“又是和炽焰游侠有关的吗?”奥妮娅惊讶地说，“他不会像故事里写的那么……呃……风流吧?对哦，他也是火精灵呢，我怎么把这个给忘了……天哪，格雷希尔大人保佑，炽焰游侠可千万不要也是个色迷迷整天想着掀人家袍子的红毛种马啊!”
伊莉丝笑吟吟地看着奥妮娅的脸上飞快变幻的表情，她当初毫不犹豫选中这个爱哭鼻子的小鬼做贴身近卫，有一大半就是因为喜欢看这样生动可爱表情丰富的脸。
她自己总是要注意仪态，注意修养，注意优雅，就算坚持选了剑士来苦练，依然要这个注意那个注意，只好让自己的小近卫来替她弥补无法尽情表达的遗憾咯。
“到了，看，那个应该就是大盾城了。”伊莉丝看奥妮娅快要趴在路面上，赶忙指着远处阴森森的城墙说，“再加加油，知道连夜赶路很辛苦，咱们去吃了饭，就找个旅店小睡一会儿，快要下雨了，咱们雨停再继续赶路，好不好?”
有气无力地抬起头，奥妮娅揉了揉肚皮，嗯了一声，勉强拖着步子再度赶了上来。
虽然看上去已经用尽了所有的力气，但坐到餐馆里吃了几口后，稍微恢复了一些的奥妮娅立刻就闲不住地开口问：“那边都有谁在等着啊?会不会炽焰游侠悄悄经过大家都没发现，那岂不是白跑了一趟呀?”
“霍特里斯本来在拉尔斯就有其他任务，不过任务的保密等级很高，我姐姐都没打听出什么。所以找炽焰游侠这件事，对他来说估计是顺便。”
“听着就感觉找不到。”奥妮娅撅着嘴，有点沮丧地说，“要是找不到，咱们就赶紧跟他们分开吧，要是一起走，我姐姐肯定又要说我这个不对那个不好，她总说我没有半点近卫的样子……您还笑!都怪您非要让我学治疗魔法，治疗师做近卫几百年来就我一个哎，我姐姐每次见面都嫌我不争气，连给您挡刀挡剑这么基本的事都做不到……”
“你就让她说吧。奥蕾妮本来就死板，我这样拿着细剑往前冲的历练者几百年来也没几个吧?她也就是不敢说我。没看我姐姐不念叨我，她比我姐姐还不高兴吗。”秉持着用餐礼仪，直到吃的差不多，伊莉丝才拉高餐巾擦了擦唇角，开口回答。
“她其实对着我也老说您。”奥妮娅压低声音，告密说，“她说您应该跟格蕾希亚殿……啊不对，格蕾希亚小姐多学习，外在温柔优雅，内在坚韧聪慧才是历练者最需要的品质。”
“没事。”伊莉丝托着腮，颇为神往地望着外面广阔的天空，“我其实不在乎那些，对我来说，正式的历练和上次我硬要跟姐姐一起去的事情没什么分别，我……只是想来看看外面的世界，感受一下不一样的天空而已。”
“格蕾希亚小姐那么了不起，其实也帮了您不少呢。”奥妮娅咽下嘴里的肉排，辣得哈哈呼气，忙灌了一口果汁下去，“压力都在她身上，您比以前的历练者们可自由了许多呢。”
“是啊……姐姐背负的，可是从一出生就被强行放在她的肩上了。”伊莉丝托着腮，有点心疼地想。
她们其实还有个大姐，只不过年幼夭折。加上格蕾希亚出生不久，父亲桑德里斯病逝，母亲大人就给她取了一个祈求水天使大人庇佑的名字，从那时起，母亲大人就把过多的期望放在了这位姐姐的身上。伊莉丝出生的时候，格蕾希亚才不到三岁，却已经在进行历练者必须接受的教育——同样的课程，伊莉丝直到四岁半才在父亲的申请下开始。
“不过帮到我的应该不只是姐姐的优秀。还有……我父亲的原因。”她看着阴沉沉的天，轻轻叹了口气，“母亲大人一直都没喜欢过我父亲，有了我之后，父亲就搬到外面去住了。奥妮娅，我有时候觉得，自己就像是个任务要求的产物呢。”
“呃……伯恩尼大人毕竟是火精灵，您母亲大人总不让他进寝宫，他……肯定会搬出去的啊。在外面照顾他起居的最初两个女孩，还是您母亲大人帮忙找的呢。”奥妮娅有点无奈地说，“不过您母亲大人一定还是爱您的，这一点请您务必要相信。我听我妈妈说起过，您母亲大人给您尽可能的自由，其实……”
她犹豫了一下，压低声音说：“是因为她一直觉得让您姐姐太不快乐，不想让您也走上一样的路。”
不是很想提那些不开心的事，伊莉丝露出一个可爱的微笑，说：“所以我一直都很感谢姐姐啊，我可以不受限制地锻炼自己的能力，可以有充足的时间看自己喜欢的书籍，就连历练，也比姐姐自由多了，你看，起码我身边就不会太热闹，你知道，我不喜欢太热闹的场合。”
“其实还是讨厌的家伙在。”奥妮娅扇了扇辣得发麻的舌头，“要是只有我姐姐和您姐姐，咱们四个一定可以很愉快的……就算我老是被念叨也不错。”
“讨厌的家伙是指谁呢?可爱的奥妮娅。”一个低柔悦耳的嗓音突然从奥妮娅身后传来，吓得小法师一个激灵差点把果汁倒在怀里。
伊莉丝当然早就发现了对方的存在，笑着耸了耸肩，说：“肯定不会是你，库诺依，她没那个胆子讨厌你。”
“伊莉丝殿下，”从来没把身份保密放在过心上，身姿修长的暗精灵女刺客弯下腰，优雅地行礼，“我奉命在这里等着护送您过去。”
“是霍特里斯的命令吗?”伊莉丝好奇地看向她深邃的黑眸，“感觉他不像是那么细心的绅士呢。”
“是格蕾希亚殿下的请托。我并不是霍特里斯阁下的直属部下，不需要事事听他号令。”库诺依挺直柔韧的腰肢，迅速地掩饰住眼底闪过的厌恶。
奥妮娅似乎还对刚才被吓了一跳有点不满，故意说：“伊莉丝小姐的姐姐就是体贴，估计那个讨厌的家伙最近又让身边的女性感到困扰了吧。”
库诺依倒是很大方地承认说：“是啊，我很感谢格蕾希亚殿下的体贴。能离开找到个喘息的空当，起码能减少一些拔出短剑捅死他的冲动。”
“所有红毛种马都是这样吗?整天都在……呃……发情?”奥妮娅拿起餐巾结束了午饭，带着点怨气问。
“不，他这样的在火精灵王国也不多。”库诺依的眼珠灵巧地转动了一下，“也许因为他是个古贵族吧。”
霍特里斯的全名是霍特里斯·灼热之源，并没有元素精灵贵族的惯用中间名，这样的贵族家族通常有很古老的历史。在现在的精灵王国，还能保持血脉荣光的姓氏并不多，通常都会被称为古贵族。
伊莉丝看奥妮娅已经吃完，起身将斗篷披在了身上，“雨不大，咱们走吧。”
奥妮娅知道既然库诺依到了，休息也就多半没指望了，只好苦着小脸跟了出去，央求说：“伊莉丝小姐，咱们这次可以走慢点吗?”
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