姬雨已听明白，当即截住话头，转对军尉：“不可屈待这位先生，我这就去求见陛下！”
“谨遵公主吩咐。”军尉揖过，转对苏秦拱手，“苏先生，请！”
姬雨拿上锦囊，急急走进靖安宫，见众人已经散去，显王也不在了。姬雨走至王后榻前，叩拜道：“雨儿叩见母后。”
“雨儿，来，坐这儿。”
姬雨起身，坐于榻沿，问道：“母后，父王呢？”
“唉，方才有人揭榜，你父王满心高兴，以为来了仙医，不想来人是个呆子。你父王一时气闷，自回书房去了。”
“方才雨儿路遇那个呆子，他拿出一只锦囊，要雨儿呈与母后。”
王后不无惊喜：“锦囊？在哪儿？”
姬雨掏出锦囊，双手呈与王后。王后拆开，里面现出一块丝绢。王后展开丝绢，打眼一看，脸上一阵惊喜。又看一时，喜色渐渐拢起，轻叹一声，将丝绢缓缓收起，闭目沉思。不知过有多久，王后终于抬起头来，不无慈爱地望向姬雨。
姬雨的大眼一直眨也不眨地紧盯王后，见她一会儿喜，一会儿忧，却不知绢上所写何事，心头大急，见王后这样望她，小声问道：“母后，绢上写什么了？”
王后将丝绢缓缓纳入袖中，微微一笑：“没什么。是鬼谷先生，他对母后说了治病的偏方儿。”
姬雨不无惊喜：“哦，是何偏方儿？”
“是个好方儿。”王后岔开话题，“雨儿，母后有话问你。”
“母后请讲。”
“雨儿，今日看来，秦公此番的确是诚心聘你为太子妃的，你对母后说句实话，你——你愿嫁与秦国太子吗？”
姬雨脱口而出：“雨儿誓死不从！”
王后一脸平静地望着女儿：“连秦国的太子妃你也不想，那你想做什么？”
“雨儿只想陪伴母后，治愈母后之病！”
王后慈爱地笑了，捉住她的小手：“傻孩子，你总不能一辈子伺候母后吧。母后问你，假设百年之后，母后崩天，你——又该如何？”
“雨儿愿随鬼谷先生进山修道！”
王后赞道：“嗯，雨儿比母后有主见多了！听说你又去拜见先生了？”
“嗯！”姬雨点点头，惊异地望着王后，“咦，母后怎知此事？”
“还不是你说的？”王后扑哧笑道，“若是没有见他，你怎知先生住在城东轩辕庙中？”
姬雨亦笑起来：“雨儿听了母后之言，不信先生真有那么神，就去请他解字。”
“哦？请他解了什么字？”
姬雨摸出胸中的玉蝉儿：“就是这只玉蝉儿。”
“先生怎么解？”
“先生说，此蝉生于土，附于木，可得大自在于林。”
“那——雨儿可否打算远离尘嚣，去得大自在呢？”
“嗯嗯，”姬雨连连点头，有顷，忽又将头埋于王后怀中，哽咽起来，“可——雨儿舍不下母后！”
王后将姬雨紧紧搂在怀里：“傻孩子，母后也舍不下雨儿啊。”
“母后，”姬雨陡然抬起头来，不无坚定地凝视王后，“您……您也进山吧。雨儿看得出来，先生对母后甚是器重，先生此来，为的也必是接母后进山。您若同去，先生不知会有多高兴呢。”
王后思忖有顷，点头道：“嗯，雨儿，你要真的这么想，就去准备行囊，待明晚人定，母后与你一道前往轩辕庙，投奔先生去。”
“真的？”姬雨不可置信地望着王后。
王后再次点头。
姬雨喜极而泣，将头深深埋于王后怀里，呢喃道：“母后，母后——”有顷，猛然起身，“母后，雨儿这就收拾行囊去。”拔腿即朝宫外走去。
“雨儿——”王后轻叫一声。
姬雨顿住脚步，回过头来：“母后有何吩咐？”
“去吧。”王后摆了摆手，“另外，可告诉你父王，就说母后说的，放走那个年轻人。”
“雨儿遵旨。”
第二章 逢大悲，苏秦张仪义结金兰
苏秦出走后再无音讯。
苏虎起初并未放在心上，因为苏秦经常出走，往往过不了几日，顶多也就十天半月，也就回来了。谁想此番连候二十余日，仍是踪影皆无。
苏虎着急起来，再使苏代去王城找寻。苏代心中有数，直奔洛阳东郊轩辕庙，却只看到鬼谷子与童子。苏代又在洛阳访查数日，又壮起胆子闯了天子太学，仍是一无所获。
苏代无奈，只好将实情禀过苏虎。苏虎闷头思想半日，吩咐苏姚氏再去抓来鸡鸭，一手提了，赶往麻姑家，托麻姑务必为苏秦寻个婆娘。
麻姑自从心里窝下此事，也就每日里奔忙，只要听说哪家有姑娘待字闺中，必去敲门。没过多久，周围十里八村竟是被她串访一遍。唯一的麻烦在于苏秦名声极大，无论谁家，麻姑一提苏秦二字，对方劈头就是一句，“可是那个倒背木剑的老二？”麻姑无言以对，只能点头称是，紧接着，对方三言两语，就将话头堵死，连茶水也不给她喝。
做媒做到这个份上，任谁也是窝火。偏巧麻姑生就一股不服输的倔脾气，越是难做之事，越是上劲。眼见苏秦之事儿越来越闹心，麻姑非但没有丝毫退缩，反倒较起劲儿来。听闻龙口村里尚有几家姑娘待字闺中，麻姑就又动起心思。这日晨起，麻姑起了个大早，沿伊水东堤向南走去，直走二十余里，方到伊阙。龙口村就在阙下。
麻姑赶到阙下，从村子东头一直串到村子西头，凡有姑娘之家，她皆去串访，又是拉家常，又是说好话，忙活到天色向晚，凭她一张铁嘴，竟未说动一家。
麻姑挂着一脸干笑走出最后一家柴扉，阴着脸走向村东的伊水河堤。快到河堤上时，麻姑看到附近有个土墩，也是累了，一屁股坐上去，取出别在腰后的芭蕉扇，扑扇几下，长叹一声：“唉，又是白忙一日！”
话音刚落，眼前陡然一亮，一位姑娘出现在河堤上。麻姑仔细望去，姑娘的品相倒是端正，唯有腿脚不便，左脚甚跛，走路一摇一晃，动作夸张。姑娘右手提了只洗衣桶，一拐一拐地越过河堤，沿路而来。
麻姑的两只眼珠儿眨也不眨地直盯着她。姑娘一瘸一拐地走到跟前，朝她点下头，甜甜一笑，一瘸一拐地又朝村里晃去。
麻姑又盯一时，这才回过神来，急急起身，扬手叫道：“闺女留步！”
姑娘停住步子，回眸又是一笑。
“闺女可是这个村的？”麻姑赶前几步，笑盈盈地问道。
姑娘点头。
“闺女是谁家的，麻姑儿好似不曾见过。”
姑娘不无憨厚地说：“俺叫朱小喜儿，俺大叫朱老喜儿。大娘是打哪儿来的？”
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