薛姨妈不敢耽误了，马上又到贾府，向王夫人说明原情况，又恳求贾政。贾政只肯托人向说情，不肯说到礼金、礼物。贾政是因为正直不愿意提钱呢，还是因为亲戚关系好意思要钱呢?薛姨妈怕事情办不好，求熙凤给贾琏说了，花上几千两银子，才把县长买通了。
薛蝌那里也全弄好了。知县就开庭，传来了原告、证人等，从监狱里提出薛蟠。县长就叫地保来对明当初的口供，又叫受害者的母亲张王氏和叔叔张二问话。地保，相当于村长。张王氏哭着说：“我的丈夫是张大，在南乡里住，十八年前死了。大儿子和二儿子也都死了，只留下这个死的儿子叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。因为家里穷，没法养活，就在李家店里做跑堂的。那一天晌午，李家店里派人来叫俺，说‘你儿子叫人打死了。’我的青天老爷，我差点儿吓死了。跑到那里，看见我儿子头破血流地躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。我就要揪住这个小杂种拼命。”这老同志，说得稀里糊涂，最后还骂起来了!当差的马上吆喝一声。张王氏赶紧磕头说：“求青天老爷伸冤，我只这一个儿子了。”县长叫她下去。
接着，又问李家店的人：“那张三是你店里的雇工吗?”那李二回答：“不是雇工，是做跑堂的。”大白话红楼梦，首发新浪读书。跑堂的不算正式的雇员?县长又问：“那天在现场你说张三是薛蟠用碗砸死的，你亲眼看见的吗?”李二说：“我在柜台那里，听见说客房里要酒。就听见有人说：‘不好了，打伤人了。’我跑进去，就见张三躺在地下，不能说话了。我赶紧叫人去禀报地保，又赶紧叫他母亲去了。他们到底怎样打的，我实在不知道，求太爷问问那喝酒的吧。”这家伙，也收银子了，口供都改了。县长大声地说：“上次你说是亲眼见到的，现在怎么说没有看见?”李二说：“我那时被吓糊涂了乱说的。”当差的又大吼一声。但李二没有被吓住，一可能是因为有了银子，腰杆子硬;再就是可能知道县官在演戏，底气足。
县长又问吴良：“你是和薛蟠一起喝酒的吗?他怎么打的，你要老老实实地回答。”吴良说：“那天我本来在家，这个薛大爷叫我喝酒。他嫌酒不好要换，张三不肯。薛大爷生气把酒往他脸上泼去，不知道怎么样就碰在那脑袋上了。这是我亲眼见的。”县长马上说：“胡说。前天在现场薛蟠自己承认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今天的说法就变了?给我打嘴。”当差的这就要打，吴良哀求说：“薛蟠实在没有和张三打架，酒碗是失手碰在脑袋上的。求老爷开恩，问问薛蟠吧。”吴良，好像也不是什么好东西，听听这名字，起码是一个“不良”少年。
县长叫人带上薛蟠，问他：“你和张三到底有什么冤仇?他到底是怎么死的，老实交待。”薛蟠满脸委屈地说：“求太老爷开恩，我真的没有打他。因为他不肯换酒，所以我拿酒泼他，不想一下失了手，酒碗不小心碰在他的脑袋上。我马上就就去给他止血，却没有止住，血淌多了，过一会儿就死了。前天在现场我怕挨打，所以说是拿碗砸他的。只求太爷开恩啊。”县长大声吆喝：“糊涂的东西!我问你怎么砸他的，你就招供说你生气砸的，今天又说是是失手碰的。”知县虚张声势，吆喝着要打他，薛蟠一口咬定是失手碰的。县长又叫验尸官说明验尸报告。验尸官说：“张三尸体没别的伤痕，只有脑顶上有磁器碰伤，一寸七分长，深五分，囟门骨破裂三分。属于磕碰伤。”县长知道验尸官改了报告了，也不多问了。
张王氏哭着喊：“青天老爷!前天说还有多少伤，怎么今天都没有了?”县长说：“你胡说什么，这里有验尸报告，你不知道吗?”他问死者的叔叔张二：“你侄儿有几处伤?”张二赶紧说：“只有脑袋上的一处伤。”他也被收买了。县长说：“这不就对了嘛。”他宣判为误伤，把薛蟠带回监狱，等候上级批准。张王氏哭着乱嚷嚷，县长让当差的赶她出去。张二也劝张王氏：“确实是误伤，怎么赖人。现在大老爷都判明白了，不要胡闹了。”估计，张二回去，还要劝张王氏，然后告诉她薛蟠家给了很多银子，再闹连银子也没有了。张王氏又能怎么样呢?
薛蝌在外边听到结果，非常高兴，马上派人回家送信。他准备等着正式的判决下来，也再到各处送送礼。他听到人们传言，说有个贵妃去世了，皇上三天不上班。这里离皇家陵园不远，县长负责整修道路，一时半会儿的也没空，他住在这里也就没事儿干了，就到监狱里告诉薛蟠：“我先回家去，过几天再来。”薛蟠也怕母亲担心，就说：“回去说我没事儿，但必须再送些礼才行，你可以回去了。家里千万别舍不得花银子啊。”大白话红楼梦，首发新浪读书。
薛蝌留下李祥照应，自己回了家。见了薛姨妈，他把情况都说明了。薛姨妈听完，也就略微放了心，说：“正盼着你回家来照应。贾府里本该去感谢的，不过周贵妃去世了，他们天天进皇宫去哀悼，家里没人的。我想着要去替姨太太那边照应照应，只是咱们家又没人。你这来的正好。”薛蝌奇怪地问：“我在外头听说是贾妃去世了，所以才急着赶回来的。我们元妃好好儿的，怎么说死了?”薛姨妈说：“去年病过一次，很快就好了。这回又没听说元妃有什么病。只听说那府里前几天老太太不大舒服，合上眼就看见元妃娘娘。大家都不放心，赶紧去打听，又没有什么事。到了大前天晚上，老太太亲口说：‘怎么元妃独自一个人到我这里?’大家认为这是病中想的话，总不相信。老太太又说：‘你们不信，元妃还对我说是荣华富贵容易结束，必须及早退出。’大家还是不当回事，都说：‘这是有年纪的人自己老想这件事的缘故。’恰好第二天早晨，皇宫传出消息，说娘娘病重，要亲属进去探望。贾府的人非常惊疑，赶快进宫。他们还没有出来，我们已经听说周贵妃去世了。外边的传言，家里的疑心，都碰在了一起，你说奇怪不奇怪!”
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