刘邦假装推辞了几次，说自己真的不想当皇帝，但是既然大家都一致认为他当皇帝对天下老百姓有利，他也只好勉为其难了。二月甲午这天，他在氾水之阳的定陶宣布即皇帝位，建都洛阳。
除了赵王、韩王、楚王、梁王、淮南王、燕王之外，他又宣布把原衡山王吴芮改封为长沙王，故粤王无诸为闽粤王。
这天，他在洛阳南宫摆酒，得意洋洋地问：“诸位请实话实说，我为什么能打下江山，项羽为什么会失去江山？”
高起和王陵两个人首先拍马道：“陛下派人攻城略地，打下之后就封给那人，所谓有福共享；项羽则不然，谁有功就害谁，谁有才能就怀疑谁，所以他失败了。”
这些话如果不说完全是污蔑，至少也不符合事实。项羽嫉贤妒能吗？绝对不是，他只是看不起没有才能的人。所以他杀义帝、韩王安、田假，因为这些都是窝囊废；对有才华的人，他是很器重的。英布屡次拒绝他的命令，他“多布材”，也就是器重英布的才能，没舍得去攻打，直到英布彻底背叛他，他才动手。樊哙在鸿门宴排闼而入，饮酒吃生野猪肉，他赞赏地说“壮士”，从而饶了刘邦一命；相反，对告密的曹无伤，他一不小心就把人家出卖了。一则说明他没有政治谋略，另一方面很可能他心底里也看不起曹无伤这种小人做派。他手下的将士也大多对他忠心耿耿，垓下一战，八百骑士的忠勇让人慨然，一个嫉贤妒能的人，能得到这样的拥护吗？离开项羽的都是些什么人？陈平，一个阴险狡诈的政治流氓；韩信，虽然军事才能卓绝，但追慕富贵到了无所不用其极的地步，而且见利忘义，因为这一弱点，他杀了挚友钟离昧，最后仍旧身死国灭，为天下笑。你只能说项羽不善察纳雅言，绝对不能说他嫉贤妒能。
还好刘邦知道这一点，他老实地说：“这只是一个方面，更重要的因素，你们忽略了。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，这点我不如张良；镇抚国家，煦妪百姓，运输给养，从来不会短缺，这点我不如萧何；统帅百万之众，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人都是人中之杰，我能充分使用他们的才华，所以我能战胜；项羽有一范增却不能用，所以被我干掉。”群臣都叹服，这老流氓确实有两下子，肯正视自己的不足，而且不怕说出来。
接下来我们简要说说那些王爷和将相们的命运。
韩信：
他当了楚王后，回去找那个无偿让他蹭了数月饭的南昌亭长，扔给了他一百个铜钱，侮辱地说：“你啊，是个小人，做好事却不肯彻底。”南昌亭长低下脑袋说：“其实我是情愿你蹭饭的，但我老婆不肯。我没有财力重新娶个老婆，总不能天天跟她吵架！”
韩信懒得理他，跑到钓鱼的地方，找到那个让他无偿蹭了十多天饭的洗衣服老太婆，赐给了她一千斤黄金：“当初你看不起我，现在相信我能厚报罢？！”
那个胁迫他钻裤裆的牛二听了，很害怕，主动跑来负荆请罪，他却不介意，反而拜牛二为中尉（国都警备司令），对诸将说：“这家伙真有胆气，当年侮辱我的时候，难道我不能杀他吗？但是我不想偿他那条贱命啊。因为我能忍辱含垢，所以现在才有机会当王。”说罢发出爽朗的笑声。
