他再低头看，发现草丛下面，到处都是一堆一堆的青草，每个草堆大如喜鹊巢。他知道这是草原鼠打下的过冬粮，正堆在鼠洞口晾晒，晒干以后就一根根地叼进鼠洞。此时草地上的秋草，半截已经变黄，可是草原鼠打的草却全是绿的。这些草堆都是鼠们在几天以前，青草将黄未黄之前啃断的。因而，马见到这么香喷喷的优质绿草，自然就不肯快走了。
老人勒了勒马，走到草堆最密集的地方，说：歇歇吧，让马从老鼠那儿抢回一些好草来。没想到狼群刚一走，老鼠就翻了天，今年的草堆，要比头年秋天的草堆多几倍呐。
两人下了马，摘了马嚼子，让马痛痛快快地吃绿草。两匹马高兴地用嘴巴扒拉开草堆表层的干草，专挑草堆里面未晒干的青草吃，如同吃小灶，吃得满嘴流绿汁，连打响鼻，吃了一堆又一堆，一股浓郁的青草草香扑面而来。
老人踢开一堆草，草堆旁边露出了一个茶杯口大小的鼠洞，里面一只大鼠正探头探脑，看见有人动它的过冬活命粮，急得吱地一声尖叫，立即冲出洞，咬了一口老人的马靴尖头，又蹿回鼠洞。一会儿，两人身后传来一阵马急抖鞍子的声音，回头一看，只见一只一尺长的大鼠，竟然蹿出洞，狠狠咬了正低头吃草的马的鼻子一口。马鼻流出了血，人马周围一片鼠叫声。
老人气得大骂：这世道真是变了，老鼠还敢咬马!再这么打狼，老鼠该吃人了!陈阵赶紧跑了几步将马牵住，把缰绳拴在马前腿上。马再低下头吃草就长了心眼，它先用蹄子把鼠洞口刨塌，或干脆就用大蹄子盖住鼠洞，然后再拼命吃草。
老人踢翻了一个又一个的草堆，说：七八步就是一堆青草，老鼠把草场上最好的草都挑光了，偷走了，连配种站的新疆种羊，都吃不上这么好的草料啊。老鼠比打草机还厉害，打草机只能打好草赖草一块儿打，可老鼠专拣好草打。这个冬天老鼠窝里存草多，老鼠冻死饿死的就少;明年开春母鼠的奶就多，下的崽更多，又偷草又往洞外掏沙子，明年老鼠就该翻天了。你看看，草原上的狼一少，老鼠都不用偷偷摸摸地干，都变成强盗一个样了……
陈阵望着近处远处数不清的草堆，感到悲哀和恐惧。每年秋季，额仑草原都要进行一场人畜鼠大战。草原鼠再狡猾也有它的致命弱点，它们在秋季深挖洞广积粮准备越冬时，必须提前堆草晒草，因为湿草叼进洞，必然腐烂无法储存。
老鼠们每年鬼鬼祟祟的集体晒草行动，无疑等于自我暴露目标，给人畜提供了灭鼠的大好时机。牧民只要一发现哪片草场出现大量草堆，就连忙报警。生产小组就会立即调动所有羊群牛群甚至马群，及时赶到，抢吃草堆。那时草场已经开始变黄，而鼠草堆又绿又香，又有草籽油水，畜群一到，拼命争抢，不消几天，就能抢在鼠草晒干以前，把草堆吃光，让鼠害最严重的草场的老鼠，一冬无粮无草饿死冻死。这是蒙古牧民消灭草原鼠害的古老而有效的办法。
但是，秋季草原灭鼠，人畜还必须与狼群协同作战。狼群负责杀吃和压制草原鼠，每年秋鼠最肥的时候，也是狼群大吃鼠肉的黄金季节。打草拖草的鼠行动不便，很容易被狼逮住。草堆也给狼指明了哪里的鼠最多最大，因此每年秋季草原鼠损失惨重。更重要的是，狼使鼠在关键的打草季节，不敢痛痛快快地出洞打草备草。千百年来，狼和人畜配合默契，不仅有效地抑制了鼠害，还因为老鼠采集的草堆，延长了牧草变黄的时间，使得牲畜多吃了近十天的绿草和好草，等于多抓了十天的秋膘，真是一举两得。这场战争如果缺少狼群参战，就没有那么大的收效了。况且，更远的冬季草场，人畜鞭长莫及，主要还得依靠狼来灭鼠。而那些初到草原的农区人，哪能懂得这场关系草原命运的战争的奥妙呢。
两匹马狂吃了不到半个小时，就把肚子吃鼓了。然而，面对这样大范围、大规模的草堆，大队畜群的兵力就显然不够了。面对从未见过的战况，老人想了半天说：调马群来?那也不成，这儿是牛羊的草场，马群来了，老规矩就全乱套。这么多的草堆，就是调搂草机来也搂不完啊。看样子草原真要闹鼠灾了……
陈阵狠狠地说：是人灾!
