守在宫门的春梅打个手势，轻嘘一声，示意他不可声张。
太子苏顿住步子，小声问道：“母后呢？”
春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”
太子苏急道：“快去禀报母后，就说儿臣有要事求见！”
春梅扫他一眼，走进宫门，不一会儿，走出来道：“夫人有旨，问殿下有何急事？”
太子苏喜形于色，声音发颤：“禀报母后，就说特大喜讯，逆贼子鱼负罪自杀！”
春梅复走进去，不一会儿，从门内传来春梅冷冷的声音：“夫人有旨，喜讯是殿下一个人的，与夫人无关。殿下可以走了。”
太子苏大是尴尬，转身悻悻走去。
一身甲衣的燕军主将子之大步趋入明光宫正殿，至燕文公前倒地叩道：“末将叩见君上！”
燕文公摆手：“将军免礼！”
子之起身，在右首席前坐下。
燕文公手指坐在他对面席位上的苏秦：“子之将军，寡人向你引见一人，天下名士苏秦。”
子之朝苏秦拱手道：“苏子大名，在下久仰了。”
苏秦亦拱手道：“谢将军美言！”
殿外传来脚步声，老内臣踉跄走入，倒地泣道：“君上，长公子他——”
无需再问，燕文公已知发生何事了，缓缓闭上眼睛。
老内臣泣不成声：“他走了！”
殿中死一般沉寂，只有老内臣的抽泣声。
许久，燕文公缓缓睁开眼睛：“这个逆子，走了也好！”又顿一时，“他没说什么吧？”
“长公子说，公父……母后……儿臣来了！儿臣这就来了——”
两行老泪滚出燕文公的眼睑，许久，摆摆手，哑着嗓子道：“葬了他吧。葬在赵妃身边，让他们娘儿俩好好唠唠。还有，在赵妃旧宫的灵堂里，为他设个牌位。”
“老奴遵旨！”
望着老内臣渐退渐远，燕文公抬起头来，以袖拭泪：“苏子，子之，这桩事情算是结了，我们君臣，说说后面的事吧。”
子之、苏秦互望一眼，一齐拱手道：“谨听君上吩咐。”
燕文公转向苏子：“听夫人说，苏子曾言‘寡人无疾，有疾者燕也’。寡人之疾只在武阳，苏子却说寡人无疾，想必燕国之疾指的必不是武阳之祸。子之是燕国栋梁，也是寡人贤侄，此处再无他人，燕国之疾何在，苏子可否明言？”
“君上圣明！”苏秦拱手道，“在苏秦看来，燕国之疾，不在武阳之乱，在于国无长策。”
燕文公身子前倾：“寡人愿闻其详。”
“人之疾，无非寒热失调；国之疾，无非内忧外患。燕国内有大忧，外有大患，却无长策应对，苏秦是以判断燕有大疾。”
“请问苏子，内忧何在？”
“中原列国皆在任贤用能，变法改制，唯有燕国因循守旧，任人唯亲，致使朝纲不治，廷无能臣。苏秦以为，燕之大疾在此。”
苏秦所言，子之深有感触，抱拳附和道：“君上，苏子所言甚是。末将以为，祖宗成法皆是旧制，早已不合燕国实情，是该变一变了。”
苏秦出口即要变法改制，倒是大出燕文公意料。燕国偏居东北，自入列国以来，一直未受三晋、齐、楚、秦变法影响，例行祖宗成法，以贵族治国，以宗法断事，致使燕国平庸者当朝，贤能者在野，远远落后于他国。关于如何变法，燕文公前些年曾经想过，一来因为此事涉及面过广，一旦改制，恐生内乱，二来因为身边缺少如公孙鞅、申不害之类鼎力推动之人，是以迟迟未能行施。今有苏秦、子之，人力虽是备了，可自己——
想到此处，燕文公扫视二人一眼，苦笑一声：“燕国是要改制，只是，寡人老了，这件大事，还是留待后人吧。”有顷，垂头叹道，“唉，老了，寡人老了！”
苏秦、子之面面相觑，谁也不再说话。
又过一时，燕文公抬起头来，转向苏秦：“内忧暂不说了。苏子，你再说说外患。”
苏秦却将眼睛望向子之，拱手推托道：“若论外患，子之将军最是清楚了。”
子之见文公亦望过来，拱手应道：“回禀君上，我东有蛮胡，北有戎狄，西、南有赵与中山，南有强齐。除此之外，并无他患！”
燕文公转向苏秦：“燕国外患，可如子之将军所言？”
苏秦点头：“正是。”转向子之，“方才所言诸患中，将军可惧胡人或戎狄？”
子之坚定地摇头：“胡人、戎狄不过是野毛子，虽有骚扰，不足为惧。”
“将军可患中山？”
“中山一向惧赵亲燕，并无大患。”
“将军可患赵人？”
“也不惧他。”
“将军可惧齐人？”
子之沉思有顷，低首不语。
“如此看来，”苏秦又是一笑，“外来诸患中，将军这是一无所惧了。”
“不不不，”子之连连摇头，“就眼下而言，齐人尚不足惧，但就长远来说，齐人是我大敌。”
“子之所言甚是！”燕文公连连点头。
“将军，”苏秦话锋微转，“暂不说齐国，单说赵人来攻，将军该当如何？”
“引军拒之。”子之不假思索地回答。
苏秦再次点头：“嗯，将军这是水来土掩，兵来将挡。再问将军，假使将军引军拒赵，胡人趁机袭后，又该如何？”
“分兵拒之。”
“狄人再来呢？”
“这……这不可能！”子之显然急了。
“子之将军，”苏秦微微一笑，“常言道，祸不单行，天底下没有不可能之事。治国也好，将兵也罢，上上之策是防患于未然，不排除任何可能。”
苏秦所言是世间常理，子之垂头不语了。
燕文公沉思有顷，抬头问道：“苏子方才所说的国无长策，可在此处？”
“正是。”苏秦转向文公，“方今天下，唯势唯力。自古迄今，小不欺大，弱不凌强。燕国不惧东胡、北狄、中山诸国，皆因诸国势小力弱。燕国不惧赵人，因赵、燕势均力敌，抗兵相若。燕国暂时也不惧齐人，因齐西有三晋，北有强楚，眼下尚无余力北图。然而，这些皆是暂时之象，非未来远景。圣君治国不求近安，求的是长策远略。”
“苏子所言甚是，”燕文公听得兴起，连连拱手，“苏子有何长策，恭请赐教。”
“赐教不敢。”苏秦亦还一礼，动情道，“草民以为，自春秋以降，天下列国，唯以势论。势弱者图存，势强者争雄。天下有大国者七，燕势最弱。堪与燕势比肩者，唯有赵、韩二国。除此二国，燕或与齐战，或与魏战，或与秦战，或与楚战，皆无胜率。燕国独惧齐人，不惧秦、魏、楚三国者，是有赵国挡在前面，得方位之利。”
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