优异的领导者，通常勇于将集团带进暴风雨期，让集团成员的意见和问题浮上表面。必要时，更勇于以壮士断腕的精神，将已不适合于集团的成员排除出去，使新的集团得以顺利形成。
穿过暴风雨期的集团，自然会进入规范期。领导者必须明示集团目标及新运作规则的重要性，并努力争取集团共识，以较弹性的组织型式，让成员和集团维持健康的成长。
规范期整合若成功，集团便会很快进入成熟期。
成熟期的集团效率高，集团迅速增大，新的成员大量加入，集团又很快进入新的形成期。
在四个成长阶段，循环反复之间，集团也逐渐扩大和多元化。
项羽分封之际，是新集团的形成期，但项羽却致力于领导者的权力，维持集团的表面整合，不让集团中的不满者有机会表现意见。这使项羽集团一直保持表面服从而已，无法进入集团的暴风雨期，集团成员的真正意见没有表达通路，只好见诸武力。刘邦攻破三秦，田荣统合三齐，魏、赵等国政权迭替，终使集团在未能成长前便陷入崩溃。
刘邦集团在奠定关中后急速发展，但因一直在形成期中，致使韩信的指挥权无法发挥效率。
彭城大战使刘邦集团进入了暴风雨期，部分认同力不足的成员也自动退出，刘邦因此有机会领导集团进入规范期，重行整合内部力量，也使集团顺利脱离了暴风雨期，迈向成熟。
刘邦集团在极短期间内历经翻天覆地的全胜和溃败，之所以仍能稳定阵脚，和项羽进入双雄对抗的形势，主要便在于刘邦的弱势地位有利于本身集团的顺利发展。
相反地，项羽的强势领导使集团无法成长，反让他失去了早年的绝对优势。
老子以柔克刚的观点，精微处便在于此。？”
刘邦大传--第七篇 对峙荥阳
第七篇 对峙荥阳
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德无为而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，失礼者忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄，处其实，不居其华。故去彼取此。
———老子《道德经·第三十八章》
上德的人，一切顺道之自然，不自以为施德政，所以反而合乎德。
下德的人，刻意造作，欲实施德政，自以为有德，反而违背自然之道，失去了德。
上德的人，一切顺应自然，无刻意作为，反而做什么事都不会去违背自然之道。
上仁的人虽有作为，却出自爱，并无刻意造作，使他的“仁”还不致违背道。
上义的人，凡事计较是非曲直，一切作为自有目的，所以经常违背自然。
上礼的人，造作百种繁文缛节，要人遵守，如果别人不理，他便会伸出手臂来强迫别人遵守。
所以遭不行时有需要德，德不行时才需要仁，仁不行时才需要义，义不行时才需要礼。因遭演变为礼，离自然的道便愈远。礼的产生，是人性因淳厚趋于浇薄，也是世间治入乱的开始。
自认先知先觉的，经常喜欢繁华的道理，违背纯朴，夺取道之末流，真实是愚蠢的开始。是以大丈夫立身处事，以厚道为本；不重礼节，以质朴为主；拒绝华朱，去除不合于道的表现，以严守无为也无不为的本色。？”
刘邦大传--第一章 韩信背水奇阵
第一章 韩信背水奇阵
激战数小时后，赵军一直未能有效突破韩信的背水阵，将领们在力战疲惫下，准备退回堡垒内。此时后军部队发现关口堡垒已为汉军所占，保垒上尽是赤色旗帜，不禁大惊失色。
军事天才开创新局势
魏国和代国被韩信征服，几乎是楚汉相争逆转的最主要关键。
项羽虽拥有楚梁精华区，实际上梁国大部地区是在彭越的控制下，楚国也有不少地区是由友军九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖统辖。这几个人在英布的领导下，对项羽已迭有怨言，忠诚度和向心力大减。
所以项羽真正掌握的区域仅彭城和江东地区而已，和刘邦掌握荥阳、关中、汉中相比，项羽并未占到任何便宜。
如果中原魏、代、燕、赵再倒向刘邦，则双方实力消长立见。虽然项羽曾努力想掌握齐国，但他返回彭城后，留在齐地的数十万大军仍为田横所败而退回楚境。
项羽和刘邦相同，缺乏独当一面的大将，所以只得全力以赴地对付荥阳的刘邦主力了。
因此，真正的关键便在于刘邦阵营还有位富于独立作战能力的韩信。
当年萧何拼命去追回韩信，的确有他的眼光。
中原地区原为三晋领地，项羽分封时，魏分为梁、魏，赵分为赵、代，韩国则由项羽统辖，韩王成了傀儡。
项羽虽统有梁、楚之精华区，但在彭越的游击战下，他对梁国的北半部早失去了控制力。
刘邦阵营据守荥阳，实际上已统有韩国的绝大部分领地。如今韩信又征服了魏和代，中原地区便只剩下赵国了。
韩信在中原地带的经略愈成功，楚汉对抗中的刘邦便愈拥有优势。
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