太宗陛下拿出了一只新制的琴，向亲近的大臣们展示。只见这只琴的形式开终古之先河，绝对的前所未见。它不再是七弦古琴，而是九弦琴。陛下向臣子们解说道，九弦依次分列为——君、臣、文、武、礼、乐、正、民、心。
众臣舞蹈拜颂，不胜欣喜。
再之后，陛下召见了参知政事张洎（回想一下李煜），命这位才高识博的江南才子把京城内外八十余间的坊名重新改撰，开封城由此分定布列，具有了大国首都的制度；然后再派峰州团练使上官正（守住剑门关的老兄）、右谏议大夫雷有终（被赵匡胤打掉大门牙的雷德骧的儿子）一起担任西川招安使，配合益州张咏的工作，把十全大太监王继恩换回来。
这些都做完了之后，时间已经到了这一年的年底，赵光义忽然间对自己身边的侍臣说——朕为皇帝，治国的业绩不在我的哥哥之下（无惭于前代），要超过周世宗柴荣（过于周世宗时）。
这是为什么呢？他突然给自己的人生下了评语。并且在新年之始，宋至道二年，公元九九六年的正月间，他亲自到太庙中拜祭祖宗先灵，并合祭天地于圜丘，大赦天下，加恩于中外文武百官。
紧跟着他又开始疼爱起其余的儿子们，依次加封为——越王赵元份为杭州大都督、兼领越州；吴王赵元杰为扬州大都督、兼领寿州；徐国公赵元偓为洪州都督、镇南军节度使；泾国公赵元偁为鄂州都督、武清军节度使。
爱心大爆发，所有的儿子们都共享无私的父爱，可惜里面有两个稍微深层次点的内幕。
第一，加封皇太子以外的其他皇子，并且给他们以实权。这是历代以来非常经典的牵制皇太子，分太子权柄的招数。赵恒小同学从此要小心小心再小心了。
第二，这是内幕中的内幕，赵光义的私人医生团体里又有了新成员，名叫潘阆。这人风流倜傥，大有诗名，生长于秀丽天成、人杰地灵的杭州，号逍遥子，一边行吟遨游天下，一边卖药普济苍生，过着现实版的神仙日子。至于他为什么能来到太宗陛下身边，是由于那位刚刚回到开封，马上就再显忠心的大太监王继恩。
王继恩刚回来就又立新功，潘阆的确医术非凡，赵光义的箭伤开始好转。请注意，这里要着重声明一点，不管王继恩以后做了什么，他在赵光义生前时绝对百分百的忠诚。就这样，时间到了这一年的四月，西北的真相终于大白于天下。
《宋史》中记载赵光义命令白守荣护送四十万石粮糙去灵州，结果李继迁亲自率军在浦洛河打了个埋伏，白守荣全军崩溃，四十万石粮糙都落入了李继迁的手里。
截止到这里，回顾最近这次宋、西夏之间的结怨过程，完全是赵光义没事找事。他先破坏了有利于宋朝的和平形势，bī着李继迁造反，然后又听之任之，眼睁睁地看着西北重镇灵州被党项人日夜围攻却不闻不问。一切都愚蠢无聊到没法解释。
但这只是从表面上看。真实qíng况是宋朝内部关于灵州救不救，怎样救，已经讨论了很长时间。最关键的一点就是李继迁的实力已经大大地超出了宋朝君臣的预先估计。
这次围攻灵州，李继迁的人马超过了一万！
这再不是以前王侁以几千骑兵就能打跑的党项人土豪型武装了，宋朝已经错失了gān掉他的最佳时机，那就是上一次李继隆出重兵进攻西夏的时候。那时李继迁为什么不应战，扔下老巢银州就逃跑？
那根本就不是怕了宋朝的大军，而是因为他刚刚吞下了堂兄李继捧的实力，还没来得及消化，他不敢拿这样半生不熟的军队去孤注一掷。可这时经过两年多的时间了，李继捧也被宋朝人抓回到开封，西夏已经是李继迁一个人的天下，他摇身一变，已经恢复到了当年定难五州之主的真实身份。
要打他，就要作出与一个国家开战的准备。
这就是为什么要先送那么多的粮糙过去的原因，要先让灵州能再挺一段时间，宋朝发兵得需要准备。但是谁能想到李继迁竟然能一边继续围困灵州，一边都有余力围城打援了。形势危急紧迫，真的刻不容缓了，就在粮糙丢失的当月，赵光义下令命侍卫司马军都指挥使李继隆为环、庆等十州都部署，殿前司都虞侯范廷召为副都部署，以当年潘美扫平南汉的灭国级军力（同样是十州之力），立即出兵攻打西夏，讨伐李继迁！
十州之力，分五路进兵。
主将李继隆自环州、范廷召自延州、王超自夏州、丁罕自庆州、张守恩自麟州。目的地在开战前已经确定——定难五州中的乌、白池。
要注意，上面的这些数字和名称，里面包含的信息量极其庞大，并且这次战争的决胜点都已经先期出现。首先，要想一下，宋朝为什么又要分兵前进。
上次北伐契丹时分兵是三路，实际上是四路；再往前数，最著名的汉武帝伐匈奴时，卫青与霍去病、李广等人也都是分兵而进；甚至再往后看，到了明清两代时，明末清初决定汉满兴衰的萨尔浒之战，明朝是分兵四路；到了康熙征葛尔丹、乾隆征大小金川，也都是分兵进击。这都是因为什么？
不要看结果，因为上面的战例里有胜也有败，历史证明分兵绝对带不来必胜，也绝不意味着必败。那么这样做，就只有一个原因——怎样抓鱼。
出兵塞外，茫茫天地就像是无边无际的大海，拿着一把鱼叉去一次只攻击一个目标好，还是分散开，合围进击，像一只渔网那样铺天盖地的成功率高？
何况汉人的人数就是占优，就是有做渔网的本钱，那么gān吗不用？所以赵光义还是选择了分兵。
再来，就是要看一下乌、白池。
这是个重要得不能再重要的信息了。与早期的西夏人打仗，最让汉人愤怒的不是党项人的战斗力，而是他们的战马。李继迁飘忽不定，四处流动，在千百年前就做到了“敌来我退，敌退我进……”等等的经典游击战略要点。一句话，不是打不过，而是抓不着。
但这次不一样了，宋朝的准备工作空前优秀，他们居然事先就探定了李继迁的老巢所在，就在乌、白池这个点上，只要到达，就一定能找到敌人！
剩下的就是战斗了……那根本就没有半点悬念，因为这次宋军出动的人数极其庞大。史书上记载，总军力不明，但是光主将李继隆一路的先锋部队，就有三万人！
再加上西夏方面宋朝原有的驻军，这是什么样的实力？一切的迹象都表明，李继迁在劫难逃，就算他变成了一只党项种沙漠牌的蚊子，宋朝派过去的大pào都能满天开火，把他轰下来。
九月份，宋朝的大军冲出边界，杀进党项境内。最开始时，各路人马的一切行动和行军方向都严格遵守战场纪律，和皇帝临行时配给的方略、阵图严丝合fèng。但是，问题突然出现在主将李继隆的身上。
李继隆这是第二次征战西夏了，老马识途，他发现了一个问题——路线不对。
如果按着皇帝、他妹夫赵光义指示的路线图，他得先路过灵州，然后才能杀奔乌、白池。那样的话就要走一个多月，并且路上缺水。这是最致命的，搞不好他庞大的军团就会不战自乱。这时他的先锋官，原银、夏州钤辖卢斌给他出了个主意。
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