再说贾珍等人，忽然看不见薛蟠他们两个，各处找也找不到。有人说：“好像出北门去了。”贾珍不放心，命令贾蓉带着几个小仆人去找。他们下了桥走了二里多路，忽然看见薛蟠的马拴在那苇塘边。大家走过去，就听见苇子中有人哼哼。过去一看，见薛蟠衣服烂了，脸也破了，浑身滚得就像一头泥猪。
贾蓉猜着怎么回事了，赶快让人把他搀了出来，笑着说：“薛大叔天天风流，今天风流到苇子坑里来了。肯定是龙王爷喜欢你，想招你去做驸马，你一下碰到龙犄角上了。”薛蟠羞羞得没处藏，想上马却怎么也爬不上去。贾蓉让人去雇了一乘小轿子，抬着薛蟠进了城。贾蓉还要抬着他回赖家去，薛蟠再三哀求，贾蓉才答应了，让他回家。贾蓉去赖家向贾珍汇报，贾珍也明白是湘莲打的，笑着说：“他吃个亏也好啊。”
酒席散了，薛姨妈和宝钗回到家里，见香菱哭得眼睛肿了，赶紧问清楚原因。她们赶过去看薛蟠，见他虽然脸上、身上都是伤痕，但没有伤筋动骨。薛姨妈又是心疼又是气愤，想去告诉王夫人，派人去抓柳湘莲。宝钗赶忙劝说：“这不是什么大事，他们一起喝酒，喝醉了打架，都是正常的事。妈要想出气也容易，等三五天哥哥养好了，叫那个人过来，当着大家的面给哥哥认个错就行了。如果你把这件事吆喝出去，显得你偏心溺爱，对哥哥也是娇惯放纵，还好像我们家仗势欺人了。”薛姨妈点点头说：“我的好孩子，还是你想得周到，我都气糊涂了。”宝钗笑着说：“这就好。哥哥无法无天的，吃两次亏也是好事啊。”薛蟠躺在炕上嗷嗷地骂柳湘莲，赶着仆人们去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨妈拦住仆人们，对薛蟠说柳湘莲打人是因为喝醉了酒，他现在也后悔了，吓得早跑了。
薛蟠都被打成什么了，猪狗不如啊!这件事能就这么算了吗?
请看下回。
正文 第四十八回 呆薛蟠外出经商 …
薛蟠听说柳湘莲吓跑了，怒火才渐渐灭了。四五天后，疼痛过去了，但伤痕还有，他不好意思见人，只好装病在家。对啊，不管怎么样，他也是著名大公司的董事长，商界精英啊，被人打了，能不丢人吗。
转眼到了十月，他家公司里的有些工作人员领了全年的工资要回家。有一个叫张德辉的，已经六十多岁了，从年轻时候就在薛家当铺里当总管，家里也有二三两银子的家产，今年他也要回家，明年春天才能回来。他说起：“今年纸张、香料缺货，明年的价格肯定要很高。明年先派我的大儿子到当铺照管，赶端午节前我顺路贩些纸张、香扇来卖。除去交税和本钱等，能有好几倍的收入。”薛蟠听了，心想：“我现在挨了打，没法见人，天天装病，也不是个事儿，最好出去躲一两年。再说我长这么大，文武都不行，虽然说做买卖，算盘、秤杆都没摸过，风土人情、经商的道路也不知道，不如跟着他出去逛一年来。赚不赚钱的，先躲一躲吧，就算是逛逛山水也好啊。”酒席散了，他就给张德辉说了，让他等一两天一起走。
晚上，薛蟠把这件事告诉了母亲。薛姨妈听了，虽然为他懂事了高兴，但又担心出去惹是生非，就拦住他说：“咱们家又不等着几百两银子用，你在家里，我看着才放心。”怪不得中国孩子老是出一些干啥啥不行，吃啥啥不剩的废物，主要的责任还在家长。中国的家长不愿让孩子吃苦，更不想让孩子冒险，家长生活的全部，就是为了让孩子不劳而获，过上吃穿不愁的生活，孩子又怎么能发展呢?当然，现在的家长就更不能让孩子去冒险了，为什么?就一个孩子，要出了事可就全完了。
薛蟠已打定主意，坚决要走：“你们天天埋怨我不懂得做事，我下决心要学着做事、做买卖了，你们又不同意了。我又不是个丫头，把我关在家里，什么时候才是个头啊?再说那张德辉人品很好，咱们和他是世交，我和他一起能有什么错?如果我做错了，他肯定会说我劝我。货物的贵贱行情，他都很明白。你们再不让我去，过两天我就偷着走，等明年发了财回家，也让你们重新认识认识我。”说完，他干脆赌气睡觉去了。哎，做孩子的要逃出父母温暖的怀抱也是很不容易的事啊。
薛姨妈也没办法了，就去和宝钗商量。宝钗笑着说：“哥哥果然要做正事了，这是件好事啊。他在家说得好听，出了门可能****病可能就又犯了。不过啊，他如果真改了，是他一生的福。如果不改，妈妈也没法管啊。这么大的人了，如果因为担心他不懂外边的事情，今年关在家里，明年还是这个样儿。他既然说得名正言顺，妈就算豁上丢了一千八百的银子，也要让他试一试。反正又有伙计们帮着。再说，他出去了，没了倚仗的人，到了外边，谁还怕他，有了就吃，没了就饿着，举眼无靠，他也可能比在家里更懂事了。”薛姨妈想了半天才说：“你说的对。花两个钱，让他锻炼锻炼也好。”她们就这样说定了。
第二天，薛姨妈请来张德辉，让薛蟠好好招待，自己在隔着窗子，反复嘱托张德辉照管薛蟠。张德辉满口答应了。吃过饭，他对薛蟠说：“十四这天是出门的好日子，请你早准备好行李，雇好骡马，十四早晨就走。”薛蟠激动得不行，马上告诉了薛姨妈。薛姨妈就安排人赶紧准备，派了一个老仆人带四个仆人跟着，雇了三辆大车，拉着行李等东西，又雇了四匹骡子。薛蟠骑一匹铁青色大骡子，另外还准备了一匹马。薛姨妈和宝钗有叮咛嘱咐了一个晚上。
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