“韩信不但兵力少，而且远师必定疲惫，如果依据将军的建议避而不击，岂不为诸侯耻笑我们胆小怯战，日后更成了他们欺负我们的借口。”
韩信摆下背水阵
面对庞大的赵国和井陉口的险势，韩信是非常小心的；特别是对李左车丰富的作战经验，绝对大意不得。
他派出大量的情报人员搜集井陉口赵军活动的情报。
当他得知陈余拒绝李左车的战术后大为高兴，下令急速向井陉口进军。
在离井陉口三十里地方，韩信下令停军驻营，以准备明日的战斗。
既然陈余急于表现，韩信决定依其意愿来策划战术。
当夜，他下令组成2000轻骑兵的突击小组，每人手上拿着一支汉军的赤红色旗帜。此外，韩信嘱咐这支轻骑兵由小路攀爬到山顶，埋伏在可以看到赵国军队的高地上。
他指示突击队的指挥官道：
“明日大战时，我军由于势弱，接触战不久便会撤退向绵蔓水。赵国大军一看到我军撤退，必会全军尽出追赶，因此关口的守军不多。那时你立刻率突击队攻打关口，进关后尽快拔下赵军旗帜，全部以赤红色的汉军旗帜代替之。只要做到这一点，我们便胜算在握了。”
凌晨时刻，韩信下令只发给汉军点心，并大胆传令表示：
“今天破晓以后，我们先大破赵军，再来好好地吃一顿早餐罢！”
各军团将领根本不知道韩信哪来这么高的自信心，但由于出汉中以来他在战术上常有突出表现，深得将领们的信任，因此大家只好勉强答应。
韩信表示将硬碰硬地和赵军决一死战。
将领们实在难以了解，面对数倍兵力的敌军，韩信为何采取硬战。
“赵军坚守在井陉口的壁垒上，如果看不到我军的大将旗鼓，将不会轻易出关作战，更害怕我们利用地形险阻坚守，使他们无法击溃我们。所以我想在绵蔓水前部署兵力，形成背水阵，以吸引赵军出战。”
将领们更是搞不清楚韩信葫芦里卖的是什么药。
于是韩信亲率万人兵马先行在河边布阵。
守军立刻向陈余报告，陈余也火速赶往关口，并从关上远眺汉军在河边的阵式。
陈余不禁哈哈大笑，嘲弄韩信根本不懂兵法，并夸口天明时一定可将他们痛加修理一番。
赵军将领们也都乐得想赶快展开战斗。
只有李左车一人陷入了沉思，他不了解韩信为何大胆摆出这种诱敌阵式，只感到背部有股恐惧的凉意直往上窜。
“连我都看不出他的计谋，韩信的确可怕！”
元帅作饵，大破敌军
在河边布阵，地广且宽，所以汉军秩序井然。
韩信和张耳以统帅之身，亲自率领先锋军团。破晓时刻，韩信升起元帅旗，然后大声擂鼓，以方阵向关口进攻。
陈余下令开关迎击。
韩信、张耳在前冲杀，汉军士气高昂，赵军不能胜。
关上的陈余见状立刻亲率大军，倾巢而出。
然而敌众我寡，韩信虽力战不懈，仍无法抵挡赵军威势，因此逐渐后退。
于是韩信下令尽弃鼓旗，火速退回在河边的主力军阵营。
赵军随后追赶，并直接攻击水边的汉军阵营。
韩信和张耳退入阵营中，指挥军士反击，战况激烈。
双方死伤惨重，赵军无法有效突破汉军阵式。
陈余乃下令关上守军全部出动，加入战局。
汉军已无退路，全力死战。
这时候，埋伏在山上的汉军突击部队已乘机攻入空虚的赵军关口，拔除所有赵旗，换上2000支赤红色的汉军旗帜。
激战数小时，赵军一直未能有效突破韩信的背水阵，将领们在力战疲惫下，准备退回堡垒内。
此时后军部队发现关口堡垒已为汉军所占，堡垒上尽是赤色旗帜，不禁大惊失色。
由于不知堡垒中汉军的数目，有人甚至认为汉军已侵入赵境，前线赵军归国不得。
混乱中更有传言说赵王歇已向汉军投降，赵军士气因而崩溃，纷纷逃散；陈余虽下令追斩逃兵，但仍无法遏阻这种军纪大乱的情形。
接获攻入堡垒的捷报后，汉军士气大振，不禁齐声欢呼，个个如同猛虎出笼地奋力杀敌。
赵军人数虽多，但溃散时却任谁也无法控制。结果陈余在逃到绵蔓江支流泒水上游时被汉军追及，死于乱军之中。
赵王歇被擒，赵国残军全部投降。
李左车变装隐名，藏身于山中。
置之死地而后生
汉军获得全胜，俘虏了不少赵国重要将领，全军狂欢庆功。
诸将领贺祝完毕后，有人问韩信：
“兵法上的原则是‘布阵宜背山或以山为右侧屏障，依水时则以水为前面或左边屏障’。今将军反而命令我们背水布阵，以至全无退路，还预言击败赵军后再吃早餐。我等原本心中颇不服气，但最后我们仍获得大胜，这到底是什么战术呢？”
韩信也立刻召开战役检讨会议，并解释道：
“其实我用的背水阵，也是《孙子兵法》中有明白记载的，只是将军等未能察觉罢了！兵法上不就说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？
“我韩信进入汉阵营，并非循序而进，属‘空降部队’；这就如同俗谓‘带领着不熟悉的市廛人去作战’一般，只有置之死地的气势，才能令每一个人自愿作战。如果置之于生地上，一看到比我军多数倍的敌军攻来，人早就逃光了，还肯替我打这一战吗？”
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