薛蟠是个喜新厌旧的人，而且有酒胆无饭力，表面刚强，心里怯懦，想再刚得到这样以为妻子，正在新鲜兴头上，肯定事事都让着她了。世界真的很奇怪的，有些凶神恶煞一样的男人都怕老婆，而有些看起来像小绵羊的人，却常常虐待妻子。夏金桂见他这个态度，就试探着一步步更强硬、更厉害。一个月里，两个人的其实还差不多，两个月以后，薛蟠的气势就渐渐地矮了下去。
一天，薛蟠喝了酒，也不知想做什么事情，先去和金桂商量，金桂坚决不同意。薛蟠忍不住就吆喝了几句，赌气自作主张做了那件事。这还反了他了，金桂气得不停地大哭，不吃饭，不喝水，装起病来。请医生来治疗，医生又说：“气血受伤了，应该吃顺气的药剂。”薛姨娘恨得骂了薛蟠一顿：“现在娶了亲，眼看着就抱儿子了，还是这样胡闹。人家在家是凤凰一样的宝贝，长得比花朵还要好，看你像个人物，才给你当老婆。你不说安分守己，一心一意、和和气气地过日子，还是这样胡闹，喝点儿黄汤儿，就折磨人家。现在又花钱吃药让人操心。”一席话说得薛蟠后悔不迭，反过来安慰金桂。金桂见婆婆这样说丈夫，就更得意了，摆起谱来，总不理薛蟠。薛蟠没了主意，只有自己骂自己了，好容易等了十天半月以后，才渐渐地把金桂哄好了，从此加倍地小心，不免气势又矮下半截去。
金桂见丈夫的大旗倒下了，婆婆又良善，也就试着继续进攻，准备把薛家人全制服了。开始是要挟薛蟠，后来就试探薛姨妈，接着又盯上了薛宝钗。宝钗早就发觉她没安好心，随机应变，把她给顶了回来。金桂知道宝钗不好惹了，也就不好明目张胆地找茬了。有一次，她和香菱闲谈，问香菱的家乡父母。香菱回答说都忘记了，金桂就不高兴了，说香菱有意欺骗她。她又问“香菱”这两个字是谁起的，香菱马上回答：“姑娘给起的。”金桂冷笑着说：“人人都说姑娘知书达理，可惜这一个名字就不通。”香菱傻乎乎地说：“嗳哟，奶奶不知道，我们姑娘的学问很好的，连我们姨老爷时常还夸奖呢。”
香菱啊，你夸奖宝钗，那不就是贬低这位新奶奶吗?你不会挨一顿揍吧?
请看下回。
正文 第八十回 美香菱受了委屈 王…
金桂听了香菱的话，脖子一扭，嘴唇一撇，鼻孔里“哼哧”了两声，拍着掌冷笑说：“菱角花谁闻见香味了?如果说菱角香了，那些正经香花放在哪里?这不是不通吗!”就是啊，这位新奶奶可是桂花，又叫嫦娥花啊!香菱认真地争辩说：“不只菱角花，就连荷叶、莲蓬，都是有一股清香的。但它不像其它花香，如果在安静的夜晚，或者清早、半夜细细闻闻，那一股香气比其它花儿都好闻呢。就连菱角、莲蓬、苇叶、芦根经受了风露，那一股清香，都让人神清气爽。”金桂马上就追问说：“依你说，那兰花、桂花的的香气倒不好了?”香菱正说到兴头上，也忘了忌讳，顺口就说：“兰花、桂花的香气，又不是别的花香能比的。”
她的话还没说完，金桂的丫环宝蟾，抬手指着香菱的脸儿就说：“你要死，要死啊!你怎么真叫起姑娘的名字来!”香菱猛然想了起来，不好意思了，忙笑着赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”金桂笑着说：“这有什么，你也太小心了。只是我想这个‘香’字到底不不恰当，想要你换一个字，不知你同意不同意。香菱忙说：“奶奶说哪里话，我的命都是奶奶的，换个名字怎么还问我同意不同意，让我怎么承担得起。奶奶说哪一个字好，就用哪一个。”金桂还是笑着说：“你的说法没错，只怕姑娘多心，就会说‘我起的名字，反不如你?你能来了几日，就要改了我的意思。’”香菱笑着说：“奶奶不知道的，当年买我来的时候，本来是说给老奶奶使唤的，所以姑娘给起了名字。后来我伺候了爷，就与姑娘没关系了了。现在又有了奶奶，就更与姑娘无关了。再说姑娘又是个非常明白的人，怎么会为这事生气呢。”金桂说：“既然这样说，‘香’字不如‘秋’字合适。菱角、菱花都是在秋天才成熟的，这不比‘香’字更有道理吗。”香菱忙说：“就按奶奶的意思办吧。”从此，她就改名叫“秋菱”了，宝钗也不在意。这金桂倒是改名字的高手，估计宝蟾的名字也是她改的。传说，嫦娥飞上月宫变成了蟾蜍，就在桂树下伴着玉兔捣药。金桂自己叫“嫦娥花”，就给自己的丫环奇了个“宝蟾”。
薛蟠天性是贪得无厌，娶了金桂，见她的丫环宝蟾有几分姿色，举止很轻浮，就时常借着要茶要水的时候挑逗她。宝蟾心里也明白，只是怕金桂，不敢随便行动，先看金桂的眼色。金桂看得清清楚楚的，心里打算：“现在要解决香菱，正愁没机会呢，既然他看上了宝蟾，就把宝蟾给他，他一定就和香菱疏远了，我就趁机解决了香菱。宝蟾是我的人，也好处关系。”打定了主意，她就开始行动了。
这天，薛蟠晚上喝得半醉，又叫宝蟾倒茶来喝。薛蟠接茶杯的时候，故意去捏她的手。宝蟾又假装要躲闪，连忙缩手。只听“哗啦”一声，茶杯掉在地上，泼了一身一地的茶水。薛蟠不好意思，就说宝蟾不好好拿着。宝蟾也说：“姑爷不好好接住。”金桂冷笑着说：“两个人的别装神弄鬼了。别人又不是傻子。”薛蟠低头微笑着不说话，宝蟾红了脸，赶紧出去。到休息时间了，金桂故意赶着薛蟠到别处去睡，她说：“快去吧，省得你馋得像头仗着酒蒙着脸，顺势跪在被子上，拉着金桂，笑着说：“好姐姐，你如果把宝蟾赏给我，你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”金桂笑了：“这话就可笑了。你爱谁，说明白了，就收在房里，省得别人看着不好。我可能要什么呢。”薛蟠得了这话，高兴得磕头感谢，这天晚上也就使出全力，好好地伺候金桂。第二天，他也不出门，只在家里胡混，更大胆、更放肆地挑逗宝蟾。这件事上，还真不好笑话薛蟠的，因为过去的男人，有权有势的，娶几个妾是很正常的，把丫环提拔为小妾更是常见。
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