到达秦国后不久，李斯曾透过吕不韦之引荐，向秦王政提出并吞六国的策略。他的方法相当“功利”，属于外籍政团一向所坚持刚柔并济的策略导向：
阴遣谋士，赍持金玉，以游说诸侯……。诸侯名士可以下财者（接受其贿赂），厚遗结之；不肯者利剑刺之，离其君臣之计，秦王乃使良将随其后
软硬兼施，非达目的绝不罢休，这便是以功利为主的李斯之本质个性，因此秦王政对他的印象相当深刻，曾拜之为客卿。
《逐客令》公布后，李斯自然不甘心从此便被排挤，立刻再向秦王政紧急上书，首先他认为：
臣闻吏议通客，窃以为过失……
接着他列举外籍政团对秦国国力发展上的功劳。从秦穆公时代的百里奚和蹇叔、到秦孝公时代的商鞅、秦惠王时代的张仪和甘茂到昭襄王时代的范雎，都是对秦国强大具有关键性贡献的外国客卿。而拥有庞大的外籍政团，也正是秦国能成为当代第一强国的主因。
排挤外籍客卿，将让他们转而服务于其他诸侯，使天下才智之士，不敢西向秦国，这不等于是将军队和粮食送给敌人一样吗？
这些外籍客卿，虽不是秦国人，但为了他们个人政治理念的实践，都愿意为秦国尽忠……。如今还宾客以资敌国，不正等于折损自己的力量去帮助敌人吗？使已方人才空虚，又树怨于诸候，想要国家不遭受危机，将是很不容易的呢！
这便是历史上有名的《谏逐客书》。
秦王政倒是位绝对理性思考的强势领袖，在看完李斯的上书后，不管原本支持他的本土派军团将领的反对，立刻取消《逐客令》，保留住所有的外籍政团，并重用李斯，不久更升之为廷尉，参与中央政策的讨论。
此外，他对自己的政治立场也作了180度大修正，成为历史上最重用外籍政团的秦国国君，更积极沿袭吕不韦的国际扩张主义，进行大规模土地兼并。
接受谏议，提升国际形象
秦王政发动政变时，将太后软禁于棫阳宫，为了表示决心，他下令敢以此事劝谏者，“戮而杀之，并断其四肢”。结果太后身旁27位大臣因而全被处死，吓得没有人敢再提此事。
不料齐国籍的宾客茅焦却大胆上书表示请谏太后事，秦王政特派人向他提出警告：“你没看到已被处死的27位大臣吗？”
茅焦笑着表示：
“臣听说天上星辰有28宿，如今才死了27人，再加上我不正凑满数吗？为了秦国的未来，臣是不会在乎自己生命的！”
秦王政听了，也倔强地表示：
“只要是人，哪有不怕死的？谁敢再为此事进谏，我就当场用鼎镬来蒸杀他！”
于是下令接见茅焦，秦王政在殿上按剑而坐，准备当场给茅焦难堪。
茅焦从容不迫地慢慢走到秦王政面前，跪拜后便起身表示：
“臣闻热爱生命者从不忌讳论及死亡，热爱国家的人更不应忌讳论及亡国的危机。因为忌讳论及死亡的人，反而会疏忽健康，无法获得长生；忌讳谈论亡国危机者，反而会使国家不得永存。所以死生存亡之事，一向是圣明的君王非常关心的，难道陛下真的不想听听看吗？”
秦王：“这又怎么解释呢？”
茅焦：“陛下如今犯了狂悖之行而不自知，既车裂假父（谬毐）、扑杀两位不懂事的幼弟、将亲生母亲软禁在雍宫，又残杀进谏之士，这不等于是夏桀王和殷纣王的恶行吗？陛下若不自省，秦国的形象一夕之间会给破坏殆尽，天下有才学之士，还有谁会心向秦国呢？臣真的为陛下感到担忧啊！臣现在要说的都讲完了，请快处死我吧！”
说完，茅焦当延解下衣服，准备受刑。
秦王政听完，却立刻亲自下殿，双手扶起茅焦：
“先生请穿上衣服吧！寡人愿意接受你的进谏。”
并当廷封赐茅焦为上卿。
后来秦王政自己果然亲自驾车，并空出左边尊贵的座位，到棫阳宫迎接太后返回内宫，仍以母亲之礼侍奉之。
秦王政的开明形象，立刻传播到全中国。
大梁（魏国）兵法家尉缭，也在秦王政取消《逐客令》后，到达咸阳。他向秦王建议：
“以秦国目前的强势，其他诸侯早已有如秦国的郡县了。但最怕的是我们自己一时大意，让其他诸侯国因利害相结合，反而会给我们严重的威胁。
“所以我建议大王要能舍得花大钱，贿赂诸侯豪臣，以扰乱其政策。依臣估计，大概只要三十万黄金，便可以把诸侯全部消灭掉……”
秦王政非常欣赏尉缭的学识，对他更是特别礼遇，甚至赐与自己的衣服和饮食（依当时习俗，表示非常重视之意）。
但极端理性又冷静的尉缭，对秦王政的刻意热情，反而大不自在。他私下对朋友表示：
“秦王的长相鼻高眼长，胸挺如鹰鸟，声大若豺狼。这种人通常残忍而无情，未成功时，能强制忍耐，礼贤下士，一旦达成目的，可是会噬人的。我不过是位平民，秦王却破格礼遇，这种恩惠我是承受不起的。我预测有天秦王若果真统一天下，那恐怕所有人都会成为他的奴隶……”
尉缭害怕秦王政反面无情，乃趁机逃亡，但秦王却没有生气，仍亲自把他找了回来，并特别授以间谍情报及政治作战的重责。
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