两人跨上马，忧心忡忡地继续往北走。一路上的草堆，断断续续，或密或疏，向边防公路延伸。
两人跑到离小獭山不远的地方，突然从山里传来叭叭的声音，既不像步枪声，又不像鞭炮声，声音响过之后就没动静了。老人长长地叹了口气说：团部找道尔基当打狼参谋，真是找对了人。哪儿有狼，哪儿就有他。连狼的最后一块地盘，他都不放过。
两人夹马猛跑，山谷中迎面开出一辆军吉普。两人勒住了马，吉普停在他们面前，车上是两位特等射手和道尔基。徐参谋亲自开车，道尔基坐在后排座上，他的脚下是一个满是血污的大麻袋，小车的后箱盖已被撑得合不上了。老人的目光立即被巴参谋手中握着的长管枪吸引住。陈阵一看便知，这是小口径运动步枪，老人从来没见过这种奇怪的枪，一直盯着看。
两位参谋一见老人便忙着问候，“塔赛诺，塔赛诺(您好，您好)”。巴参谋说：你们也去打獭子?别去了，我送您老两只吧。
老人瞪眼道：为啥不去?
巴参谋说：洞外的獭子，都让我们给打没了，洞里的獭子也不敢出来了。
老人问：你手里的是啥家伙?管子咋这老长?
巴参谋说：这是专打野鸭子的鸟枪，子弹就筷子头那点大，打旱獭真得劲。枪眼小，不伤皮子，您看看……
老人接过枪，仔细端详，还看了看子弹。
为了让老人见识见识这种枪的好处，巴参谋下了车，拿过枪，四处望了望，见到20多米外山坡上，有一只大鼠，站在洞外的草堆旁吱吱地叫着。巴参谋略略地一瞄，叭地一枪，便把老鼠的脑袋打飞了。鼠身倒在洞外，老人浑身哆嗦了一下。
徐参谋笑道：狼全跑到外蒙古去了。今天道尔基领着我们兜了大半天，一条狼也没瞅见。幸亏带了这杆鸟枪，打了不少獭子。这儿的獭子真傻，人走到离洞口十来步，它也不进洞，就等着挨枪子儿呢。
道尔基用炫耀的口气说：两位炮手在50米外就能打中獭子的脑袋，我们一路上见一只就打一只，可比下套快多了。
巴参谋说：呆会儿路过您家，我给您留下两只大獭子，您老就回去吧。
老人还没有从这种新式武器的威力中回过神来，吉普车就一溜烟地开走了。毕利格老人神情呆滞，可能还在回想那支便捷轻巧的长管枪。短短的一个多月，这么多可怕的新人新武器新事物涌进草原，老人已经完全懵了。吉普车的烟尘散去，老人转过身一言不发，松松地握着马嚼子，信马由缰地往家走。
陈阵缓缓地跟在老人的身旁，他想，都说末代皇帝最痛苦，然而，末代游牧老人更痛苦。万年原始草原的没落，要比千年百年王朝的覆灭，更令人难以接受。老人全身的血气，仿佛突然被小小的筷子子弹头穿空，身子顿时佝偻缩小了一半，浑浊的泪水，顺着憔悴苍老的皱纹流向两边，洒在大片大片白蓝色的野菊花上。
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