刘秀本人则移驾河阳城，与洛阳一河之隔，亲自督战。
关于吴汉荣升大司马，有必要在此补述一笔。
刘秀称帝之后，在人事安排上，最受瞩目的自然是三公(大司马、大司徒、大司空)人选。
刘秀将大司徒一职给了邓禹。邓禹功勋卓著，最得刘秀信任，又和刘秀是太学同窗，由他担任大司徒，可谓实至名归，诸将也都服气。
至于大司空一职，刘秀给了王梁，只因为《赤伏符》中的一句话：“王梁主卫作玄武”。说起来，王梁名气不大，功劳也不大，就因为一句谶文，就能位列三公，在诸将之上。对此，诸将自然都不服气，然而刘秀坚持己见，再加上大司空毕竟是三公之末，诸将想想也就忍了。
三公之首大司马，刘秀打算封给平狄将军孙咸，同样是因为谶文的缘故。这下诸将都炸开了锅，公然抗议。大司马官职最尊，是除了皇帝之外的二号人物，论威望和功劳，孙咸比王梁还要不如，大司马之位，什么时候轮得到他?!
诸将的反应如此强烈，刘秀虽然贵为皇帝，却也不敢一意孤行。无奈之下，只能改独裁为民主，命诸将推举合适人选。诸将推选出景丹和吴汉二人，论威望，景丹最高;论功劳，吴汉最大。而在二人背后，各有一大批支持者，互不相让。
按西汉旧制，大司马通常兼任骠骑将军，刘秀于是拜吴汉为大司马，拜景丹为骠骑大将军，这才平息纷争，皆大欢喜。
再回到洛阳的攻城之战。老实说，攻城并非刘秀部队的强项。此前在河北，刘秀的部队并没有留下任何值得自豪的攻城战绩。河北的两大名城——巨鹿和邯郸，刘秀都打得极其艰难，而且最终也并非靠武力拿下——巨鹿是主动投降，邯郸则是因为城内叛变。
刘秀的部队，对付巨鹿和邯郸尚且吃力，而洛阳城防之坚固，更远在巨鹿和邯郸之上，再加上洛阳守将朱鲔手中尚有十余万人的军队，尽管刘秀在洛阳城下几乎投入了其全部兵力，却依然只能是一筹莫展。
撼山易，撼洛阳城难!
大军屯于坚城之下，历来为兵家大忌。好在，洛阳外围早已扫清，在可见的未来，洛阳并不会有任何援兵。而且，粮草辎重也供应充足，被刘秀倚为萧何的河内太守寇恂不负所望，后勤保障极为得力，前后制箭百余万支，收谷四百万斛，养马两千匹，源源不断供给军中。
到了十月，攻城还是毫无进展，而且看样子，未来几个月内也很难有大的进展。洛阳城中粮食充足，足够坚守一年有余，难道接下来的一年光阴，都得耗在这该死的洛阳城下不成?
久攻不下，希望也无，军中士气日益低落，就连各位将领，也都在心中开始暗暗埋怨刘秀。
想当初，李轶镇守洛阳之时，已经有意归降，将洛阳城白白奉上，然而刘秀倒好，故意泄露李轶的降书，害得李轶被朱鲔所杀，也害得他们大家如今被困在这洛阳城下，成天作无用之攻。
事到如今，最好的办法莫过于劝降朱鲔，让洛阳城不战而下。
然而，最好的办法，也是最不可能实现的办法。
诸将无不深知，对刘秀而言，攻洛阳不仅是公事，更是私仇。镇守洛阳的朱鲔，正是杀害刘秀长兄刘縯的头号元凶。
因此，尽管劝降朱鲔是眼下的最佳方案，乃至于是唯一可行的方案，诸将却也只能装聋作哑，谁也不敢先吭声。
刘秀隔河督战，见洛阳战事胶着，久无进展，也是焦虑不安，召群臣而议。群臣默默，唯独廷尉岑彭长身而起，高声道：“臣有一言，敢进。”
刘秀道：“讲。”
岑彭道：“臣曾在朱鲔麾下任校尉，与朱鲔颇为相熟。请陛下恩准，许臣前往洛阳，劝朱鲔归降。”
群臣闻言色变。岑彭啊岑彭，这话你也敢讲!你这是叫刘秀饶了他的杀兄仇人，不仅饶，而且还要奉其为座上之宾，难道你不知道刘秀和他长兄刘縯的感情之深?难道你不知道刘秀对朱鲔的切齿之恨?
