“我说苏兄，”张仪将声音提高几分，几乎是在嚷了，“随便想想，要是你我出山，这个世界会是什么样子呢？”
苏秦抬起头来：“你说会是什么样子？”
张仪放声长笑：“天翻地覆，天翻地覆哟！”
苏秦再度埋下头去，沉默半晌，方才说道：“依贤弟看来，难道我辈皆已成器？”
张仪哈哈又笑数声，方才说道：“苏兄何能用此‘难道’二字？依庞涓之才竟然横扫列国，孙兄之才远胜庞涓，天下何人可敌？在这谷中，闭眼想想，你我二人纵使不济，也不至于逊色于孙兄吧。”
“贤弟之才，自在孙兄之上。”
“苏兄莫要谦逊，你我既已结义，就要说心里话。苏兄，你摸摸心窝，当初来这谷中，可为终老于山林？”
苏秦一惊，抬头望着张仪：“贤弟是说——”
“以在下之见，我们也当寻个机缘，下山大干一番！”
苏秦正欲说话，有声音从门外传来，不及扭头，童子已是闪进房门，望二人嘻嘻一笑：“是哪位师弟要下山？”
二人皆吃一惊，急忙起身，拱手揖道：“师弟见过大师兄！”
几年下来，不知不觉中，童子已经变声，长得跟张仪差不多高了，言谈举止也较先前成熟，但身上的一股童稚之气仍未消除。
看到二人震惊的样子，童子呵呵笑出两声，摆手道：“坐坐坐，我又不是先生，你们不必多礼。”见二人坐下来，眼睛瞟向他们，“说呀，师兄在候回话呢。”
见童子盯过来，张仪只好揖道：“回大师兄，是在下说的。”略顿一顿，“我跟苏兄连闷数日，有件事情想不明白，大师兄来得正好。”
“张师弟，”童子收回目光，微微一笑，嘴角外侧各显出一个浅浅酒窝，“这几日，你们存心下山，却又不好向先生张口，可是为这事儿吗？”
张仪略略一怔，点头。
“两位师弟过虑了。”童子的酒窝加深加大，声音却不无揶揄，“鬼谷之中，既没有安门，也没有上锁；先生既未硬请两位上山，自然也就不会扯住两位袍角，不让你们下山。两位师弟想走，随时都可上路，还有什么想不明白的？”
童子不软不硬几句话，把张仪噎了个上不来气：“这……”
“大师兄，”苏秦抱拳解围，“在下和张师弟并无此意。前几日孙兄下山，我们二人都很难过。方才念及此事，张师弟有所感喟，仅此而已。”
“是吗？”童子转望张仪，“孙膑出山，张师弟是何感喟，可否说予师兄听听？”
张仪略想一下：“飞龙在天。”
童子笑道：“听这话音，张师弟这是困龙在山了。”
张仪又被噎个半死，凭他伶牙俐齿，竟也说不出一句话来。
苏秦只好再度解围：“大师兄，师弟有惑。”
童子两战皆胜，转过头来，笑呵呵地望着苏秦。
苏秦问道：“以大师兄之见，庞兄、孙兄可算成器？”
童子笑道：“当然算了！”
“这……”苏秦略怔一下，“在下和张师弟呢？”
童子连连摇头。
“大师兄，”张仪急了，质问过来，“你凭什么说他们成器，而我们未成？”
“就凭这个，”童子手指二人，“他们二人已经下山，你们二人仍旧待在此地。”
“师兄此话不公！”张仪大声抗辩，“他们下山，是因为他们想下山。我们不下山，是因为我们不想下山！”
“好了，好了！”童子摆摆手，呵呵又笑几声，“本师兄来到此处，不是与你辩论的。要想知道成器与否，你们最好去问先生。”
话音落地，童子站起身子：“两位师弟，请吧。”
苏秦、张仪皆是怔了。
张仪嗫嚅道：“去……去哪儿？”
童子呵呵笑道：“去问先生呀。”
两人自然不敢为这事儿去见先生，因而面面相觑，谁也不肯挪窝。
童子沉脸催道：“先生正在草堂里等候你们，还不快走！”
见童子不是在开玩笑，二人急忙爬起，整过衣冠，跟童子走至草堂，果然望见鬼谷子端坐堂中，玉蝉儿坐在斜对面。童子径走过去，在先生身后稍偏的位置上站定。
二人叩拜，鬼谷子示意免礼，二人迟疑一下，挨住玉蝉儿并膝坐下。
鬼谷子笑吟吟地望着苏秦、张仪，直入主题：“前几日，你二人想必见到荣华富贵了。”
见先生出口即问这个，苏秦、张仪哪里还敢说话，个个将头埋下，惶然失措的样子，就像是闯下大祸的孩子。
鬼谷子不无慈爱地微微一笑：“老朽问你们，是否也想下山？”
苏秦、张仪将头垂得更低。
“怎么不说话呢？”鬼谷子似已揣知他们的内心，不依不饶。
二人越发不敢吭声。
“回禀先生，”童子插进来道，“他们不好开口，童子代答。方才童子去时，两位师弟正在商议何时出山之事。”
“大师兄——”张仪脸色紫涨，急欲制止。
“张师弟，”童子呵呵笑道，“心里有话，该在这里说才是。方才你不是说，你二人的才华丝毫不逊于孙膑和庞涓吗？你不是认定你们二人已经成器了吗？”
张仪大窘，垂头嗫嚅道：“先生，弟……弟子……”
鬼谷子微微一笑，转向苏秦：“苏秦，你是否也是同感？”
“是的，”苏秦老实点头，“看到庞兄、孙兄际遇如此，弟子确有感怀。”
“张仪，”鬼谷子转向张仪，“是则是，非则非，鬼谷之中，用不着藏藏匿匿。”
张仪垂头应道：“是。”
“再说，”鬼谷子接着道，“你也没有说错。就老朽所察，你二人所悟，应该不在庞、孙之下，如果他们算是成器，你二人理当成器。”
苏秦一怔：“先生是说，我们二人尚未成器？”
鬼谷子微微点头：“不是尚未，是远未。”
张仪不服了，抬头辩道：“既然我们不比他们差，先生为何说他们已经成器，而我们远未成器？”
“好吧，”鬼谷子直望过来，“你想知道原因，老朽这就说予你听。老朽问你，如果你二人出山，何以存身立命？”
张仪应道：“我们既习口舌之学，自当以口舌之辩存身立命。”
“口舌有巧有拙，辩才有高有低，老朽再问，你二人辩才如何？”
张仪不假思索：“巧设机辩，无理亦胜三分。”
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