即使战争的阴影近在眼前，这座城市似乎还依然保持着薄弱的生机。
“这里的路面都没人养护的吗?”被颠簸醒的玛莎有些不满的抱怨了一句，探头想从窗外看看大道的情况，结果马车猛地晃了一下，让她差点撞到下巴，“真该死，这路上的破石头捡起来可以盖房子了。”
“也许波亚迪兰这几年用心维护的只有采矿场和北大道吧。”看着在视野中渐渐拉近的破败城墙，苏米雅颇有些感叹地说，“这边的小国对于没把握安稳占领的地区，不是一直都掠夺式的开发到下一次战争开始吗。”
克雷恩打量着四周的山势，不解地说：“可是这里怎么看也是个不错的要塞建筑地啊，周围都是山，有水源有矿物，就这么放弃掉不是太浪费了吗?”
“如果当初攻打下来的时候残余的底子不错，也许波亚迪兰会考虑修筑。可你看看那些破城墙，也知道当年在这边的攻防战有多惨烈。南哈斯密尔这种地方，一场战争的结束很可能接续另一场战争的开始，这边的小国寿命往往只有几十年，不太可能投入大量人力物力耗费三四年的时间在战争高危地区搞建设。”
“波亚迪兰明明是和玛杜兰瓜分的希塔嘉德，怎么会是高危地区呢?”克雷恩不解地说，“难道那时候波亚迪兰就预料到会和玛杜兰开战吗?”
“很可能。”苏米雅微微一笑，说，“达尔士公国已经出现连续两代的优秀大公，发展的势头很猛，玛杜兰和波亚迪兰如果没有彼此信任的默契，那么就只有选择找机会吞掉对方壮大自己，来抗衡逼近的危机。”
“倒霉的永远不是那些在上面勾心斗角的家伙。”玛莎不满的撇了撇嘴，“满地洒血的是士兵，无家可归的是平民，如果每个国家的头头在登基之前都能到战乱地带生活一阵子，这世界能和平得多。”
“天使创造万物的时候，给予了大家太多欲望。”苏米雅握着手里的圣像，淡淡地说，“当欲望被权力增幅，就算是在战乱中长大的孩子，也会没有半点犹豫的发动另一场战争。”
城市近在眼前后，加兰特终于不再前行探路，而是与斯托纳一前一后保护着商队。
兴致勃勃骑行到克雷恩的马车旁边，斯托纳笑着问：“你们在聊什么?谁发动另一场战争了?”
苏米雅礼貌的笑了笑，解释说：“我们只是在闲谈而已。”
克雷恩点了点头，靠在车窗上说：“我刚才在问，为什么希塔这么好的地理优势，波亚迪兰不肯重新修筑一下。”
斯托纳很干脆的说：“希塔哪里有什么地理优势，我要是波亚迪兰派来的领主，也绝不会浪费钱修要塞的。”
“诶?可是你看这四边的山……”克雷恩指着周围不解地说，“稍微修筑一下，敌人就很难攻下这里吧?”
“为什么非要攻下来?”斯托纳很直白的反问，然后带着鄙夷的神情说，“当年也就是拉索那个没打过仗的蠢货非要在这里修城墙堡垒，易守难攻之类的屁话说了一大堆。陛下没经验，脑子一热就拨款让他放手去干了。结果呢?这种鬼地方别人为什么非要打下来?希塔几乎不产粮食啊，光靠星巢湖的鱼根本养活不了多少士兵。只要山路出口堵好守死大路，要不了多久里面的人就自己投降了。”
斯托纳颇为感慨的看着眼前散落在地上的破旧墙砖，“而且这里既闭塞，也不是什么交通枢纽非走不可，驻守的部队根本起不到多少牵制的作用，领主到最后都没判断出出击的时机，一直等到玛杜兰和波亚迪兰两头夹击的大军到来。城墙修的再结实，也只是让这里成为最后沦陷的土地而已。”
斯托纳挤出一个微笑，指了指蛮牛，“合格的要塞应该像蛮牛一样，穿上最坚固的盔甲，却不是只能缩在壳里保护自己。”
大概是不太想过多谈及曾经的旧事——或者说没有吹嘘资本的旧事，斯托纳很快转移了话题，介绍起希塔比较著名的特色。
比如当地的特产美食星鲤，比如这里曾经享誉南哈斯密尔的首饰制作，比如加兰特已经提起过的星巢湖。
说起这些的时候，斯托纳的脸都变得和平时不太一样，明明没有喝酒，面颊依然冒着红光，胡子和头盔都掩饰不住四下溢出的兴奋。
可惜他的口才实在不怎么样，讲出的东西感染力还不如他身上的菜籽油味，起码那味道飘进马车后，克雷恩他们都一起听到了自己肚子叫唤的声音。
驶过破旧的城墙后，希塔的现状清楚地呈现在众人眼前。
他们不知道这座城市曾经是什么模样，但光是听群星眷顾之地这个称号，也能想象出那应有的繁华景象。
“这里真的是你刚才说起的那座城市吗?”琳迪越过克雷恩身上探出车窗看了一圈，狐疑的问马上的斯托纳。
斯托纳打量着周围的建筑，有些沉痛的自嘲说：“我的确没想到，已经过去六七年了，这里竟然一点恢复的迹象都没有。连我最有自信的话，也成了吹牛……”
苏米雅柔声说：“这次我相信你不是吹牛。我能想象出这里曾经美丽的样子。这些建筑虽然破旧，但格局依然非常严谨。道路虽然坑坑洼洼，但两边的花坛和遮阳树还剩下不少。我也许看到了一个满身伤痕的老妇人，但透过她的皱纹，我依然能感觉到她少女时代令人心醉的美貌。”
斯托纳用力眨了眨眼睛，结果面罩不负众望的咣当掉了下来，他没再往上推起，而是在里面闷声说：“不管怎样，欢迎来到希塔。我曾经的家。”
其实，风华不在的城市连老妇人都不如。
老妇人至少还能颤颤巍巍的做上一锅热汤，煮上几根萝卜。
而现在的希塔，连像样的旅店都找不到一家。
开在星巢湖畔的几家招待观光客的旅店都已经关门歇业，隔着窗子看进去，连床和桌椅都已经卖得干干净净，估计地契都已经到了某个敢发风险财的奸商手里。
没有离开的居民比起一路经过的其他城镇倒是多了不少，但大都是单身的矿工和渔民，连像样的家庭都见不到几户，基本没能力集中招待这种规模的商队。
和平与战乱的差距体现的清清楚楚，萨拉尼亚的贫民区，看上去也远比这里安宁幸福。
抱着一丝希望，商队随着那些逃亡过来的哨兵前往城市中心邻湖不远的领主住所。结果那里已经人去屋空，难怪整个城市都看不到半个巡逻的卫兵。
“看来的我比喻还是出了些问题。”苏米雅苦笑着小声说，“这里并不是满身伤痕的老妇人。”
玛莎很有默契的接着说：“没错，我看这儿根本就是只剩最后一口气的半死尸体，玛杜兰的部队都不用开进来，光是侦察兵就足以占领整个希塔。”
“看来要不是伏击咱们的佣兵帮忙解决了那些侦察兵，这会儿这里已经是玛杜兰的领土了。”曾经希塔嘉德最后被攻陷的城市，如今却变成只要几个拿武器的士兵就能轻松占领的土地，克雷恩看着远处被一天的工作淘空了精力的疲惫矿工满脸木然的坐在门口一口一口灌着劣质的浊酒，忍不住深深叹了口气。
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