张世杰大败逃走。
此战过后，战争的态势明朗了，南宋再没有成建制的机动力量阻止元军。元军再次分工，伯颜率主力直扑临安，阿里海涯攻湖南，宋都带攻江西，一举断绝南宋东西纽带，阿术折返向北攻扬州，阻止宋军从淮东方向援救临安。
重点永远在临安。
伯颜的主力大军风卷残云般掠过江南大地，一路上攻无不克、招无不降，见证了传说中天堂一样美丽富饶的桃花世界，更陶醉于砍瓜切菜一样轻松愉快的进攻之中。忽必烈要他慎杀，没有什么可杀的嘛，这回可真是我来、我见、我征服了。
直到临近常州城。
常州知州姚岩、通判陈炤、都统王安节死守常州，宁死不降。伯颜惊异之余命令元军攻城，结果大失所望，用正规手段攻了好多天，毫无进展。
战争屠夫本相bào露，还没到临安，实力不能过度损耗，伯颜下令搜捕常州周边百姓，命令他们背土到常州城墙下筑垒。常州宋军面临选择，城上不阻止的话，土会越堆越高，直到与城等平；阻止的话，就得先杀光这些江南百姓。
这是多么残酷。
的确是低估了元军的残酷。他们根本没有时间也不愿意等着土与城平，一旦江南百姓把土背到城下，便被他们连人带土一起埋了进去。
工程进度非常快。
同时伯颜命令元军抓捕汉人，扔进锅里熬出膏油，再把滚烫的人油扔进城去。元人之残bào，可见一斑。常州坚守两个月之后被攻陷，姚訔当场战死，陈炤与王安节收拾残兵奋力巷战。有人劝陈炤说东北门还没失守，可以逃出去。
陈炤大怒：“去此一步，非我死所！”终因众寡悬殊战死。
王安节挥舞双刀血战，因臂伤被俘。元军问他姓名，王安节大叫：“我是王坚之子王安节！”王坚，钓鱼城击毙蒙古大汗蒙哥的王坚，他的儿子怎么可能投降。
王安节被杀。
种种一切，让伯颜恼羞成怒，他下令杀光城内的成年男人，偌大常州城，只有七个人藏在一座桥的下面才躲过了这次屠杀。
常州的壮烈，没能激起南宋的同仇敌忾之心，反而把软蛋们吓得更软了。比如七天之后的独松关，守将张濡弃关逃跑。这软蛋是害死岳飞的主谋之一张俊的五世孙。这种软蛋遍地都是，临安终于绝望，他们派出了使者求和。
使者名叫柳岳。到了元营之后先道歉，从伯颜下江南开始，南宋不断求和，元军有时也会同意，派几个元使南下，可是都被途中各地州县的守军给杀了。这种出尔反尔，像诱杀使者似的，怎么说都理亏，南宋唯有道歉。
柳岳乞和，充满了诚意。他说，南宋嗣君年幼，服丧未满，自古以来礼不伐丧，元朝作为当世第一大国，不该做此等量小之事。况且之前都是贾似道专权误国，两国多有误会。
伯颜冷笑，他熟知南朝历史，说出来的话每一句都像刀子一样锋利：“汝国杀我使臣，大元才兴师问罪。吴越钱氏纳国，南唐李氏出降，都是你国家以兵威bī迫所至，这时有何话说？汝国得国自后周柴氏小儿，今天亦于小儿失国，天道如此，尚何多言！”
柳岳无言以对，相信每一个宋人都无言以对。他láng狈赶回临安，临安高层集体苦思冥想，想到了另一个高招。
追封吕文德为和义郡王。
汉jian家族的已故族长升官了，郡王，不仅让人想到了前广阳郡王童贯。说来童郡王不管真假还是收复了燕云的，吕樵夫对国家有什么贡献呢？他毁了襄阳、樊城。南宋当局当然没有失心疯，他们看中的是汉jian家族在元的地位，盼着汉jian们为南宋说点儿好话。
脑残至此，夫复何言。
这番举动无效之后，临安大臣开始了逃亡，连左宰相留梦炎也在逃跑之列。太皇太后谢道清惊怒之余，派人把他追了回来，痛加斥责。留梦炎表示自己真是浑蛋，逃跑的技术含量如此低下。与其相比，西府枢密院的同志们就高明得多了。
枢密位文及翁、倪普两人暗中指使言官弹劾自己，启动罢官程序，这样走就名正言顺了。
谢道清既惊且怒，她的心灵深处那些绝对不变的真理原则崩溃了。她不解，她生气，于是她写了份诏书，立在了大殿上。
上写：“我朝三百余年，待士大夫以礼。吾与嗣君，遭家多难，尔大小臣工，未尝有一言以救国者。内而庶僚，畔官离次，外而守令，委印弃城，耳目之司，既不能为吾纠击，二三执政，不能倡率群工，方且表里合谋，接踵宵遁，平时读圣贤书，自许谓何？乃于此时，作此举措，生何面目对人，死亦何以见先帝！天命未改，国法尚存，其在朝文武官，并转二资，其畔官而遁者，令御史台觉察以闻，量加惩谴。”
这位有福的、端庄的女士觉得话说到这份儿上了，但凡稍微有点廉耻之心的人都会幡然悔悟，进而为宋朝抛头颅洒热血，竭尽全力扭转乾坤。
还有人这么想吗，这么想的人都死了。
活在梦里的人，没有资格生存。
谢道清自理宗晚年一直把持朝政，连自己身处什么样的世界都不了解，连身边的大小官员的jīng神内核都不了解，她不死谁死。
她领导的政府不死，谁该死？
高层该死而不死，死的自然是底层。先前与文天祥一起勤王的李芾以湖南安抚使、潭州知州的身份死守潭州，阿里海涯qiáng攻近三个月，潭州城一直在顽qiáng抵抗，甚至将阿里海涯本人she伤。三个月之后，城里的武将们心虚了，他们试探李芾，说城里的百姓会在城破后被屠杀，考虑到这个，是不是应该……李芾断喝道：“国家平日厚养汝辈，正为今日！汝辈只管死守，勿思其他，再有敢言降者，定杀不饶！”
时值南宋德祐二年（公元1276年）正月初一，潭州城在兵火中迎来了新年。按宋礼，这时应该做很多有特殊意义的事，比如冠礼。
衡州知州尹榖全家都在潭州城内，得知元军在初一大举攻城，城防将破，他不动声色仍旧为两个儿子举行冠礼。有人劝他，都什么时候了，还做此迂腐之事。尹榖淡然一笑，正是想使儿子辈以冠带礼服见先人于地下啊。
礼毕，尹榖积薪遍户，身穿朝服，望临安方向朝拜之后，纵火自焚。全家老幼数十口，壮烈殉国。
李芾闻讯赶来，以酒祭奠，慨言道：“务实（尹榖字）好男儿，先我就义。”他在当晚大宴宾佐幕僚，纵酒诀别，以“尽忠”为当夜号令。
潭州在第二天凌晨时分陷落，李芾唤来亲信将领沈忠。要沈忠先杀李家全家，最后杀其本人，李氏不受亡国被俘之rǔ！
李芾集全家于庭院，告以举家殉国之意，他以酒相劝，尽醉之后，沈忠依令杀李氏全家，最后一刀，含泪砍下了李芾的人头。
潭州陷落，之前常州陷落的一幕重现。宋人没有被英烈之气感染，群起抵抗，而是被吓着了。袁、连、衡、永、郴、全、道、桂阳、武冈等州县全部投降。
临安迫在眉睫。
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