主力抽调而去，对付邓奉，便只能以拖为主。汉军已经被邓奉杀得心惊胆寒，不堪再战，刘秀于是命岑彭及诸将散入南阳，邓奉不来则打，邓奉来了则跑，不求获胜，但求扰敌。
刘秀还必须警惕，邓奉趁大胜之威直捣洛阳。从南阳入洛阳，必经昆阳，因此，昆阳守将的人选便显得至关重要。此时，备选勇将仍多，而刘秀却偏偏选中了阴丽华之兄阴识。诸将皆大惑不解，论武功和智慧，阴识都并不出挑，如此重任，刘秀怎能任人唯亲?
邓奉大胜之后，挟一腔义愤，当真直杀洛阳，大军一路突进，不日便抵达昆阳城下。阴识身为昆阳守将，既不秣马厉兵，也不组织防御，只是换了一身干净衣裳，孤身出城，前往迎接邓奉大军。
阴识迎上邓奉，二人见礼，寒暄一阵。阴识道：“邓君天下无敌，我守城或不守城，皆必死无疑。思量之下，不如自迎将军之刀，痛快一死，以全活城中将士性命。”
邓奉闻言皱眉，他万万没想到会碰上这么一出，他生性就见不得弱者，况且，阴识又是阴丽华的长兄，和他也是交情深厚，阴识送上门来让他杀，而且眼睛瞪得那么大，充满诚意地望着他，叫他如何下得了手?
董见邓奉犹豫不决，催促道：“送上门来的，邓侯还客气什么!”
阴识分明是跟董一伙，接茬儿催邓奉道：“战场之上，不论私情。动手吧!”说完长叹一声，又道，“我死不足惜，就怕丽华妹妹伤心。”
一听到阴丽华的名字，邓奉再无多话，洛阳也不攻了，拨马便往回走。
阴识一夫当关，力退邓奉大军，诸将这才开始佩服刘秀用人之妙。要对付邓奉，不能靠人，而要靠人情。
【No.8 夺旗】
且说邓奉为阴识所阻，不能越昆阳半步，空有一身武功，结果却只能困守南阳。而岑彭等人化整为零，又在南阳和邓奉展开游击之战，将邓奉拖得疲惫不堪。
岑彭的战法近乎无赖，类似于军棋里面的玩法，一看见敌方有威胁的子力过来，马上行营，让对方恨得牙痒痒，却也只能望营兴叹，攻击不着。岑彭也是如此，一看见邓奉过来，立即进城，靠城池坚守，与邓奉死耗。邓奉之所以无敌，全靠骑兵和武力，利于野战，一旦攻城，便有如鹰失飞翼，虎去利爪，与其他部队并无太大区别。而邓奉又是公子哥习性，没太多耐心，攻城这种事，最为旷日持久，邓奉一见敌军入城，往往也就意兴阑珊，弃而不攻，只是命少年们在城下恶骂几声解恨。
建武三年(公元二十七年)三月，刘秀业已迫降赤眉军，关中无忧，于是调回大军，亲征邓奉。
刘秀这一次亲征，诸将再无反对之声。排名前十的功臣之中，排第二的吴汉、排第三的贾复、排第四的耿弇、排第六的岑彭都已被邓奉打得落花流水;排第八的朱祐更是被邓奉生生俘虏;至于排第一的邓禹，关中惨败之后，威信大减，已经失去为帅资格;排第五的寇恂则以文职为主;排第七的冯异正掌舵关中，抽身不得;排第九的祭遵正在河北力拒彭宠;排第十的景丹又已于去年离世。因此，要想讨伐邓奉，除了刘秀亲自出马，确实再无别的选择。
闻知刘秀将亲征邓奉，阴丽华请求随行，刘秀许之。
刘秀大兵自洛阳起程，浩浩荡荡进发南阳。搁在往日，刘秀大兵压境，心理素质差一点的，早就不战而逃，心理素质好一点的，最多也就是坚壁清野，死守城中。然而，董自从跟随邓奉之后，别的都不见涨，唯独胆量见涨，有邓奉这么个战神在后面撑腰，谁来他都不怵。
刘秀一入南阳，刚刚抵达叶县，董便率数千人主动挑战迎击，根本不把刘秀的数万大军放在眼里。
人的精神力量确实不容低估，董这数千人，仿佛得到了邓奉的勇力熏染，居然连战连胜，硬是将刘秀数万大军堵在路上，一步也前进不得。
刘秀大惊道：“董尚且如此能战，何况邓奉!诸将之败，何足深怪!”