韩信快活了还不到一年，有人向刘邦告状，说他要造反。刘邦当然巴不得有人告韩信，就算没有人告，他也会制造出一个人来告。但他又忌惮韩信用兵的能力，问手下：“怎么办？”手下个个争先恐后地吹牛：“马上发兵，把那小子给活埋了。”刘邦心里暗暗叹气，这些没用的东西，你还活埋人家，打仗你们谁挡得了人家一个脚趾头。他默然不语，知道陈平这小子诡计多，回去后问陈平。陈平反问他：“韩信知不知道有人告他？”刘邦说：“不知道。”陈平问：“陛下的兵有韩信的精么？”刘邦说：“只怕不能过。”陈平问：“陛下身边的将军，有没有用兵比韩信强的？”刘邦道：“远远不及。”陈平道：“那就别发兵了，这不是自找麻烦吗。”刘邦说：“你有什么诡计？”陈平道：“陛下不如假装出去巡狩，说要游览云梦泽，要诸侯王们到陈县会合。陈县是楚国的西部边界，韩信听说您只是去云游，一定不会有所防备，等他一来谒见，就立刻将他捕获，那时何须发兵？只要一个壮汉就可以把他捆成粽子。”
刘邦夸奖道：“你这小子真损，好，就这么办。”当即传令，说要东巡。
听说刘邦要来云梦，韩信也不是一点没戒备，但戒备灯只是橙色，级别不算太高。手下有人给他出了个馊主意：“把钟离眜斩了献上去，皇帝一定高兴。”
钟离眜，伊卢（今江苏连云港市南）人，我们知道，他一直是项羽手下的大将，对项羽特别忠诚，也算是比较能打仗的一个，当年曹咎和司马欣两个活宝在成皋被汉兵打得惶恐自杀而死，钟离昧却一直坚守荥阳，直到项羽的到来，刘邦对他一直很忌惮。也算是废柴堆中的好木料，鸡群中的大白鹤。在陈县一役中，跟随项羽败退，不知怎么捡了一条性命，逃出来了。钟离昧的老家和韩信的老家相距不算远，估计早先就有点旧交情，项羽死后，他就去投奔韩信。刘邦听说后，就下诏要韩信将钟离昧捕捉献上，韩信则一直推诿。这回情况不妙，他觉得只有卖友保命了，于是就去找钟离眜商量。说是商量，其实就是生死告别。钟离眜自然知道他的用意，道：“你知道刘邦为什么一直不来攻打你吗？因为我在你这里。你擅长打仗，加上有我作辅助，刘邦对你没有必胜的把握。现在你想杀了去向他献媚，我今天死，你也活不了多久。”
韩信不相信，坚持说自己没法保钟离眜了。钟离眜知道说服他无望，骂道：“公非长者。”也就是说，你丫不是个有道德的人。其实也是，韩信这家伙说起来挺自私的，只看到人家对不起他，从来不反省自己。他骂人家南昌亭长好事没有做到底，可人家好歹管了他几个月的饭，一分钱没收。人家家境也不富裕，总不能养你养到死，你又不是人家儿子。再说人家也只是是老婆有意见，你犯得着去羞辱人家吗？品德确实大大的有问题啊。
说完这句，钟离眜就愤然自杀。当然这也怪他自己，你谁不好去投奔，偏投奔韩信。你看人家季布，同样是项羽的部下，人家投奔的濮阳周氏、鲁国朱家都是至死不负朋友的大侠，最后也善始善终，你投奔的韩信，却是个卖友求荣的家伙，你这不是瞎了眼吗？顺便说一下，钟离眜的“眜”，《说文》的解释是“目不正也”，也就是眼神不大好，古代人很喜欢以此为名字，比如著名的就有“曹眜（或作曹蔑、曹沫、曹刿）、”“唐眜（或作唐蔑），似乎也都是眼神不好的人，他们取这样的名，或许只是为了警醒自己，但钟离眜可以说是名实相副。
钟离眜一自杀，韩信放心了，提着他的脑袋献给刘邦，满以为这下安全了。谁知斜刺里一个壮汉突然冲出，一下就扭住了韩信的胳膊，韩信想要挣扎，却毫无希望。壮汉轻松地将其按倒在泥地里，三下五除二，绑成了一个粽子。韩信傻眼了，脑袋深深地陷入泥巴里，又脏又痛，尤其是屈辱，刚刚还是响当当的楚王啊，又高贵又聪明，曾经指挥过千军万马，叱咤风云，一下子就被一个不知哪跑出来的大傻当泥巴团捏，悲愤啊。他死劲歪过脸嚎叫：“放开我，我没有罪，为什么对我这样。”
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