赵匡胤，打仗，我不行；谈话，你不行；所以，一切还都是胜负未定……
公元974年10月，南唐徐铉终于走出了重重围困中的金陵城，他坦然面对宋军的刀枪，从容地说，要见宋军的主帅曹彬。
曹彬接见，问明来意之后，派人护送他渡过长江，以敌国使臣的身份进入了开封。开封城里即刻气氛紧张，不为别的，徐铉博学qiáng辩之名，实在是骇人听闻。但要qiáng调的是，徐铉这时已经抱定了必死之心，他真的是要为李煜扭转乾坤。
来之前，李煜曾对他说——你既然要去，我立即就命令朱令赟按兵不动，不让他再来救金陵了。（汝既行，即当止上江援兵）
徐铉不解，问为什么。
李煜长叹一声——我派你去求和，但又召救兵，你不就危险了吗？（方求和而复召兵，汝岂不危？）
徐铉缓缓摇头——陛下，请把臣置之度外，该怎么办还要怎么办。（当置臣于度外耳。）
李煜当时就哭了，什么是忠臣？这难道还不是忠臣吗？但是局势危急，李煜只能忍痛让徐铉去冒险。为了多点把握，他又写了十几张纸的私人信件给赵匡胤，让一个叫周惟简的亲信道士藏好，这才让他们起程。
开封城到了，徐铉立即求见，然后马上就有人警告赵匡胤，对徐铉不能大意，必须要有充足的准备（宜有以待之），赵匡胤却哈哈一笑，说——只管把他叫上来，其他的你们都不懂。（第去，非尔所知也。）
徐铉上殿，他在当时宋朝最神圣庄严的地方，抬着头，声音响亮（仰而大言）地说出江南所有人的愤怨——“李煜无罪，陛下师出无名！”
宋廷震惊，这话很平常吗？不，这正中赵匡胤的要害。谁都知道，赵匡胤每次出兵都要有理由、有根据，不是由对方请求他出兵（荆湖），就是他被迫还击（后蜀、南汉），从来都没有不讲道理，上门欺负别人的时候。而这次征南唐，最冠冕堂皇最官方的理由也不过就是李煜“倔qiáng不朝”，这无论如何都太勉qiáng。
但是从来都没有人敢对赵匡胤说什么，现在徐铉上来就揭赵匡胤的底牌，从根儿上让他原形毕露。
人人都在看着宋朝的皇帝，赵匡胤这时可以有多种选择。他可以当场大怒，无论是胖揍徐铉一顿，还是把他轰下殿去，都很容易而且正当，毕竟徐铉以求和的身份，却说了指责批评的话，其实就算杀了他又能怎样？胜利者不受任何指责！
但是赵匡胤却没生气，他很从容地叫徐铉走近些（帝徐召升殿），让他有话尽管说完。
徐铉更加气愤，南唐多年来种种委曲求全的事涌上心头，让他脱口而出——李煜侍奉陛下，就像儿子对父亲那样孝顺，有过什么过失吗？你凭什么派兵征伐？（如子事父，未有过失，奈何见伐？）之后他反复论说，慷慨激昂，史称达到了“数百言”之多。但是很不幸，迅速进入辩论状态中的徐铉忘了自己从最开始时就走进了死胡同，留下了致命的破绽。
等到他终于告一段落之后，赵匡胤只平淡地回答了他一句话——你说我和李煜就像父亲和儿子，那好，你说父亲和儿子能分开住吗？（尔谓父子为两家，可乎？）
徐铉一下子愣住了，他脑子里电光火石一般地闪过一条无论如何都再没法辩驳的“真理”——君君臣臣父父子子，这是所有儒家弟子必须永远遵从的天地立心之本！
还能再说什么呢？赵、匡、胤……算你狠！徐铉无比痛恨自己，没想到自己满腹的经纶，竟意外地败给了这个出身行伍，一肚子糙包的qiáng盗皇帝。
