这问题比较敏感，刘秀只能回避，干笑道：“我愿学扬雄读书，博览无所不见。漫翻兵法，也是开阔眼界之意。”
女人通常乐于做媒，男人则普遍好为人师。邓禹今日挤出宝贵的时间前来，便是怀了神圣的使命，要传授自己的成功经验，挽救刘秀这个堕落边缘的青年，于是还要纠缠，恰逢有客来访，乃是司隶校尉陈崇府上仆从，见刘秀道：“公子长久不来，老爷甚是挂念，特请公子今日过府饮宴，一叙叔侄之欢。”刘秀大喜，终于可以摆脱邓禹，而邓禹却大有不达目的誓不罢休之势，紧追不舍，一路絮叨。刘秀左耳进，右耳出，任他说去。
三月三日天气新，长安水边多丽人。其时正值春日，长安的妇人少女，皆精心妆扮，出城游园踏青。刘秀这一路行来，但见香风霓裳，雪肌艳光，一时间魂魄飘荡，浑以为身在天堂。此时的刘秀，已经长成一英俊男子，美须眉，大口，隆准，日角，单从外貌上讲，堪称一副千妇所指的上好皮囊。美人们见了刘秀，也是明眸流转，不拒反迎，迎也罢了，然而还笑，笑也罢了，然而还笑得不怀好意。这一切皆被邓禹看在眼里，大为不满，正告刘秀道：“君子有三戒。少之时，血气未定，当戒之在色。”
刘秀斜瞥邓禹一眼，你这小儿，毛都没长齐，哪能解男女之事?于是逗邓禹道：“美人有什么不好?”
邓禹道：“勘破吧。美人有什么好，同样还不是由70%的水分构成?”
刘秀道：“话是没错，可你看看人家那表面张力!”
邓禹再度棒喝道：“放下吧，红颜骷髅，同样是骨头外面蒙层皮而已。”
刘秀道：“可你看看人家那摩擦系数!”
邓禹怒道：“自在吧，皓齿红唇，乌鬓黛眉，无非也只是一堆颜色罢了。”
刘秀道：“可你看看人家那分辨率!”
刘秀成心要逗邓禹，邓禹那一副小圣人的样子，总是让他又爱又气。邓禹也觉出味道不对，问刘秀道：“你成心的?”
刘秀大笑，而邓禹的脸色却瞬间阴郁下来，泫然欲哭，但又拼命忍住，倔犟地转身便走，刘秀想唤，却哪里唤得住。
【No.5 忘川】
过了几日，邓禹心中仍记着仇，再度登门，从床上揪起刘秀，开口便问：“我好心，你却成心，是何道理?”
刘秀美梦做到一半，又被吵醒，心中大恨，但看看邓禹满脸粉嫩兼无辜，却也不好发作，只得和邓禹讲道理，当下说道：“你是不是觉得，像你这样的神童，尚且天天用功，那像我这样的笨人，更应该日夜发奋了?”
邓禹涨红了脸，嘟囔道：“我可没这么说。”但那表情，分明是对刘秀的话表示默认：不好意思，你确实比我笨!
刘秀哈哈大笑，道：“我问你，你这么辛苦读书，所为何来?”
邓禹怔了一怔，答道：“当然是求学问。”
刘秀大摇其头，道：“这话别人说，我信。你说，我不信。你读书，只不过是为了争强好胜，是要证明你比所有人都聪明。”
要说刘秀看人，那真是一看一个准，多年以后，正是因为天性中的争强好胜，使邓禹遭遇了他一生中最大的一次失败，并几乎就此一蹶不振，当然此乃后话，且按下不表。此时的邓禹，尚未吃过亏，自然对刘秀的批评不肯服气，以为刘秀只是妒忌，于是撇着嘴，不屑言语。
刘秀长叹一口气，他知道，邓禹从小就在鲜花和掌声中长大，优越感早已渗透于每个毛孔，在他眼中，从来都只有别人错而自己对，因此，要想让邓禹转变观念，只能从根本上将其彻底击溃。刘秀于是问邓禹：“六经从何而来?”
“圣人著作。”
“圣人在著作六经之前，可曾读过六经?”
“不曾。”
“然则圣人之意思，又从何而来?”
邓禹迟疑间，刘秀已自答道：
“圣人之意思，无不自这世间万物而来。道何在?无所不在。在野泽，也在闹市;在南阳，也在长安;在愚夫，也在美人。
我之所以成心，便是要警醒于你。都说你善《诗》，《诗》三百篇，第一篇便是‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。什么意思?你读一万遍也不能领会，但你看上美人一次，就全明白了。
圣人所以著六经，无非因为深情。你未经世事，不近人情，怎能求得六经真义?书斋方寸之地，怎敌河山万里?我实在告诉你，你固守六经不放，好比是盆中之虫，终日行绕，不离其盆中。
读万卷书，更须行万里路。读六经而不阅世事，有如买椟还珠，入宝山而空回。纵使勤苦，也只是徒然费神伤身，有何益哉!
六经是死经，这世界才是一部活经。你前日责备于我，也是一片爱我之心，非我不听也，我岂不读经哉，我读活经是矣!”
邓禹真后悔自己不该来，非但没讨回公道，反多挨了一番教训，意色间不免怏怏。刘秀知道邓禹心中委屈，于是笑道：“且随我到河边。”邓禹连连摇头，去河边做甚，又陪你看美人?不去，不去。刘秀轻踢邓禹一脚：“叫你去你就去，哪来这许多废话?”
到了河边，刘秀指着河水，问邓禹道：“看这水，你想到什么?”
邓禹犹豫片刻，试探答道：“子在川上曰，逝者如斯夫?”
刘秀打断邓禹：“我不问孔子，问你。”
邓禹一时语塞，心想，水就是水呗。刘秀道：“水，天下之至柔弱也，所以击之无创，刺之不伤，斩之不断，焚之不燃;所以依地而流，随势而变，或邅回川谷之间，或滔腾大荒之野。”
邓禹迷茫地望着刘秀，不知他意在何处。刘秀步入正题，昂声道：“我就是这水!你看这水，虽然此刻在这河道中踌躇打转，不进不退，殊不知其志向固已远大，而它也必将抵达。”
“有多远大?”
刘秀遥指东方，有不可方物之概，傲然道：“大江，沧海!”
邓禹默然良久，失神叹道：“听说刘兄在舂陵之时，终日飞鹰走马，游侠浪荡，并无特异过人之处，但我族兄邓晨对你评价之高，却更在令兄刘伯升之上，许曰：舂陵刘氏，一枝独秀。我曾经百思不得其解，今日听闻刘兄之言，始信族兄邓晨所言非虚。刘兄之才，殆天授乎?!”
刘秀大乐，邓禹这孩子，尽说实话，拍拍邓禹的头，低调，低调。
第四章 从中兴到末路
【No.1 长安米贵】
且说刘秀高卧太学，不求闻达，无奈世事总来相迫。刘秀离家之日，百金仅取其十，其余皆留给长兄刘縯，供他养客之用。虽然刘秀明知刘縯仍然会分文不动，然而这便是兄弟，他必须留下这九十金，与刘縯用不用无关。
不承想长安米贵，居大不易。刘秀来太学才一年，身边现钱已所剩无几，他本可以向家中去信索取，或者找三表哥来歙周济，不过思虑再三，刘秀还是决定勉为其难地从床上爬起，牛刀小试，自食其力。
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