当初刘秀蓟城逃亡，混乱之中，耿弇与众人失散。等耿弇混出城门，追出数里，仍不见刘秀踪迹，自思再追无益，不如北还上谷，发上谷精兵，再寻刘秀不迟。于是北归昌平，向其父耿况请兵，以助刘秀。
此时，耿况已接到王郎的招降书。究竟是投靠刘秀还是归降王郎，耿况不能自决，只得集众会议。功曹寇恂道：“邯郸拔起，难可信向。昔王莽时，所惧独有刘伯升耳。今闻大司马刘秀，乃刘伯升之弟，昆阳一战，威震天下，兼以尊贤下士，士多归之，可攀附也。”
寇恂的意思，可以用股票来解释。王郎是新股上市，涨势固然凶猛，但主要是概念炒作(王郎冒称成帝之子刘子舆)，并没有过硬的业绩支撑，究竟能有多大作为，不好说。至于刘秀这只股票，看似一路跌停，甚至有被强迫退市的可能，然而在刘秀背后，却有更始朝廷这个大庄家的强力支撑。更始朝廷不可能坐视河北分公司关张大吉，必然会出手救市。刘秀乃刘縯之弟，又有昆阳大捷的战绩，部下也皆一时豪杰，止跌反弹指日可期。两相比较，无疑刘秀的升值空间更大，更具投资价值。
道理是对的，然而一旦投靠刘秀，也就意味着要与王郎为敌。耿况问寇恂道：“邯郸气焰正盛，力不能独拒，奈何?”寇恂答道：“今上谷完实，控弦万骑，举大郡之资，可以详择去就。恂请东约渔阳，齐心合众，邯郸不足虑也。”耿况称善，于是遣寇恂前往渔阳，结谋彭宠。
再说渔阳这边，也在同时接到了王郎的劝降书。渔阳官属之中，投降派占大多数，纷纷劝太守彭宠归降王郎，彭宠却迟迟不肯表态：你们只知道王郎不好惹，却不知道刘秀更不好惹!
彭宠当初在王邑帐下任大司空士，跟随王邑参与昆阳之战，亲身领教过刘秀的厉害，至今思来，依然心有余悸。
安乐令吴汉素闻刘秀威名，独欲归心，进谏彭宠道：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也。”彭宠叹道：“君之所言，亦我心中所想。然官属皆欲归附王郎，为之奈何?”
彭宠虽贵为渔阳太守，但毕竟上任才半年有余，在渔阳郡根基未稳，想让他不顾官属反对，力排众议，势有所不能。吴汉与彭宠乃是乡党，同为韩鸿所封，又是同日就任，自然深知彭宠苦衷，只得怏怏辞出，正好路遇一落魄儒生，一看就是从外地流落至此。吴汉出身贫寒，无力求学，却颇为敬重读书人，当即召儒生同饮，又问其一路见闻。儒生酒后放言，泥沙俱下，滔滔不绝，但在吴汉耳中，却能沙中汰金，归纳出最为重要的两点：一、刘秀所过之处，秋毫无犯，郡县归心;二、邯郸称帝的王郎，其实只是一个摆摊算命的骗子，并非所谓的成帝之子刘子舆。
吴汉大喜，计上心来，迅即伪造刘秀书信一封，命儒生冒充刘秀使者，持书诣见彭宠，具以所闻说之。彭宠听完儒生所言，投靠刘秀之心越发坚定，众官属也是听得将信将疑，态度开始摇摆不定。
适逢寇恂受耿况之命，前来渔阳游说，欲共助刘秀，同抗王郎。有了上谷之强援，彭宠信心大增，众官属也无话可说，于是二郡结盟，最终议定，以步骑六千，南下辅佐刘秀。渔阳出步骑三千人，以吴汉为长史，与护军盖延、狐奴令王梁一同统领。上谷也出突骑两千匹，步兵千人，由长史景丹、功曹寇恂及耿弇统领。
二郡合兵，一路南行，所过摧枯拉朽，击斩王郎大将、九卿，及校尉以下四百余人，得印绶一百二十五枚、使节两根，斩首三万级，定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县。将至广阿，听闻城中车骑甚众，一问，正是刘秀驻军所在，诸将大喜，于是连夜兼程，前来投奔。
