在心里翻腾了数日的话，他都没能道出来，只好说：“今天这顿饭……还有情人节那顿晚饭，吃得不爽。”罗如萱本以为自己不甚在乎的，却忽然有些黯然神伤，说：“你不用多说了，我知道你怎么想，那天我看出来了，她又是怎么想的，如果你不是像我想的那样想，我就算看错了你，连朋友怕也不和你做了。”
任远吃了一惊，罗如萱这“想”啊“想”的，听来虽玄乎，却让他很明白，不由也黯然神伤，心想：“我倒是像你想的那样想，她也是像你像我想的那样想，但那么多的想头念头，对你对她的，又怎么说断就能断呢？”正踌躇间，罗如萱将手里小包递了过去，任远低头看去，正是那天送她的掌上电脑。他摇头说：“这是给你的礼物，我怎么能拿回来？咱们又不是绝交，干嘛分得那么清楚。”罗如萱笑了笑说：“谁说不要你的礼物了，你别忘了，你答应我要换成个不贵重的小礼物的，你拿去换过，我一定要。”任远着急了：“你还记着呢？你这个人怎么这么犟！”罗如萱轻轻“呸”了一声：“又来教训我了，别忘了，只有我妈咪能教训我的。”说这话时，不由想起那些个两人一道加班的夜晚，虽然什么惊心动魄的强烈情感也不曾发生，只是那几声关怀，几分挂念，浅浅淡淡的，却已在心里着了痕迹，似乎一时竟抹不去了，此刻让她又是一阵心酸，以致于任远又絮絮叨叨说了些什么，她也没能都听进去。
任远在絮絮叨叨地讲今天的感受，说自己破天荒地有些怯了，有了对裁员的恐惧，真是没有出息，硅谷的IT行就业惨淡，但也不是一个工作都没有不是？为什么自己那么害怕呢？
罗如萱终于醒转来，奇道：“你真的怕了吗？”她仔细想了想，说：“你一定是想到何晴了，想让她过上好舒服的生活，怕一被裁员，她又要被迫去打工，对不对？”任远不用想也知道，这不正是自己害怕的？但他想了想说：“好像有点道理。”罗如萱只好安慰他说：“你该夸我料事如神啊？你不用担心了，这么好的技术，最后一个才会裁到你。”任远说：“你是在安慰我，明知道不是这么回事情，你看菲尔那么好的技术，不是说裁就被裁了？咱们这个组和阮迪以前的组一合并，多出爱丽丝那样难缠的人物，我看大大不妙。”罗如萱笑道：“你和爱丽丝捆绑在一起就是了，你们‘继父’‘继母’的，再多收养几个孩子，哪里还会裁到你头上？”
漫长的几日过去，VantageSoft的大楼里逐渐恢复了平静。商业平台工程部里，众人终于开始正经上班了。拉姆兹终究没有端了把AK-47进来逢人就射，而是铁青着脸回了趟巴基斯坦老家，顺便去了趟印度，据说一路上都有FBI的人远远地陪着，出美国后，又换了CIA的人不前不后地跟着。拉姆兹一赌气，索性上前相认，开口就问他们有没有一个叫丁雯的亚裔同事。
放下拉姆兹不表，这天开会马克忽然宣布，爱丽丝因为出色地完成了会计软件的更新任务，又正值公司用人之际，她被提升为核心工程师。
没错，漫游奇境的爱丽丝大概在奇境里被镀了金，虽然依旧是个睁眼瞎，但被提升为核心工程师，信不信由你。
此举如流星落入茅坑，部里的工程师们上次裁员的惊吓未消，又觉得被羞辱了一番，不少人立刻给自己的心理医生挂电话。
“老婆”倒是有位心理医生，但任远没有，心中也焦急烦闷，大叫不妙，但不知该向谁说。须知爱丽丝升到核心工程师，最受威胁的势必是包括自己在内几个硕果仅存的核心工程师。马克是疯了么？他再次发现，自己真的有了那种以前一直鄙夷不屑的惶惶不可终日之感，那个四平八稳、镇定自若、过五关斩六将的“人贩子”到哪里去了？
他盯着电脑屏幕，发了创纪录的半个小时的呆，直到另一个“硕果”走过来打断了他怎么也走不通的思路。
约翰近日来内忧外患，比谁都好不了。首先是美女无着，他以前最爱到旧金山的夜生活里猎艳，但最近那些高级酒吧凄清冷落得像古墓，罕见的几个鬼影中，除了一些像自己一般德性的中年光棍汉，就是胎毛未退的娃娃，那些当年充塞此地、和他一样只羡风流不羡家的三十挂零的白领佳丽呢？听说她们中除了从良而嫁的，大多被衰落的经济发配了，远的去了亚里桑那的沙漠，近的也在中谷一带种田。有时，好不容易有人向他含情脉脉地走来，却是个留了山羊胡的清俊爷们儿。
前几天一裁人，他更是发现自己竟开始频频掉头发了。从前为了显得潇洒，他总在额前留两片头发，和异性交谈时，不经意地将额前发一拂一拢，不是很有风致吗？大概也就是这“风致”把男人也招来了。可是现在，那些额前发摇摇欲坠，他不经意地去拂去拢，头发却顺手而落，仿佛一阵风吹走了帽子。
此刻他站在任远的格子间门口，愁声轻叹，含羞带怨，把任远吓了一跳，以为他追逐佳人不果，改慕男风。约翰这两声轻叹也是新近在酒吧里和留了山羊胡的清俊爷们学的，见任远也是雾锁眉梢，便知这位自己一向视为异己潜敌的中国工程师如今也在困顿之中，同是断肠人，正好可亲近。
“你老婆……我是说，那个‘继母’，工作做得不错，如今跟你门当户对了。你身为一家人，能否给点内幕，她是怎么把‘工作’做得这么出色的？”约翰特地将“工作”二字加了重音。
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