大家说着，就进了亭子，熙凤立刻就忙活起来。上首一桌，是贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉;东边一桌，是史湘云、王夫人、迎、探、惜;西边靠门一桌，是李纨和熙凤的，但两个人都不敢坐，忙着伺候贾母、王夫人她们。熙凤嘱咐：“螃蟹不要多拿，还放在蒸笼里，先拿十个来，吃了再拿。”她要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉，剥出来先让薛姨妈。薛姨妈客气说：“我自己掰着吃香，不用让了。”熙凤先给了贾母。又剥了一次给宝玉，同时吆喝：“把酒烫得滚热滚热的拿过来。”接着，就让小丫头们去拿菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手去腥味。
湘云陪着吃了一个，就离开座位去让着别人吃，然后又走到外边，派人盛了两盘子螃蟹给赵姨娘、周姨娘送去。熙凤走过去说：“你不熟悉，不用忙了。我替你来做吧，等散了席我再吃。”毕竟是自己请客阿，湘云当然不好去吃了，她又让人在连廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云，平儿去坐。鸳鸯笑着对熙凤说：“二奶奶在这里伺候，我们可就吃去了。”熙凤潇洒地挥挥手：“你们去吧，这里都交给我就行了。”湘云就又回到了座位。熙凤和李纨也到酒席上转了转。熙凤仍然到处忙活，一会儿又到连廊上。鸳鸯等人正吃得高兴，见她来了，鸳鸯等人站起来，开玩笑说：“奶奶又出来干什么?让我们也自由一会儿吧。”熙凤也不客气：“鸳鸯，你这小东西越来越不懂事了，我替你值班，你还抱怨我。还不快来给我敬酒。”鸳鸯笑着倒了一杯酒，送到她的嘴边，她一扬脖子就干了。琥珀、彩霞也赶快敬酒，熙凤也喝了。
平儿早剔了一蟹壳的黄子递过来，熙凤说：“多放些姜和醋。”她两口吃了，笑着说：“你们坐着吃吧，我要过去了。”鸳鸯开玩笑：“你也太不够意思了，来抢我们的东西吃。”熙凤开更大的玩笑：“你少和我来这套啊。你知道吗，你琏二爷爱上你了，想求老太太让你做小老婆呢。”鸳鸯脸红了，有些生气地说：“呸，你做奶奶的怎么说出来这样的话!我饶不了你。”说着，她追上去用螃蟹黄子抹熙凤。熙凤笑着求情：“好姐姐，饶我这一回吧。”琥珀也笑着说：“鸳丫头要是去了，平丫头还能饶了她?你们看看平丫头，还没吃完两个螃蟹呢，倒喝了一碟子醋!”平儿手里正掰好了一个螃蟹，听见又拿她开玩笑了，就伸手朝着琥珀脸上抹过去，嘴里还笑着骂：“我撕了你这张胡说八道的嘴!”琥珀哈哈笑着往旁边躲。平儿扑空了，往前一用力，恰好抹在熙凤的腮上。熙凤正和鸳鸯斗嘴呢，吓得“嗳哟”了一声。大伙都憋不住哈哈地大笑起来。
熙凤笑着直骂：“死平儿!吃花了眼了，他娘的乱抹什么。”平儿忙过去帮她擦掉，又去端洗脸水。鸳鸯高兴得直念佛：“阿弥陀佛!这是老天的报应啊。”贾母在那边听见乱糟糟的，就连声问：“有什么乐子啊，也说给我们听听。”鸳鸯等人忙笑着吆喝：“二奶奶来抢螃蟹吃，平儿生气了，抹了她主子一脸的螃蟹黄子!”贾母和王夫人等人听了也笑起来。贾母也开玩笑说：“你们看她那可怜样儿，快拿那螃蟹腿什么的给她吃两个吧。”鸳鸯等人笑着答应：“这满桌子的螃蟹腿，二奶奶尽管吃吧。”熙凤洗了脸，又去伺候贾母等人。唯独黛玉不敢多吃，只吃了一点儿夹子上的肉就离开了酒席。熙凤对丫环们很好吧?也算平易近人啊!不过，要看什么丫环，贾母的、王夫人的丫环当然可以，因为毕竟是主要领导人身边的勤务员啊，最起码工资也是一两银子级别的丫环。
不久，贾母不吃了，大家也都解散了，都洗了手，也有赏花的，也有看鱼的，游玩了好一会儿。王夫人请示贾母：“这里风大，又刚吃了螃蟹，老太太还是回房去歇歇吧。如果高兴，明天再来逛逛。”贾母笑着说：“我是怕我走了扫了你们的兴。既然这样说，我们就回去吧。”她又回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐吃多了。”又嘱咐湘云、宝钗：“你两个也别多吃。那东西虽然好吃，吃多了肚子疼。”两个人忙答应着，把贾母她们送出园子。回来后，叫人准备收拾一下，另外摆酒桌。宝玉说：“也不用摆，咱们先写诗。把大圆桌就放在当中，酒菜都放着。也不用讲究次序了，随便坐着舒服、自在。”宝钗道：“这话很对。”湘云说：“虽然这么说，还有别人呢。”她又让另外摆了一桌，拿了些热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等人坐那里。又在山坡桂树底下铺了两条花毡，让老婆子和小丫环们也都坐下，随便吃喝。
湘云拿来诗题，用针别在墙上。大伙看了，都说：“新奇是新奇，就怕写不出来。”湘云赶快把不限韵等要求说了。宝玉点头说：“这样好，我也最不喜欢限韵。”黛玉没大喝酒，又不吃螃蟹，早让人拿了个绣墩子倚着栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。宝钗拿着一枝桂花，站在水边逗鱼玩儿。湘云出一会儿神，到袭人等人那里客气了一阵儿，又招呼山坡下的人们放开了吃。探春和李纨、惜春站在垂柳下看鸥鹭。迎春独自在花阴下拿着花针穿茉莉花。宝玉东瞧瞧，西看看，又跑过去陪袭人喝了两口酒。袭人还剥一壳蟹肉给他吃。这些人在干什么呢?怎么都有些神经兮兮的。这群诗人正在构思呢，正在琢磨诗句呢。这还是些业余文人，如果是专业作家，那可就更神经了。
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