刘秀听罢耿弇发兵情状，大喜过望，悉召景丹、吴汉诸将入城，慰劳有加，道：“当与渔阳、上谷士大夫共此功名!”封景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁皆为偏将军，各领其兵如故;加拜耿况、彭宠为大将军;封耿况、彭宠、景丹等人皆为列侯。
刘秀与耿弇广阿城会师之后，东汉中兴功臣——云台二十八将几近聚齐，遍插茱萸，仅少三人而已。在此，不妨将云台二十八将名单按派系出身开列如下，括弧内数字则为其人功臣排名高低。
刘秀的老部下，嫡系：邓禹(1)，冯异(7)，朱祐(8)，祭遵(9)，铫期(12)，臧宫(14)，王霸(23)。
信都、和戎二郡：任光(24)，李忠(25)，万修(26)，邳彤(27)。
渔阳、上谷二郡：吴汉(2)，耿弇(4)，寇恂(5)，景丹(10)，盖延(11)，王梁(18)。
杂牌无派系者：贾复(3)，耿纯(13)，马成(17)，陈俊(19)，杜茂(20)，傅俊(21)，坚镡(22)，刘植(28)。
广阿之时尚未投奔者：岑彭(6)，马武(15)，刘隆(16)。
【No.5 巨鹿之战】
且说刘秀大飨士卒，自广阿杀奔巨鹿。离巨鹿城尚有二十余里，斥候回报，巨鹿城已被汉军包围。刘秀一愣，这河北境内，除了我之外，哪里还有汉军?再问，居然是朝廷派来的援兵，由尚书令谢躬统领。
刘秀大喜，领兵与谢躬相见，寒暄之后，便问战况如何。谢躬红着脸，不肯正面回答，只是嘟囔着：“攻城什么的，最讨厌了。”
谢躬出身于绿林军，一直被绿林军各大首领压着，出不了头，此次率大军前来河北，总算是有了独当一面的机会，自然倍加珍惜，满心盼着立下赫赫战功，从而也和各大首领一样，封王封侯。谢躬兵临巨鹿城下，上来就是一通猛攻，企图将这座河北重镇一举拿下。
然而，城中守将王饶也非善茬，从容指挥，率众死守，谢躬部下多有伤亡。次日谢躬再战，伤亡越发惨重。连遭两次痛击，汉军已是疲惫不堪，士气低落，谢躬不敢再攻，只是围着巨鹿城，每天望而兴叹。
此时的刘秀，自恃兵多将广，有意炫耀一番，让谢躬撤下部队，看我如何攻城!果然，主帅不一样，士卒也不一样。刘秀的部下，都经过战火洗礼，作战远比谢躬部下来得勇猛，攻城格外惨烈。饶是如此，战至日暮，城上城下，枕尸狼藉，巨鹿城仍是岿然不动。
刘秀攻城受挫，最高兴的并非城中守将王饶，而是谢躬。如果刘秀一来就攻下巨鹿城，叫他的脸往哪儿搁?这下好了，咱俩都失败了，扯平，谁也不比谁高明。谢躬夜见刘秀，心中满是快感，嘴上却假意慰劳道：“大司马不必气馁，胜败乃兵家常事，大不了明日再战。”
谢躬没来之前，刘秀在河北地界是无可争议的老大，可以一个人说了算，不用看任何人脸色。如今谢躬来到河北，单从地位上讲，和刘秀可谓是平起平坐，而且大家又都在围攻巨鹿城，因此，刘秀凡事也不好独专，总要和谢躬商量着办。
刘秀明知谢躬在揶揄他，却也并不生气，正色说道：“自古攻城皆为下策，巨鹿墙高城坚，尤其不宜强攻。我日间有轻敌之意，该有此败。兵法曰：‘围城为之阙。’为今之计，不如围城三面，放其一面。城中守军见有生路可遁，必借机逸出城外，我等则趁机掩杀，可保大胜。谢尚书以为如何?”
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