“何为棋？棋为易，为时空之变数。万物之数，从一而起。棋局之路三百六十有一，一为棋局之主，据天元之位，运动四方。三百六十，象周天之数；分而为四，以法四隅；隅各九十路，象季之日数；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法阴阳。局方而静，棋圆而动，动静相适。由是观之，棋之道，法天象地，沟通天地人，堪为三者运数变化之本。”
日常棋局竟有这般玄妙，倒是苏秦、张仪未曾想过的。分离在即，先生临别赠言，更非寻常教诲可比，二人是以愈加虔敬，全神贯注听解。
“弈棋之道，与为师讲予你们的捭阖之道两相契合，你们可以比照参悟。棋局纵横有道，喻治世不可逆道而行。棋局变幻莫测，自古迄今未有同局，喻时势瞬息万变，治世唯有随机应变，顺势利导，不可墨守成规。弈棋离不开棋子，你们各人掌握的一百八十块棋子，置于盒中永远都是死棋，只有置于局中，才会生动，才会我中有你，你中有我。若是一子落错，轻则失地损兵，重则全局皆输，是以任何落子，必谋定而后动。”言及此处，鬼谷子缓缓闭上眼去。
苏秦、张仪叩拜于地，齐声应道：“先生教诲，弟子谨记了！”
“谨记就好！”鬼谷子再次睁眼，长叹一声，“唉，你二人这要走了，为师也就实言以告。五年前老朽收留你们四人为徒，虽为因缘聚合，却也有所期盼。”
苏秦、张仪异口同声：“弟子谨听先生训示！”
“你二人听好，”鬼谷子逐个扫视二人，“世道纷乱，七雄并世，群龙舞爪，生灵涂炭，天下苍生渴望太平。太平是天地之道，亦是大势所趋，大道所向，老朽期盼你们四人能以天道为念，协力并肩，推动天下大势走向太平，莫要记挂恩怨得失，名利情仇。”
苏秦、张仪皆是一震，肩上如压千钧。
沉默许久，二人再拜，同声应道：“弟子记下了！”
“记下就好！”鬼谷子微微点头，“你们可有什么要说？”
苏秦道：“弟子有惑，求请先生指点！”
“说吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可经由两途。一是天下一统，二是诸侯相安。”
张仪插道：“依先生之见，天下一统、诸侯相安二途，孰胜一筹？”
显然，张仪所问极是棘手。鬼谷子思忖良久，方才应声：“天下一统、诸侯相安二途，各有胜处，为师难定优劣。不过，天下早已礼崩乐坏，人心不古，私欲横流，诸侯各怀私利，勾心斗角，让其彼此相安，回归周初礼制，实乃与虎谋皮，道遥且艰。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之术，方可走向太平。是以老朽认为，一统之途，或为可行。至于如何走向一统，乃是上苍赋予你二人的使命。”
苏秦、张仪异口同声，高声誓道：“弟子誓愿鞠躬尽瘁，不负先生所托！”
“不是老朽所托，是上苍所托，是天下黎民所托。老朽要求你们，无论何时，无论何处，无论遭遇多少坎坷，都要以天下大局为重，万不可意气用事！”
二人拜道：“弟子谨记先生教诲。”
鬼谷子从几案下取出两捆竹简，摆在二人面前：“出此鬼谷，老朽也就爱莫能助了。这是两册竹简，你们一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接过竹简，展开，竟是他们曾在洞中连读数日的《阴符》本经。不同的是，这两册书上密密麻麻地写满了鬼谷子的注解。二人细审这些注解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭阖道术。显然，这是鬼谷子近日特为二人撰写的。一些地方，墨迹尚未干透，墨香隐约。
苏秦、张仪无不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩谢先生厚赠！”
“书为死，用为活。如何学以致用，全凭你们感悟了。”
“谢先生指点！”
鬼谷子闭合双眼，挥手道：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
苏秦、张仪又拜数拜，退出草堂。
苏秦、张仪各背包裹，朝他们居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜过三拜，起身沿河谷旁边的小道朝谷口走去。
苏秦走几步，回望一眼。
张仪心中难受，奚落他道：“苏兄，你好像割舍不得啊！”
“是啊，”苏秦苦笑一声，应道，“这就下山了，还没跟师兄道声别呢，方才寻他，哪儿也不曾见。”
想到玉蝉儿爱上苏秦，童子或会吃醋，张仪话中有话道：“别是师兄不想见……”略顿一下，“不想见我们，故意躲出去了。”
苏秦自是听出话音，知道张仪的“不想见”后想讲的是“你”，此时却也不好再说什么，苦笑一声，摇头叹道：“贤弟既如此说，我们就走吧！”
二人迈步走去，刚刚转过一个小弯，赫然看到童子站在前面，玉蝉儿端坐于地，面前摆着她的爱琴。
见二人走来，玉蝉儿面现微笑，没有起身，声音却是清朗：“两位公子出山，小女子别无所赠，抚曲一首，祝二位公子一路顺风，心想事成。”
话音落处，玉蝉儿轻舒长袖，两手抚琴，所弹之曲依然是《高山流水》，但那韵味较五年前进谷之时，已不知高出多少。何况玉蝉儿心思万缕，又于此时此刻弹奏，更生一种感动。
听一会儿，童子难过至极，转过脸去，以襟拭泪。苏秦、张仪环视群山，缓缓跪下，和着琴音，朝鬼谷四山各拜几拜，又朝童子、玉蝉儿各拜三拜，毅然决然地转身离去。
张仪走有几步，回身朝童子招手。童子赶上。
张仪朝他深揖一礼，童子还一礼，问道：“张师弟有何吩咐？”
“谷中数年，师弟甚是感念师兄。这要走了，师弟别无他物，唯有一件宝贝，师弟藏在床榻下，留赠师兄了！”
“童子谢过师弟！”
张仪一个转身，头也不回地率先走去。苏秦再次抱拳揖礼，扭头跟去。玉蝉儿和泪又弹一时，乐音袅袅绕绕，直将他们送出谷外。
童子心中记挂张仪的礼物，先一步赶回谷中，推开张仪房门，从床榻下摸到一堆竹简，看也没看，提上就朝外面走去。
童子提着竹简回到草堂，迎面碰到玉蝉儿抱琴回来，大声叫道：“蝉儿姐，宝贝来了！”
玉蝉儿问道：“什么宝贝？”
“是张师弟的，他说赠予我，这还没看呢。”童子放下竹简，打开一看，却是庞涓所抄的《吴子兵法》。
“咦！”童子抓耳挠腮，兀自怔道，“此书不是烧掉了吗，为何张师弟这里还有？”
玉蝉儿一下子明白原委，淡淡说道：“既是张仪送你的，你就藏起来吧。”
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