但是说什么都晚了，在他的难堪中，道士周惟简拿出了李煜亲笔写的信件，呈给赵匡胤，这是最后的努力了。让人欣慰的是，赵匡胤当场看信，但看完后说出的话让徐铉加倍的愤怒。
赵匡胤说——你们国主所说的话，我看不懂。（尔主所言，我亦不晓也。）
还能再说什么？徐铉一行人至此已经彻底失败，而且无话可说。因为赵匡胤从始至终，居然都是那么的宽仁大度，胸襟似海，让你找不到他半点的不是，你所能做的，就只有郁闷至死。
徐铉失败了，金陵、南唐还有李煜的命运就全都维系在一个人的手里了——湖口大营，朱令赟。那是江南战局最后的一点点变数，毕竟那里还有南唐的十万大军。
公元974年10月的中旬，也就是徐铉终于满腔愤怒地离开开封之后，朱令赟再也没有了选择，局势要求他无论如何都必须出兵了。
朱令赟倾寨而出，再不回顾，什么后路或者伏兵他都不在乎了。史称他集结了所有力量，对外宣称有十五万之众，然后让士兵们坐上能容纳千人的超大战舰，以及长百余丈的大木筏，顺流东下，直扑采石矶。他的战略意图很明显，还是要利用南唐水军的优势，拦腰切断宋军的进退之路，然后再顺江而下，直抵金陵，去拯救他的皇帝。
这个计划很老套，真的不新鲜了。但正中宋军的要害，其实在战争中南唐人一次又一次地瞄准了浮桥就说明了问题，这的确就是宋军的命门——无论是进退，还是必需的给养，都必须通过这座浮桥来实现。所以这就是南唐之战的关键，得浮桥者得胜利！
宋朝方面，一直屯驻于独树口（今安徽安庆附近）的西路军主将王明发现了朱令赟的动向，他立即上报，要求调集重兵拦截朱令赟。而这个消息直接惊动了赵匡胤本人。
赵匡胤亲自批示——调兵来不及了，但必须得拦住。否则湖口之兵一天之间就能抵达金陵，那时我军必须撤退。
赵匡胤命令王明在朱令赟进兵必经之路的江面洲浦之间竖立桅杆形状的长木作为疑兵，他打赌，朱令赟一定会上当。果然，朱令赟迟疑了，他太谨慎了，人没法违背自己的本xing，就算抱着必死之心出击，朱令赟还是在一片林立无边的“桅杆”前停了下来，开始小心观察。
就在他的观察中，曹彬赢得了千金难买的时间，他派出了部将刘遇率战舰增援。21日，刘遇和王明会合了，他们一刻都没耽搁，立即就向刚刚到达了皖口（今安徽安庆西南，皖水入江口）的朱令赟发起了攻击。
战斗刚开始，朱令赟就感觉到了凶险。他的qiáng处已经变成了他的致命伤——超级巨大的战舰，尤其是他的座舰，史称舰有十余重，也就是说是已经达到了十几层的楼船。甚至连他们的木筏都有百余丈，那是三百多米长……可是这时是10月份，冬季水涸，航道又浅又窄，这样的大船简直寸步难移！
但是朱令赟不愧是南唐数一数二的水军名将，他当机立断，不再用常规的水军战术。当时他在偏西南，宋军偏东北，初冬的天气里罕见地chuī着qiáng劲的南风，朱令赟命令把大量的桐油倒进江里，然后纵火点燃，顿时一片火海向北漂去，刘遇马上就支持不住了（遇军不能支）。
但是谁能想到，胜利的天平刚刚向南唐稍微倾斜，命运就再次残酷地捉弄了江南人。风向突然变了，南风猛地变成了北风，剧烈的变向让朱令赟措手不及，熊熊的火焰一下子就把他和南唐水军彻底包围……下面的事没法再多说了，南唐水军的船越大，可烧的东西就越多，火势就相应地越大。
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