姬雪想有一时，再次问道：“子鱼为何请求武阳为封地呢？”
“武阳就如赵国的晋阳，是燕国故都，又称下都。在燕国，除蓟城之外，数武阳城最大，土地肥沃，粮草丰盈，人口众多，内通蓟城，外接齐、赵、中山，是枢纽之地。若是谋逆，进可攻蓟城，退可背依中山、赵、齐，割城自据！”
“如此说来，子鱼谋武阳是有远图的。”
“是的，”文公点头道，“赵姬故去之后，寡人知其生有二心，训诫过他，不想他非但不听，反而心生怨怼，不来朝见不说，又暗结赵人，欲谋大……大逆！”
“君上许是多虑了，依臣妾看来，子鱼是个直人，想他不会走到这一步的。”
“唉，”文公长叹一声，“他原本不会。可……可……可这几年来，他受谋臣季青蛊惑，渐渐变了。”
“季青？季青又是何人？”
“季青是寡人前司徒季韦之子。兄弟内争，朝臣一分为二，或支持子苏，或支持子鱼。寡人立子苏，支持子鱼的朝臣强力反对，尤以司徒季韦为甚，屡次进谏，见寡人不听，愤而辞官，郁郁而终。季青葬过父亲，变卖家产，遣散家人，只身投往武阳，誓助子鱼夺回太子之位，以酬其父夙愿。此人胸有大志，腹有韬略，手段毒辣，是个狠角儿，子鱼受他蒙蔽，对他言听计从。”
姬雪似是明白了原委，又忖一时，劝慰道：“君上既立子苏为太子，想是上天的安排。子鱼真敢忤逆，上天自有惩罚。君上莫要自责，有伤龙体。”
“唉，夫人有所不知，寡人真正的心病还不在这里。”
姬雪惊道：“除去此事，难道君上还有心病？”
文公沉默许久，黯然神伤：“近些年来，寡人细细审来，季韦许是对的，寡人，唉，也许真的是所选非贤哪。”
姬雪更加震惊：“君上是说……殿下？”
文公反问她道：“夫人觉得苏儿如何？”
自入燕宫，姬雪最不愿看到的就是太子苏，因为太子苏早晚见她，眼珠儿总是直的，总是朝她身上四处乱瞄，让姬雪甚不舒服。刚才之举，姬雪更是心有余悸，然而，此时文公问起来，姬雪却也不好多说什么，顺口搪塞道：“看起来还好。臣妾与殿下素不往来，偶尔见面，他也是母后长母后短的。臣妾……臣妾小他许多，听他叫得亲热，就耳根发烫，能躲也就躲他一些。”
“这些都是外在。”
“外在？”
“是的。”文公的语气毋庸置疑，“事到如今，寡人才知他根性卑劣，可……夫人，寡人实在……实在是……进退维谷了。”
“天之道，顺其自然。”姬雪安慰道，“君上已经尽心，未来之事，就随天意断吧。”
文公点点头，深情地望着她：“夫人……唉，不说也罢。”
“君上有话，还是说出来吧。”
“唉，”文公叹道，“寡人老了，力不从心了。要是再年轻几年，能与夫人育出一子，由夫人亲自调教，何来今日这些烦恼？”
姬雪脸色羞红，泪水流出，将头轻轻伏在文公身上：“君上——”
苏秦早早起床，赶到外面转悠。
尽管在表面上他显得若无其事，内心却是焦急。无论如何节俭，一日至少也得吃上两餐，几日下来，囊中已无一文。小喜儿原本送他一百多枚铜币，在邯郸时虽未花去多少，但来蓟城这一路上，却是开支甚巨。一要赶路，二要养马，三要住店，根本无法节俭，因而在赶至蓟城时，囊中已剩无几。他对老丈说钱在囊里，无非是个托辞。好在老丈为人厚实，没有让他预付店钱，否则，一场尴尬是脱不了的。
眼下急务是尽快见到姬雪。包袱中羞涩倒在其次，情势危急才是真章。听到贾舍人说起燕国内争，他的心里就起一种预感，姬雪需要他，燕国需要他，他必须出面制止这场纷争。燕国一旦内乱，受到伤害的不只是姬雪一人，燕国百姓也将遭难。
再往大处说，无论武成君成与不成，燕必与赵交恶，这就直接影响到合纵方略的整体实施。
将近午时，苏秦仍在大街上徜徉。这几日来，他考虑过进宫求见的各种途径，竟是没有一条可以走通。燕公卧病在榻，谢绝一切访客，也不上朝，莫说是他，纵使朝中诸大夫，也只能在府候旨。他又以燕国夫人的故人身份求见姬雪，因各门守尉俱已识他，压根儿不信。
依据苏秦推断，燕公之病就是眼下武阳的乱局。如何解此乱局，在他来说却是小事一桩。然而，如果见不上燕公，再好的对策也是无用。
苏秦又走一时，肚中再次鸣叫起来。苏秦知道已到午饭时辰，抬眼望去，街道两边的商贩或在用餐，或在准备用餐，远处有慈母在扯着嗓子唤子吃饭。赶街的路人开始朝两边的饭馆里钻，小吃摊位上饭菜飘香，四处都是吞咽声。
望着这一切，苏秦咽下口水，往回走去。不一时回到“老燕人”客栈，厅里已有几位食客，面前摆满酒菜，吆五喝六，狼吞虎咽。
老丈静静坐在柜前，见苏秦进来，也不说话，拿眼盯他一下。苏秦给他个微笑，算作招呼，看也不看那群食客，径直走过饭厅，回至自己的小院。
苏秦关上院门，倚门闭目一阵，走进屋子，舀出一瓢凉水，咕咕几声灌下，至榻上坐下，闭目养气。
过有一个时辰，门外传来脚步声，有人敲门。
苏秦一怔，睁开眼睛，缓缓起身，打开门，见是小二。
小二揖道：“苏爷，掌柜有请。”
苏秦心里一沉，闪过咸阳的那个黑心店家，忖道：“店家都是一般黑心，观老丈方才的眼神，想是已经看破端倪，担心我付不起店钱了。”
这样想着，苏秦的脸色陡阴，淡淡说道：“那日住店时，你家掌柜亲口说过，店钱在离店时打总儿结清，你这——”
不及他将话说完，小二扑哧一笑：“苏爷想到哪儿去了，我家掌柜不是来讨店钱的。”
苏秦心里一怔，也觉得自己唐突了，尴尬一笑，不好再问什么，顺手带上房门，随小二走进厅中。
几个食客已走。老丈端坐于一张几案后面，案上摆着四大盘老燕人常吃的小菜、一壶老酒和两只斟满酒的精铜酒爵。
苏秦心里忐忑，躬身揖道：“苏秦见过老丈。”
老丈也不动身，拱手还过一礼：“老朽有扰苏子了。”指着对面席位，“苏子请坐！”
苏秦不知何意，再次拱手：“老丈有何吩咐，但说就是。”
老丈微微一笑：“苏子坐下再说。”
苏秦走至对面，并膝坐下，两眼望着老丈。
“是这样，”老丈缓缓说道，“今日是老朽六十整寿，活足一个甲子了，也算大喜。老朽心里高兴，略备几盏小菜，一坛薄酒，以示庆贺。苏子是贵人，老朽冒昧，欲请苏子共饮一爵，讨个吉祥，还望苏子赏光！”
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