“怀王之约”被有些历史学者屡屡提到，当成一个重要事件，以为是项羽的失败的重要因素，刘邦确实也屡屡以此为口实，对项羽发动攻击的。但我觉得并没有多重要，诚然，刘邦开始是纠集诸侯，率领五十六万大军攻入彭城，但项羽一回师反攻，汉兵灰飞烟灭，诸侯立刻又相继归服了项羽。这说明众之归附与否，仍旧在于力量，不在于所谓的一个“怀王之约”。在现代化的宣传手段没有发明之前，舆论左右军事的能力总是有限的。况且就郦食其的这些话来说，完全是胡说八道。项羽分封诸王，完全是靠军功，而不靠世系，怎么能说项羽有功不赏呢？他所封诸王，没有一个姓项的，怎么能说非项氏莫得用事呢。顶多他有些顾旧情，而又自负聪明，不识人才，不通谋略。说什么刘邦立诸侯之后，更是滑稽。他出兵三年，仅仅立了一个赵王张耳，并非诸侯之后，还是项羽早就封定的。除此外魏王、赵王都被他干掉，地除为郡，要说贪婪，他比项羽厉害得多了。
齐王听了郦食其一番高论，也不知是脑子进水还是别的，完全相信了他的话，说愿意投降，派使者出使汉。本来听说韩信要来进攻，已经在历下（今山东济南）修筑了强大的工事，派华无伤、田解两将军率重兵把守，现在下令军备全部撤除，自己则天天在临淄和郦食其饮酒作乐。
第55章 广武对骂
这时韩信的军队基本上靠近了齐国，已经准备发动进攻，听说郦食其竟然成功说服齐王投降，决定罢兵。这时他手下一个叫蒯彻的劝他：“将军受诏伐齐，汉王又派使者偷偷出使齐国，劝说齐王投降，有诏书阻止将军进兵吗？郦食其不过是个书生，靠着三寸长的一个舌头，劝说齐国七十多城投降，将军率数万兵马，打了一年多的仗，才攻下赵国五十多个城池，和他相比，是不是太丢人了？”
蒯彻我们知道，他是范阳人，原先在武臣手下做事，后来武臣被李良干掉，他大概还留在赵地。韩信定赵，因此又变成了韩信的谋士。他现在劝韩信这么做，有没有别的原因，我不知道。不过这家伙是个典型的纵横家，唯恐天下不乱的类型，一旦天下太平，他所学的一套就没用了。他一生都在孜孜不倦的寻找合适的主子，比孔子还卖力，如果生活在战国时代，一定很有用武之地，可惜命运不济，他的青春期大概是在秦朝度过的，好不容易等到天下大乱，投靠了武臣，结果又是个没用的货。估计他还想投靠过项羽，因为他的师傅安期生向项羽献过计谋，但我们知道项羽喜欢能打的，对谋略不感兴趣，没有采纳。据史书上说，项羽后来改变主意了，想封他们师徒俩做官，两人又不肯接受，大概觉得项羽不足以辅佐。而刘邦又远在大西北，他肯定不想跑远路去投靠。现在见韩信到了齐地，马上就像鼻涕一样贴上来了。他劝韩信进攻齐国，当然是希望韩信能够割据齐国，他就能施展口舌封侯拜相了。不过这确实就害了韩信、郦食其和田横，司马迁在《史记》里说他“甚矣蒯通之谋，乱齐骄淮阴，其卒亡此两人”，班固说他“一说而丧三俊”，有一定的道理，但不够全面。韩信不攻齐，郦食其确实就不会死。韩信的军功也不会这么大，乃至骄横到想割据，自取祸端。但田横我估计还是死定了，刘邦是绝不会容忍一个齐国存在的。
