“……喂，不是的对吧？父亲，是我搞错了对吧？”
叶平的声音回荡在书房里，之后又是一段沉默。让人刺痛的沉默——只要仔细听，甚至都能听到母亲摇晃摇椅的声音。
最终，大树深深叹息一声，终于开了口。
“我原想，至少在你高中毕业之前要保密的。但是，你毕竟是赛特拉的继承人……我把事情都告诉你吧。但是，接下来我要说的都是绝对机密，你绝对不可以透露给任何人，叶平。”
听到大树的台词，叶平的心脏飞快跳动起来。
父亲还是没有使用否定关杀人的词汇，叶平压抑住几乎要大叫出声的冲动，冷静地挤出声音。
“说吧……父亲。”
大树额首，随后便慢慢地开了口。
“关停止”对象“的生命活动，了解他们的确是事实。但是他们并非跟我们相同的人类。”
“……不是人类？”
一时间叶平无法理解。资料上拍摄的“对象”照片，不管怎么看那是普通人，其中还有年纪跟叶平差不多的男学生，而且叶平还知道那个学校的名字。
“这些家伙的名称是《米米库》。”
大树捡起掉在地上的文件，放在叶平膝盖上。即使再次凝视那个照片，叶平还是认为那是正常人类的尸体。
的确，他们从外表看来跟人类没什么差别，但那只是“拟态”而已，内部早已变成了另外一个生物。他们拥有与人类不同的DNA，而细胞进行了多种变化，然后凭借《拟态细胞》而形成的新种生命体，也就是说……那个，该从哪里说起呢……”
一时间，大树默默的陷入了思索之中。随后，他突然开口问道：
“叶平，你应该知道指猴病毒吧？”
“十六年前发生感染爆发，感染骨骼将人致死的病毒……对吧？”
叶平马上回答说。他当然知道。
由大树一手建立起来的株式会社赛特拉，就是托指猴病毒治疗药《NTV》的福才能成长到现在的状态。为此，叶平从很小的时候就读了不少相关书籍，对这些事情的概要了如指掌。
指猴病毒——另有“塔沙病毒”和“TV”等别名——是世界上最有名的杀人病毒。十六年前体验过那场恶梦的大人们，每次喝酒的时候，肯定会回忆起感染爆发的那段日子。
另外，媒体之间对它还有“骨骼病毒”和“骨病毒”等别名，指猴病毒是形成骨骼的细胞——可以冒充“骨芽细胞”以及“骨 细胞”。而且，病毒增殖时会产生副产物，能够分泌过剩的荷尔蒙，促进融化骨头的“破骨细胞”活动，以次持续消减体内骨骼。
其结果就是血液中的钙质浓度异常上升，恶化后就会产生脱水症状和意识障碍等，最终会引起心肌梗塞和脑梗塞，导致人类死亡。
因为十六年前人们并没有制定出治疗方法，因此在一段时间内人们非常恐惧这种“死神”病毒。
不过，那已经是过去的事了，托治疗药《NTV》的福，指猴病毒已经在叶平出生之前迎来的终结。指猴病毒引发的重度感染症幸好没有变成“癌症”和“爱滋”那样，反而被列入了可治疗的疾病中了。
那么久远的病症了，为什么现在有突然提出起来呢？
叶平感到有些惊讶，但他还是默默到等待大树发话。
“我想你也知道，十六年前，我的姐夫，也就是诚一大哥在现在的赛特拉前身——一个中小企业‘赛特拉研究所’，进行指猴病毒的研究吧。而且，他啊开发了治疗药《NTV》。”
叶平点了一下头，这些他都知道。赛特拉的社史上纪录着这些事实。
“病毒研究通常首先要解毒RNA的遗传因子，从探索病毒的家系图开始。但是，指猴病毒的碱性配列我们根本就找不到。它有怎样的病毒先祖，是如何进化的，这种病毒为什么会存在也地球上……就连表兄这样的研究者都无法想像。”
大树一边说，一边把视线转移到挂在墙壁上的相框上。那里装饰着过去的照片。那时叶平所不知道的，年轻时的大树和诚一——他们身边还有一位女性，也就是海翔的母亲，他们一起露出精神十足的笑容。
大树望着照片，怀念地眯起了眼睛。
“诚一大哥在日本大学，从一开始就被选拔到美国疾病管理预防中心内设的指猴病毒研究小组成员。但是，他很快就辞去那份工作，与刚刚设立的小型赛特拉研究所所缔结合约——你知道为什么吗？”
叶平摇摇头。他听说过，诚一转移到赛特拉研究所，仅用了很少的预算和人员就成功开发了治疗药物。
但是，叶平不知道他为什么要离开全球最大的感染病研究机关CDC。
“大哥到CDC后，很快就发现并提出指猴病毒中存在有‘变异株’。”
“变异株……？”
“啊，大哥提出的报告书上面记载了这个问题。变异株和旧株不同，可以通过空气感染。不过，他的意见没有引起CDC研究小组的重视。一个日本年轻研究员的意见，在伟大的医学博士看来，可能就像笑话一样吧。”
大树说到这里暂停了一下，叹了一口气。
“小组最终还是没有进行变异株的调查，也不研究对象，而是继续研究旧株。所以，大哥最终放弃了CDC。在那之后不久，根据世界保健机关的调查，证实了指猴病毒的确可以进行空气感染。”
52书库推荐浏览： 野村佳