，不要小看了你的雪瑛妹妹！不管乔家是个什么样子，你还是你，我还是我，今生今世，我非你乔致庸不嫁；就是嫁过来要跟着你沿街乞讨，我也不悔！致庸，无论你落到哪一步，我都会陪着你，跟你走，一生一世！”
“雪瑛，别说了！你的心，我都明白了！”致庸大为感动，猛地将她抱起。
雪瑛脸上现出笑容道：“你明白了就好，我心里也踏实了，我可以回去了！”
致庸心中大痛，抱紧她不松手。
雪瑛略略推开他道：“致庸，现在我要走了，爹娘都在外面等，你相信我，我回去以后，还是像以前一样，天天坐等着乔家请人去我们家提亲。这会儿乔家遭了难，我也不想再等你中举，中状元，当什么状元娘子了。你记住，只要提亲的人上门，只要你还是原先那个你，雪瑛立马就跟你走！”
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