而韩信也是一个有野心的人，听蒯彻这么一说，当即继续进兵。因为齐历下军没有防备，很快被韩信攻破，俘获了华无伤。华无伤二话不说，投降了韩信，身先士卒帮韩信打仗，后来还因此封了侯。他们一路火速进军到临淄，齐王那时大概还在和郦食其一起吃吃喝喝，过得很嗨皮，一听已经兵临城下了，当即气得七窍生烟，骂郦食其道：“原来你们都是一帮骗子，气死我了。来人，烹了他。”左右马上上来把郦食其掀翻在筵席上，堂上烹牛肉的鼎是现成的，水正翻滚着。郦食其张口结舌，我们以前说过，郦食其按其学术底子，还不是纵横家，而是儒家，口舌虽然还可以，但儒家知识分子特有的迂腐，让他为自己一方背信弃义的行径感到深深的羞愧，估计他宁愿一死以谢齐王，也不好意思厚着脸皮为自己辩解。他没有苦苦哀求：“请一言而死。”但就算这么说了，齐王也会回答：“放屁，你当说客，他会不知道？难道你们不都是刘邦的手下，给我烹，老子才不会学项羽，给刘邦养老爸和老婆，烹得一个算一个。”总之郦食其就这样在滚汤中活活烹死了。
烹掉了郦食其，齐王出城和韩信鏖战，大败，率兵撤退到高密，这下他彻底醒悟了，刘邦的胃口比项羽要大得多，该是和项羽捐弃旧恶，共同对抗豺狼的时候了。他果断派人去楚国求救，他的部将田横则率兵撤到博阳（今山东泰安东南），守相（代理丞相）田光撤到城阳，另一将军田既驻扎到胶东，静静等候楚国的援兵。
这时项羽第二次征讨彭越的游击队依旧很顺利，把彭越打得哭爹叫娘，真可谓霸王一出，谁与争锋？外黄、睢阳等十七城皆投降项羽。如果上天给项羽时间，他依旧能顺利把彭越这个渔业公司董事长兼游击战大师彻底干掉。但是这时又传来了曹咎、司马欣两人兵败的消息。项羽长叹一声，看来真是天意啊！不早不晚，永远偏偏在这时候，从这点来看，他后来在乌江自刎时，悲愤地说自己的失败乃“天也”，“非战之罪也”，其实是可以理解的。他的手下废柴倒也罢了，可每次都废在关键时刻，这就不能不让人怀疑自有神力。他只好再次放过彭越，重新率领士卒赶赴成皋。
此时汉兵攻下了成皋，正在集中力量围攻钟离眜据守的荥阳，听说楚霸王回来了，吓得屁滚尿流，像猴子看见了养由基，纷纷向险阻处逃窜，不敢露面，荥阳之危一下解除。项羽也驻军广武，一东一西和刘邦隔涧相望，谁也不肯相让。
他们就这样一直相持了数月，由于敖仓和成皋又回到汉军手里，楚军逐渐粮草不济，项羽有些烦闷，这天，他命令在城头设立一个高俎，也就是当时宰割猪用的砧板，把刘邦的老爸刘太公放在上面，隔着涧对刘邦说：“再不投降，我把你爹给肢解了，再烹成肉汤。”
但凡有点良知的人，看见自己父亲为人鱼肉，一定会发狂拼命。人家吴三桂一个汉奸，当年看见父亲被满族兵围住，还不顾安危，率自己的亲兵出击救回了父亲呢。但项羽低估了刘邦的流氓程度，人家刘邦为怕自己被追上，能屡次三番把自己的亲生儿女踢下大车，又岂能在乎一个颤巍巍快要挂掉的老爸？他恬不知耻地回答项羽：“小项，当年我们可是在楚怀王面前发过誓，约为兄弟的，我的老爸也就是你的老爸，你烹了你老爸，可千万记得给我舀一勺汤尝尝哦。”
项羽被刘邦这个回答雷得外焦里嫩，彻底傻眼了，靠，这家伙他妈的还是人吗？不，他确实是人，但和你不是一个型号的。人和人的区别，从某种角度上说，比人和畜生的区别还大。刘邦人性匮乏，兽性丰富。你跟他斗，怎么斗得过呢？项羽哀嚎了一声：“我的娘诶！”蹲在地上，目眩良久，好一会才重新站起来，对手下挥挥手：“把他们拖下去，肢解了熬汤。”
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