为了这两个原因，她不能不挺身而出，“爹！”一踏入中舱她就气虎虎地质问：“你是不是跟我别气？”
老张一愣，不高兴他说：“哪个来跟你一般见识？”
“既然不是别气，为啥一定要回湖州？人家的话，”她指着陈世龙说，“说得再明白都没有了，你一定不肯听，是啥道理。”
老张不作声，心里盘算了一会，如果硬作主张，一定夫妻吵架，而阿珠一定站在她娘这一面，吵不过她们，只好自己委屈些了。
“好了，好了，我听！”
阿珠得意地笑了，但心里对父亲不无歉然，只是娇纵惯了的，不但不跟老张说两句好话，反而“没大没小”地笑道：“一定要我来凶两句，才会服帖。”
“我算怕了你。”老张苦笑，“你们说的话，自觉有道理，到底怎么回事，我自己心里有数。”
“你是‘独门心思’，想法总跟人家不同。”
“一个人要自己晓得自己！”老张正色说道，“凭力气吃饭，这话好说，说凭本事挣家当，我没有那种本事！”
“那怕什么？”陈世龙毫不思索地接口：“有我！”
“听见没有？”阿珠很欣慰地说：“人家都要帮你的忙，你就是不愿意。
怪不得娘常常说你……说你牛脾气！真正是对牛弹琴！“说着，她掩着嘴笑了。
陈世龙看在眼里，大为动心，觉得她笑有笑的妙处，哭也有哭的味道，实在比那些呆呆板板、老老实实的姑娘们有趣得多。
这时的阿珠，已走入后舱，取只木盆，盛了她父亲换下来一身白竹布小
褂裤，预备到“河埠头”去洗，除了嘴上不肯吃亏以外，她总算是个孝顺女儿，但老张却不领她这份孝心，大声喊住她说：“放在那里，我自己会洗。
太阳越来越厉害了，你快回尤家。“说着，又向陈世龙努努嘴，意思是快领着她走。
阿珠奇怪，不知她父亲为何急着催她走？只是跟爹吵了半天，不忍再执拗，把木盆放下，微咬着嘴唇，要细想一想，在临别之际，有什么话交代？
“走了嘛1 ”老张说道，“有话过几天到上海再说。”
“爹！”阿珠终于想到了一句话，“娘要买的东西，你有没有忘记？”
“忘记也不要紧，等你到了上海再说。”
于是阿珠仍旧由陈世龙陪着，上岸回尤家。一面走，一面说话，阿珠把她心里的疑问提了出来，陈世龙明白，老张急着催她走，是因为胡雪岩快要来了，怕他们见了面会吵架。这话他本来是不想说的，但为了试探，他还是说了出来。
阿珠不响，只沿着静僻的河边，低着头走。这使得陈世龙感到意外，照他的预计，她听了他的话，一定会有所表示，或者说她父亲过虑，她不会跟胡雪岩吵架，或者说胡雪岩如何不对。这样保持沉默，倒猜不透她的心思了。
“好热！”阿珠忽然站往脚，回转头来跟陈世龙说。
“那就在这里息一息！”他顺理成章地用手一指。
手指在一棵绿荫浓密的大树下，极大的一块石头，光滑平净，一望而知是多少年路人歇脚之处。石头上足可容两入并坐。但男女有别，陈世龙只好站着。
一坐一站两个人，眼睛都望着河里，有五六个十岁上下的顽童，脱得精赤条条地在戏水。但两人却都是视而不见，都在心里找话，好跟对方开口。
“嗳！”阿珠突然想到有句话得问，“你刚才怎么叫我‘朱’小姐？”
陈世龙一愣，定神思索了一下才想到：“把阿珠小姐的‘阿’字拿掉，就变成珠小姐，有啥不对？”
阿珠很满意这个称呼，“我还当你替我改了姓了呢？”她笑着说。
那妩媚的笑容，对他是又一次很有力的鼓励，多少天来积在心里的情愫，到了必须表达的时候，就算操之过急，他也顾不得了。
“要改姓，也不会替你改成姓朱。”他半真半假地回答。
阿珠骤听不觉，细想一想才辨出味道，心里在想：这个人好坏！他那“胡先生”刚一打退堂鼓，他就来动脑筋了。于是把脸一沉，但是她马上发觉，要想生他的气也生不起来。以至刚绷起的脸，不自觉地立刻又放松。
这忽阴忽明，比黄梅天变得还快的脸色，让陈世龙有些莫名其妙。不过由阴变晴，无论如何是个好征兆，所以胆又大了。
“阿珠！”他这样喊了一声，同时注意她的神态。
她的神态是一惊，而且似乎微有怒意，不过很快地转为平静，用聊闲天的语气说道：“先叫我张小姐，刚才叫我珠小姐，现在索性叫我的名字了，越来越没有规矩！”
“从前，你是候补胡师母，我不能不叫你小姐……”
他的话还没有说完，阿珠就枪着问道：“现在呢？”
“现在自然不同了。你我是平辈，我为啥不能叫你名字？”
他的话不能说没有道理，不过阿珠心里还有些不舒服，也不响，也不笑，捡起一把碎石子，一粒一粒抛向水里，看着涟漪一个个出现、扩大、消失，
忽然觉得世间凡事都是如此，小小一件事，可以引起很大的烦恼，如果不理它，自然而然地也就忘记了。
“平辈就平辈，”她说，“我也不想做你什么长辈。”
她这句话是有感而发，但在陈世龙听来，宽心大放，第一步的试探，已经成功，不妨再接再厉，从今天起，就要叫她一颗心放在自己身上。
于是他说：“阿珠，我要问你一句话，这句话如果你不便回答，可以不开口，我就晓得了。”
阿珠也是很好奇的，听这话就觉得有趣，但也不无戒心。因为听得出来，他要问的那句话，一定很难答复。所以就象小孩玩火那样，又想下手，又有些踌躇。不知如何处置？
这样拖延了一会儿，陈世龙认为她默然就是同意，便把那句话问了出来：“阿珠，你凭良心说，你到底喜欢不喜欢我？”
竟是这样一句话！阿珠大吃一惊，只觉头上“轰”地一下，满脸发烫，一身的汗，不但无法回答，最好能够往河里一跳，躲开了他的视线。
他的视线直盯着她。阿珠只好把头转了开去，心里在想、这个人脸皮真厚！而且有些惫赖，如果不开口，他一定道是自己喜欢他。但是要说不喜欢他，又觉得有些不愿。左右为难之下，不由得发恨，“你这个人，”她站起身来说，“我不高兴跟你说！”
“不高兴说，就是‘不开口’，我晓得了！”
“你晓得啥？”阿珠放下脸来说，“你不要乱猜！”
“我一点不会乱猜。你心里的意思，我都明白。”
倘或她真的无意，大可置之不理，反正心事自己明白，随他乱猜也不要紧。无奈她怎么样也不能泰然置之，“我心里的意思，你怎么会明白？”她说：“你一定不会明白！”
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