诸将一听，无不血性上涌，他们哪里受得了这样的激将!加上皇帝亲自督阵，谁敢不尽死!于是各催部曲，奋勇前击。
数万大军，弄得跟哀兵似的，向董的数千人发起了一轮又一轮的冲锋。毕竟人多势众，而且厚着脸皮群殴，董渐渐不敌，率残众逃归小长安聚。
刘秀既败董，乘胜而行。刘秀此次亲征，格外重视军纪，三令五申，不许扰民，隔三差五再杀几个小兵，以示公信。百姓们见了刘秀的表演，开始变得和后世的无数百姓一样，天真地以为，主要是将军坏，而皇帝永远都是好人。于是纷纷慰问劳军，一派军民鱼水情。
唉，天真而可怜的百姓，永远都不长记性。
刘秀一路秋毫无犯，不日抵达淯阳，大军四面围城，大有当年王邑围昆阳之势。城中守军见了城外铺天盖地的大军，而且听说又是皇帝御驾亲征，无不未战先怯，觉得没有丝毫胜机。而从迷信的角度看，他们也觉得淯阳这城不吉利，淯阳是刘玄更始政权的诞生之地，结果短命而亡，邓奉也以淯阳为大本营，是否同样也将命不久长?
邓奉见城中人心惶惶，胆怯沮丧，于是聚齐百姓，道：“父老何须惧怕!刘秀大军虽众，无能为矣。”命令部下擂鼓，遥指刘秀中军大旗，道，“三鼓之内，看我夺旗而归。”
城门大开，邓奉率三百少年狂奔而出，直捣刘秀中军，所向披靡，连杀数百人。汉军还没反应过来，邓奉已杀至大旗跟前，一戟挑翻司旗大将，夺旗在手，也不恋战，迅速回撤。
汉军如梦初醒，骑兵四起，疯狂追击。贾复马快，追及邓奉，邓奉回首，怒视贾复，叱道：“去。”贾复失魂落魄，拨马而退。
邓奉入城，百姓欢声雷动，齐声颂道：“邓侯真神人也!”
邓奉此番出城突袭，不仅夺走一面中军大旗，更夺去了汉军的气势和信心。汉军虽然占据着人数上的绝对优势，但只要一想到邓奉随时可以冲入阵中，轻松杀个来回，谁摊上谁倒霉，感觉就像暴露在狙击手的枪口之下，心中不得不怕。
于是，攻城史上最为奇特的一幕上演了。刘秀非但不下令攻城，反而让部队帮助邓奉加固城门，仿佛生怕淯阳的城门还不够结实似的。看似一片好意，帮着邓奉守城，实则却是在说——我承认我进不去，但你也甭想出来，咱们就耗着，不拼武力，只拼定力。
面对刘秀的这种无赖战法，邓奉也是一筹莫展。围困一月之后，淯阳城中粮食渐渐耗尽，再坚守下去，恐怕只能人吃人了。邓奉决意突围，城中百姓仿佛天塌地崩一般，皆泣道：“邓侯勿弃我等。”邓奉安慰众人道：“倘若来的是别的将领，我必与诸君守城至死。这次来的是刘秀，他要的是我，不会为难你等。我突围之后，诸君举城而降，好好过日子。”
夜深如墨，黑云满天，邓奉率八百少年杀出城外，如利刃加于布帛，硬是在汉军的重重合围中划开一条道路，扬长而去，入小长安聚，与董会合。
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