这时候，其他人也找了过来。贾政和他们一起回了船舱。贾政坐下，歇了一会儿，就把刚才见到宝玉的事情说了一遍。大家就说应该赶紧在这里找一找。贾政叹口气，说：“你们不知道，这是我亲眼见到的，并不是什么妖魔鬼怪。再说，唱的歌听起来也有玄妙。宝玉生下来的时候，嘴里含着一块玉石，就很古怪，我早知道不是什么吉祥的事情。那个和尚和道士，我也见过三次了。头一次是他们来说玉的好处。第二次就是宝玉病重了，和尚来了，拿着玉祷告一阵儿，宝玉就好了。第三次，他送玉来，就坐在前厅。我一转眼。他就不见了。我心里就很奇怪，还以为宝玉真的有福气，高僧、仙人都来庇护他。谁知道，宝玉是来到人间经受苦难的，竟然哄骗了老太太十九年!现在我才明白啊。”说到这里，他伤心地流下了眼泪。过去要得道成仙，领悟佛理，好像都要到人间经受苦难的的折磨。别说，这样做是有道理的，苦难是最好的学校嘛。大家都说：“宝二爷如果真是下凡的和尚，就不该中举人了。怎么中了以后才走呢?”贾政感叹说：“你们哪里知道，凡是天上的星神，山中德尔老僧，洞里的精灵，都有一种特别的。你看宝玉什么时候肯念书，可是他略微一用心，没有不会的。他那种脾气也是非常独特的。”大家又安慰她：“兰哥考中了，家族要复兴了。”贾政继续写信，就把这事写上，劝解家里人不要挂念了。他让人赶紧把信送回去。
再说薛姨妈，听说能够花钱赎罪，马上叫薛蝌到各处借贷。自己想方设法凑了银子。刑部批准了申请，收下了银子，发了文件把薛蟠放了出来。全家人见了面，悲喜交加。薛蟠发誓说：“若如果再犯了****病，就让我被杀、被剐了!”薛姨妈赶紧捂住她的嘴，说：“只要自己下了决心就行，何必发这样的毒誓呢。香菱跟着你受了这么多的苦，你媳妇已经自己弄死了自己，按我的想法，她就是你的媳妇了。你觉得怎么样呢?”薛蟠使劲儿点甜头，表示愿意。宝钗她们说：“很应该这样的。”香菱脸胀得通红，说：“都是一样地伺候大爷，何必要这样呢。”大家都称呼她大奶奶，没有人不服气。薛蟠又要去拜谢贾家，薛姨妈和宝钗也都跟着过来。大家见了面，互相问候。
正说着，贾政派的人回来了，递上书信，说：“老爷很快就到了。”王夫人叫贾兰念念书信。贾兰念到贾政亲眼见到宝玉的一段，大家都痛哭起来，王夫人、宝钗和袭人哭得最厉害。大家赶紧借着贾政的话劝说：“就算做了官，如果命运不好，犯了事儿，那时倒不好了。还不如咱们家出一位佛爷。这都是因为老爷太太积了德，他才投胎到咱们家来。说句不该说的话，当初东府里太爷****了十几年，也没有修成神仙。这佛是更难修成的。太太这么一想，心里开亮了。”王夫人哭着对薛姨妈说：“宝玉扔了我，我还恨他呢。我最伤心的是媳妇的命苦，刚刚结婚一两年，怎么他就狠下心肠跑了呢!”薛姨妈听了，也很伤心。宝钗哭得人事不醒。看看屋里没有男人，王夫人就说：“我为他担惊受怕了一辈子，刚刚娶了亲，中了举人，又知道媳妇怀了孕，我才高兴些，没想到又成了这个样子!早知道这样，就不该娶亲害了人家的姑娘!”薛姨妈说：“这都是个人的命运啊，咱们这样人家，还能说别的吗?幸亏怀孕了，将来生个外孙子，等他长大成人了，就算一生有个结果了。你看大奶奶，现在兰哥儿中了举人，明年成了进士，可不就做官了吗。她原先也算吃尽了苦，现在终于有了甜了，这都是因为她品行好啊。我们姑娘的心肠儿姐姐是知道的，她不是刻薄轻佻的人，姐姐不用担忧。”王夫人听着有理，心想：“宝钗从小就清心寡欲的，看来人生的命运真是一定的。宝钗虽然伤心痛苦，但端庄的样子一点都没变，反倒还来劝我，这真是太难得的了!没想到宝玉这样一个人，在人世间一点福分都没有!”她又想到袭人：“如果说别的丫头呢，没有什么难办的，年龄大的许配个人家，小的伺候二奶奶就行了。只是，袭人可怎么办呢?”这时候人多，也不好多说什么，她准备晚上和薛姨妈商量一下。过去的妇女，特别是大家族的妇女，丈夫死了，或者失踪了，能有什么选择呢，改嫁是不大可能的，只能一个人生活吧。好在过去女性对生活也没有多少要求，有个孩子抚养着，也就算生活充实了。不过，宝钗年纪轻轻就当了寡妇，而且是一个丈夫做和尚扔下的寡妇，心里毫无疑问是非常凄凉、痛苦的。有痛苦还不能表现出来，这就更痛苦了。
这天，因为担心宝钗伤心，薛姨妈就没有回家，留下来劝解宝钗。宝钗却非常明白道理心想：“宝玉本来就是一种奇异的人。每个人的命运都是一定的，不能埋怨老天，更不能怪别人。”认命是消极的，不认命是痛苦的。我们不能笑话过去的女性不知道抗争，她们能够活下来，就是最大的坚强啊。她又把这些大道理的话说给薛姨妈。薛姨妈也就安心了，又去把宝钗的话告诉了王夫人。王夫人感叹说：“如果说我没有好品德，不该有这样好媳妇啊。”说着，她又伤心起来。薛姨妈又赶紧劝解她。
接着，薛姨妈又说到了袭人：“我见袭人最近瘦了很多，她是一心想着宝哥儿。正妻守着不离开是应该的，屋里人守着的也有。只是这个袭人，虽然说是算个屋里人，但是她和宝哥儿的关系毕竟没有公开过啊。”王夫人说：“我正想和你商量商量。如果让她出去嫁人，恐怕她不愿意，又要闹着不活了;想要留着她吧，又担心老爷不答应。”薛姨妈说：“我看姨老爷是不会叫她守着的。再说姨老爷并不知道袭人的事，认为不过是个丫头，那有留下的道理呢?只要姐姐叫她家里人来，狠下心来叫他们给她说一门亲事，再多多地给她些陪嫁。那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟着姐姐一回了，也算姐姐待她不薄了。袭人那里还得我细细地劝劝。叫他家的人来的事情也不用告诉她。等她家里找好了人家，我们还要去打听打听，如果家庭富足，女婿长得不错，然后才叫她出去。”王夫人点点头，说：“这个主意很对。不然的话，叫老爷冒冒失失地一办，我可不是又害了一个人了吗!”她们又说了几句话，薛姨妈就告辞了，仍旧去了宝钗房间。
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