张仪再次拱手：“谢大王褒奖！”
越王轻轻击掌，只听嗖嗖几声，几道光影闪过，身后四名剑士已如利箭般飘落厅中，在张仪四周五步之外站定，各自手持剑柄，目光如电。
见张仪依旧面不改色，兀自不动，越王点点头，指着几位剑士对张仪道：“张子，这几位剑士是寡人的侍卫，虽说不才，在越国也算顶级剑手，听闻张子是中原第一剑，皆想领教，还望张子不吝赐教，点到为止！”
“张仪领旨！”张仪拱拱手，身体未动，言语却对四位剑士，“诸位剑士是一个一个上呢，还是四人齐上？”
四人皆是一震，目视越王。
越王略略一想：“悉听张子！”
张仪笑道：“大王既有此旨，就一齐上吧！”言讫，在厅中并膝坐下，眼睛微闭，瞧也不瞧四名剑士。
见此情景，四位剑士心下俱是一震，当下摆出架势，抽出宝剑，如临大敌。
说好比剑，竟然闭目端坐于中，赤手空拳，以一对四，且四人俱是一等高手，无疆纵使会尽天下剑客，何曾见过此等剑士？
愣怔有顷，无疆终是忍不住好奇之心，伸手拦道：“慢！”
四位剑士各自后退一步，作势站定，握剑之手俱出一层冷汗。
无疆目光射向张仪：“张子既来比剑，为何不见出剑？”
张仪朗声应道：“张仪无剑！”
无疆大奇：“既是剑士，为何无剑？”
“张仪来越地比剑，自然不需带剑！”
“这……”无疆越加不解，“张子身上无剑，如何比剑？”
张仪拱手道：“在中原之时，张仪听闻吴越之人善铸宝剑，大王更是藏剑无数，因而不曾带剑，只想借大王好剑一用。”
无疆一怔，旋即爆出一声长笑：“张子此言，我道有何玄妙，不想却是借剑一用！”大声叫道，“司剑吏何在？”
司剑吏应声而出，在越王前面叩道：“微臣叩见大王！”
“为张子取剑！”
司剑吏应喏而去，不一会儿，手捧一只剑盒走出。众人仅看盒子，就知是一柄好剑。
无疆目视张仪：“张子请看，此剑可中意否？”
张仪拿眼角稍稍一扫，迅即摇头：“此为庶人之剑。”
无疆一怔：“何为庶人之剑？”
“回禀大王，”张仪禀道，“就是怒目张牙者所佩之剑，可用于开肠破肚，刎颈割喉，张仪不屑用之。”
“哦？”无疆大怔，目视伦奇、贲成，二人亦是愣怔。
无疆略一思忖，转对司剑吏道：“为张子换好剑！”
司剑吏抱剑退去，又过好一阵儿，抱出一只红木剑盒，打开层层锦缎，露出一柄宝剑，缓缓退去。
众剑士一看，知是一柄极品宝剑，无不引颈观望。贲成看那剑盒，知是越王勾践赐给功臣文种的宝剑。后来文种即饮此剑自杀，越王因而名之曰“文种剑”，珍藏至今。无疆让司剑吏拿出此剑，一是相当看重这个中原剑士，二也不乏炫耀之意。
无疆微闭双目，斜视张仪一眼，目露得意之色：“请问张子，此剑可中意否？”
张仪微微睁眼，将宝剑从剑盒中取出，眯眼细看一会儿，并未拔剑出鞘，而是将之复归剑盒，嘴角现出一丝笑意：“此为卿大夫之剑。”
无疆愕然，眼睛睁大：“何为卿大夫之剑？”
张仪微闭双眼：“回禀大王，就是锦衣玉食者所佩之剑，可用于炫耀抚弄，博取功名利禄，张仪何能用之？”
张仪此言无疑是意有所指，身为卿大夫的伦奇、贲成各现怒容，吕棕更是尴尬，又急又气又无奈，轻敲几案警示张仪。
看到如此宝剑竟遭张仪轻蔑，周围剑士俱是震怒，齐齐将目光投向无疆。
无疆陡然爆出一声长笑，笑毕喝道：“再换剑来！”
司剑吏眼望无疆，用力比划一下，无疆点头。过有一刻，司剑吏指挥两个力士抬出一只精致的檀木大箱，司剑吏当殿开锁，从中取出一盒，对盒连拜几拜，将之放到无疆几案上。无疆闭眼默祷几句，亲手打开剑盒，取出宝剑，细细看过，双手递予司剑吏。
除去张仪，厅中目光无不聚集在宝剑上。
吕棕知道，无疆抬出此剑，必是动了杀心。斜眼望向张仪，见他仍是一副不屑一顾的样子，心头一颤，额上汗出，悄悄起身，从旁门转出剑厅，飞步奔下台去。
远远看到吕棕脸色煞白，急奔下来，荆生情知不妙，迎上一步：“吕大人？”
吕棕跺脚道：“张子他——唉，我命休矣！”
香女樱唇大张，芳容失色，愣怔半晌，方才问道：“吕大人，夫君他……究竟怎么了？”
吕棕将台上情势略略讲过，又将阮应龙在厅外埋伏弓弩手的事一并说了，末了急道：“公孙姑娘，荆先生，眼下尚有时间，你们若是速离此地，或可逃得一命！”
不及听完，香女已是蹲在地上，呜呜咽咽，泪满香腮。
荆生稍稍稳住情绪，转对吕棕：“吕大人，眼下可有补救之计？”
“唉，”吕棕长叹一声，连连摇头，“纵使神仙，怕也帮不上了！在下感念公孙先生大情，本想帮点小忙，不想却是引火烧身，惹下这场灭顶之灾！”
“吕大人且请回去，”荆生略一思忖，眉头冷凝，缓缓说道，“就荆某所知，姑爷当是天下少有的奇才，如此行事，必有道理。再说，万一有所差错，好汉做事好汉当，荆某即使粉身碎骨，也不会连累大人。”
“唉，”吕棕又叹一声，摇头道，“连累不连累，不是你我说了算的。不过，眼下情势，也只有这样了。你们若不肯走，可在此处守候，在下这就上去看看。”
吕棕作别，匆匆上台。
见吕棕走远，荆生急扯香女拐入一个偏僻处，打声唿哨，旋即赶来五名剑士。荆生神色严肃地扫视众人一眼：“今日事急，姑爷生死悬于一线，诸位各领部众，听我暗号，按事先安排，以迅雷之势登台，先解决弓弩手，再控制越王，救出姑爷！”
五位壮士点点头，俱自散去。
击剑厅里空气凝滞，所有人都似屏了呼吸，目光寸步不离那柄宝剑。
有顷，贲成的目光转向张仪。贲成知道，无疆抬出此剑，等于是亮了家底，说明他已忍无可忍，动下杀气。贲成斜眼转向伦奇，见伦奇的眼睛瞄向室外。贲成偷眼望去，暗吃一惊，因为数十名弓弩手正伏于暗处，数十支箭矢无不瞄向端坐于剑厅正中的张仪。贲成暗自佩服伦奇，同时也为张仪捏出一把冷汗。不知怎的，他开始佩服起这个剑士来。
司剑吏双手捧剑，膝行至张仪身边，将剑轻轻置于张仪膝前，而后缓缓退去。自始至终，司剑吏未出一声。
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