刘秀也是微微一怔，沉声道：“廷尉何出此言?”
岑彭毫无惧色，高声又道：“记得李轶死时，陛下曾经说过，陛下绝不原谅李轶，但可以原谅朱鲔。不知这话陛下是否还记得?”
刘秀点点头，道：“我确实这么说过。”
岑彭再道：“前方诸将，忠心耿耿，知道朱鲔曾杀陛下长兄，因此都不敢提议劝降，唯恐陛下震怒。既然不敢劝降，于是只得强攻，接连数月，伤亡惨重，而洛阳城却毫发无动。臣斗胆以为，劝降朱鲔，虽然有违春秋复仇之义，但却利在天下，功在社稷。”
刘秀面色一动，道：“讲下去!”
岑彭再道：“朱鲔若降，非但无数将士性命得以保全，洛阳名城也能得保完璧。倘若一味强攻，伤亡可能越发惨重，将士性命，丧生城下，不亦伤哉!倘若朱鲔见城将破，绝望之余，也效法纣王焚朝歌，项羽焚咸阳，将洛阳城付诸一炬。千年名都，就此涂炭，化为瓦砾，不亦惜哉!愿陛下三思。”
刘秀默然而叹，道：“诸将只知揣摩我的心思，可谓小忠。廷尉心系天下，乃为大忠!”于是令岑彭前往洛阳劝降。
岑彭到得洛阳，命攻城部队后退百丈，独自打马来到城前，高喊朱鲔答话。朱鲔登上城头，见了岑彭，也是又惊又喜。故人重逢，免不了好一阵寒暄，问候彼此的老母以及全家不提。
唾沫落定，岑彭直切主题，道：“岑某此来，敢问朱兄一句，今日宇内，将是谁人天下?”
朱鲔在城头默然不答。
岑彭又道：“刘文叔受命于天，平定燕、赵，尽有幽、冀之地，百姓归心，贤俊云集。天下之事，大局已定，谁可阻拦?刘玄业已败亡，朱兄固守孤城，又为谁而守?今大军兵临城下，洛阳早晚必破，朱兄何不自谋，顺天意而归降?”
朱鲔答道：“岑兄远道赐教，朱某深感。朱某死罪有二：一者，害大司徒刘縯;二者，阻挠刘秀入河北。有此二罪，虽降必死，故不敢降。”
岑彭听出来了，朱鲔口口声声不敢降，意思其实便是很想降啊很想降，关键要看刘秀开出的条件怎样。岑彭并不知道刘秀的底牌，不敢贸然许诺，急归河阳，再向刘秀当面请示。
刘秀听闻朱鲔已有降意，大喜，亲笔修书一封，曰：
〖夫建大事者，不计小怨。今若降，官爵可保，况诛罚乎?河水在此，朕不食言。〗
岑彭携书，片刻不敢耽搁，赶回洛阳，射书入城中。
朱鲔览书，仰天长叹。
所谓“河水在此，朕不食言”，语出《尚书·汤誓》，原文为：“尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉汝!尔无不信，朕不食言。”乃商汤伐夏誓师之语。刘秀在长安太学之时，攻读的就是尚书专业，此一典故，自然是信手拈来。
朱鲔将书遍示麾下诸将，道：“此诚帝王之语也，天命真在刘秀之手。我将降也。”诸将道：“任凭大司马做主。”
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