钓鱼城投降的次月，流亡小朝廷在崖山全体覆灭。这两件事接踵而至，南宋最后一丝希望也彻底破灭。
文天祥在这样的局势下被押解进元大都。
忽必烈的气度横贯胡汉，远不是传统印象中异族酋长的蛮横模样，他下令以上宾之礼接待文天祥。当然，这是有目的的。
他希望文天祥投降，做他的臣子。
第一个出场的人是留梦炎。留梦炎，公元1244年的南宋状元，公元1275时做到了南宋首相，看资历他与文天祥是那么的一致，元朝觉得他们会很有共同语言。
只是他们忘了，留梦炎在临安将破时选择了逃跑。
两人相见，文天祥身着南朝衣冠，面南而坐，意示绝不向元朝屈服。留梦炎则一身元朝高官的服饰，早成了异族的鹰犬。
文天祥戟指喝骂：“你好歹是一个状元宰相，有何面目去见江东父老？！”
留梦炎绝无羞惭，大恨而去。第二个来劝降的人让文天祥痛断肝肠，居然是被降封为瀛国公的宋恭帝。几年过去了，宋恭帝长成了一个小小少年，不知道北地生活是否让他忘记了江南，还记不记得自己小时候的那个身份。
文天祥让宋恭帝坐下，自己面北跪拜，痛哭流涕，连称“圣驾请回”。姓赵的少年人在慌乱局促中不知说什么好，只好离开。
这之后，元朝想不出还要由谁来劝文天祥，按级别，总不能把谢道清请出来吧？
第三个人是元朝的重臣平章政事阿合马。大人物出场声势不凡，加上礼遇期已过，要来硬的了，阿合马直接命令文天祥跪下。
文天祥冷笑，南朝宰相为何要跪北朝宰相？
阿合马加倍趾高气扬，问道：“何以至此？”你一个南朝宰相，怎么到我北朝宰相的地盘来了，既然输了土地，那就等同于输了地位。
文天祥越发傲然：“南朝若是早日用我为相，北人到不了南，南人更不会到北方。”
阿合马冷笑，提醒文天祥他手握生杀大权。文天祥得其所哉，“亡国之人，要杀便杀！”这正是他所求之不得的。
阿合马悻悻然走开。
文天祥被关进了土牢里，简陋、肮脏都不足以形容这种囚室。蒙古人的用意非常明显，他们不信以软弱著称的宋人中，变节最多的文人能挺住生活的折磨，尤其是文天祥从前的生活以奢侈舒适著称。
一个月之后，元朝宰相孛罗提审文天祥，地点定在了元朝军方重地枢密院，陪审的人是崖山海战的元军主帅张弘范。
困苦之后加以威凌，蒙古人不信文天祥不屈服。
文天祥见孛罗，长揖不拜。孛罗立即大怒，同样qíng形下，阿合马只是言语调侃，孛罗命令士兵qiáng摁文天祥下跪。
元朝士兵们“或抑项，或扼其背”，文天祥始终不屈。他昂首高言：“天下事有兴有废，自古帝王将相，灭亡诛戮，何代无之！我文天祥今日忠于宋，以至于此，愿求早死！”
孛罗见硬的不行，又自恃汉学功底深厚，可以在言谈中压倒文天祥。他问：“汝谓有兴有废，且问盘古至今日，几帝几王，为我言之。”
文天祥不屑，这种小儿科问题不值一提：“一部十七史，从何处说起？吾今日非应博学宏词、神童科，何暇泛论。”
孛罗更加不屑，直指问题中心：“汝辈弃德祐皇帝，另立二王，这是忠臣所为吗？”
文天祥正色回应：“德祐失国，不此之时，社稷为重，君为轻。另立二王，为社稷计，当然是忠。”
孛罗一笑，满是讥讽：“汝立二王，竟成何功？”
这一句问得文天祥不由得不悲怆，数年间流离逃战、艰辛苦困，真的是一无所获吗？他黯然自问，很快昂然回答：“立君以存社稷，存一日则尽一日臣子之责，何言成功！”
孛罗得意了：“既知其不可，又何必为之？”
文天祥忍不住泪下沾襟：“譬如父母有疾，虽不可疗治，但无不下药医治之理。吾已尽心尽力，国亡，乃天命也。今日文天祥至此，有死而已，何必多言。”
孛罗再没有话说，他建议忽必烈gān脆杀了文天祥，杀得宋人逾千万，多此一个难道很特别，会丢天下不成？可很多人反对，包括张弘范。这个亲手灭亡南宋的人上书忽必烈。加一句，张弘范病了，崖山海战之后这人很快病倒，快死了。
他说元朝应有新气象，应该与南宋相反，提倡节cao，文天祥越是忠贞，就越要降服他，这会对新国家有极大的推动作用。
至于如何降服，优待、威吓、劝说、困苦都用过了，当此时，似乎只有继续困苦还能有效，于是文天祥被押回到土牢中。从这时起，这座土牢是文天祥两年多时间里的囚室。
文天祥在这座低矮cháo湿的土牢中备受折磨，每个人都认为他会痛苦，可事实上痛苦与折磨有时并不是一回事。
某些人的生存信条是：心安乐才能身安乐。
文天祥用诗歌记录了这段生活，那就是名传千古，也必将传至永恒的《正气歌》。
余囚北庭，坐一土室。室广八尺，深可四寻。单扉低小，白间短窄，污下而幽暗。当此夏日，诸气萃然：雨潦四集，浮动chuáng几，时则为水气；涂泥半朝，蒸沤历澜，时则为土气；乍晴bào热，风道四塞，时则为日气；檐yīn薪爨，助长炎nüè，时则为火气；仓腐寄顿，陈陈bī人，时则为米气；骈肩杂遝，腥臊污垢，时则为人气；或圊溷、或毁尸，或腐鼠，恶气杂出，时则为秽气。叠是数气，当之者鲜不为厉，而余以孱弱俯仰其间，于兹二年矣，无恙，是殆有养致然尔。然亦安知所养何哉？孟子曰：“吾善养吾浩然之气。”彼气有七，吾气有一，以一敌七，吾何患焉！况浩然者乃天地之正气也。作《正气歌》一首。
天地有正气，杂然赋流行。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青：在齐太史简，在晋董狐笔，在秦张良椎，在汉苏武节；在严将军头，为嵇侍中血，为张睢阳齿，为颜常山舌；或为辽东帽，清cao厉冰雪；或为出师表，鬼神泣壮烈；或为渡江楫，慷慨吞胡羯；或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论！地维赖以立，天柱赖以尊。三纲实系命，道义为之根。嗟予遘阳九，隶也实不力。楚囚缨其冠，传车送穷北。鼎镬甘如饴，求之不可得。yīn房阗鬼火，chūn院闭天黑。牛骥同一皂，jī栖凤凰食。一朝蒙雾露，分作沟中瘠。如此再寒暑，百疠自辟易。哀哉沮洳场，为我安乐国。岂有他缪巧，yīn阳不能贼！顾此耿耿在，仰视浮云白。悠悠我心忧，苍天曷有极！哲人日以远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。
文天祥恪守忠义，置个人生死于度外，于困顿斗室中甘之如饴，自觉除死无大事，却不料世间仍有扰乱其心神之事。
他忽然接到了长女柳娘的信。信中得知，失踪三年多的妻子儿女都承大都城中，被元人禁锢。这封信很明显是暗示他，如果投降，全家安好；不降，后果不可言。文天祥必须要在骨ròu亲qíng与忠义名节之间作出选择，这是何等艰难痛苦。
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