黛玉马上说：“不认识看它干什么?”宝玉又说：“我不信，从来没有听见你会弹琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个先生叫做什么嵇好古，老爷请他谈了一曲。他拿下琴来说，都都不能用了，还说：‘老先生如果高兴，改天带琴来请教。’可能我们老爷也不懂，他就不来了。怎么你有本事还藏着?”黛玉说：“我哪里是真会呢。前天感觉身体不错，在大书架上翻书，看有一套琴谱，高雅有趣，上边讲的琴理很深刻，手法说得也明白，真是古人静心养性的好功夫。我在扬州也听过讲解，也学习过，只是后来不练习，也就忘记了。这真是‘三天不弹，手生荆棘’。书上说师旷弹琴能招来风雷龙凤;孔圣人向师襄学弹琴，弹了多次以后，就揣摩出作曲的一定是周文王;伯牙弹琴，钟子期就听出说的是高山流水，这就是知音。”说到这里，她的眼皮儿微微一动，慢慢地低下了头。她是不是又想到了自己的知音了，所以不好意思了?“三天不弹，手生荆棘”，意思是，几天不弹琴，手就生疏了。
宝玉没顾上仔细观察她的表情，正听得高兴呢，着急地说：“好妹妹，你说得太有趣了，只是这些字我都不认识，你教我几个吧。”黛玉说：“不用教的，一说就明白的。”宝玉说：“我是个糊涂人，你先说说‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的。”黛玉笑着说：“这‘大’字‘九’字是用左手大拇指按琴上的九徽，这一勾加‘五’字是右手钩五弦。并不是一个字，是一个音调，非常容易的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等，是要讲究手法的。”
宝玉更激动了，都手舞足蹈起来了：“好妹妹，你干脆现在就叫我弹起来吧。”黛玉讲解说：“古琴是象征道德的乐器，不能随便动的。弹琴是为了修身养性，去除邪念的。古人想弹琴，必须找一个幽静的地方，或者在高楼上，或者在树林中，或者在高山上，或者在河水边。另外，还要等到清风明月的时候，点上香，静坐着，心气平和，不胡思乱想，才能和道相通。所以古人说‘知音难遇’。如果没有知音，宁可对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，弹奏一曲，来寄托自己的心情和追求，才算不辜负了古琴。另外，还要衣冠整齐，穿上礼服，洗净手，点上香，坐在榻上，把琴放在桌案上，两只手从容地抬起，这样身心才算都端正了。”宝玉都听呆了：“我们学着玩儿的，如果这么讲究，那可就难了。”古人做事情都是很讲究、很艺术的，看看茶道就知道了。古人有空闲的时间，更有闲适从容的心情。现在的人，却什么也没有了。
两个人正说着，紫鹃进来了，看见宝玉，就笑着说：“宝二爷，今天这么高兴啊。”宝玉笑着说：“听妹妹讲解，觉得茅塞顿开，明白了很多道理，所以越听越爱听。”紫鹃马上说：“不是说这个高兴，说的是二爷怎么想到来我们这边来了。”紫鹃是在责怪他不常来啊。宝玉忙解释：“前一段时间妹妹身上不舒服，我怕闹得她烦。再说我又上学，所以就好像疏远了似的。”紫鹃不等他说完，就说：“姑娘身体也是刚刚好，二爷既然这么说，坐一会儿也让姑娘歇歇了，别叫姑娘太劳累了。”宝玉笑着道歉：“我只顾爱听，也就忘了妹妹劳累了。”黛玉笑着说：“说这些倒也开心，也没有什么劳累的。只是怕我只管说，你只管听不懂呢。”宝玉说：“慢慢地自然明白了。”说着，他就站起来说：“妹妹休息吧。明天我告诉三妹妹和四妹妹去，叫她们都学弹琴，弹来给我听。”黛玉笑着说：“你倒是很会享受啊。大家都学会了，只有你不懂，可不是对――”她忽然停住不说了。对牛弹琴?宝玉倒不在乎，笑着说：“只要你们会弹，我就爱听，也不管牛不牛的了。”黛玉脸红了，只好笑了笑，紫鹃和雪雁也都笑了。宝玉在女孩子面前，脸皮很厚，只要她们高兴，他是不怕取笑的。不过，黛玉说这些话，好像不仅仅是在谈琴，而是在说知音，这些宝玉明白了吗?如果不明白，那可真是对牛“谈”琴了!
宝玉出了门，只见秋纹带着小丫环捧着一小盆兰花来说：“太太那边有人送了四盆兰花来，叫给二爷一盆，林姑娘一盆。”黛玉一看，有几枝是双花朵的，心中不由地一动，也不知是喜是悲，就呆呆地看着。她又想到了自己的婚姻了。宝玉却是一门心思只在琴上，说：“妹妹有了兰花，就可以弹奏《猗兰操》了。”《猗兰操》传说是孔子看到兰花生长的茂盛做的曲子。黛玉听了，心里反而不舒服了。她回到屋里，看着花，心里想：“到了春天，都是**木鲜花盛开，茁壮成长，但是自己小小年纪，就像那秋天的蒲柳，柔柔弱弱，早早地就落叶了。如果能够实现心愿，身体还能好起来，不然，只怕就像那晚春的鲜花，怎么能受得了风吹雨打啊。”想到这里，她不禁又滴下泪来。紫鹃在旁看见这个样子，搞不清原因，也就没法劝说了。这时，宝钗却派人来了。
她自己不来，又派人来干什么?是要说说家里的事情，还是要说说宝玉的事儿?
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