“可我唯一能依靠的就是你。”格蕾希亚轻轻叹了口气，“我观察了一天，那位炽焰游侠对容貌相当在意，有机会的时候都在偷瞄奥蕾妮，今晚那顿饭，他的视线一直在注意你。伊莉丝，美貌是你的强大武器，这方面我远不如你。”
“而且这次行动很可能还需要你的实力。”她拉住妹妹的手，缓缓说道，“炽焰游侠明天要和索鲁一起去大盾城接一个很重要的人物过来，那很可能就是霍特里斯逗留在拉尔斯的根本目的。我猜测，对方可能是拉尔斯王国的密使。霍特里斯此行，八成是要代表火精灵王国和拉尔斯进行某项秘密交易。”
“那他们更不会带我一起去了吧?”伊莉丝皱了皱眉，事件在姐姐的描述中透出了她最不愿意闻到的味道。
“不，他们反倒很有可能邀请你同行。”格蕾希亚平静地分析说，“为了让我不起疑心，霍特里斯一直把这件事伪装得无足轻重，不惜让炽焰游侠这样的无关者也参与进去，但唯独不想我去。那作为伯恩尼亲王的女儿，你就是最适合的掩饰。带上你，他们显得问心无愧，来向我证明那个人无关紧要。”
伊莉丝不解地问：“火精灵为什么不干脆瞒着咱们?非要让霍特里斯这个跟你同行的炽焰公爵来做?”
格蕾希亚摇了摇头，说：“可能是因为霍特里斯的身份足以代表火精灵王国，你知道的，炽焰游侠早年在南部小国引发了大变故后，精灵在外的身份验证各国都严格了许多。也可能……火精灵王就是想要咱们知道，但又不会知道得太详细，从而给母亲大人带来疑虑和压力。有可能性的原因太多了，一项项猜测过去没有意义。”
“好吧，我会试着和炽焰游侠成为同伴的。他看起来倒还算好相处。”伊莉丝接下了这个任务，轻声说，“姐姐，我具体该怎么做?”
“明天午后，他们出发前往大盾城，住一夜，次日和目标人物碰面后偕同返回。”格蕾希亚考虑着说，“我不要求你探查出所有的细节，你只需要观察接到那人的大致等级就好。密使的身份等级，能让我大致猜测出他们要做的交易有多重要。”
“嗯……如果非常非常重要呢?”
格蕾希亚沉默了几秒，轻声说：“那我会不惜代价破坏掉它。但那样的任务，就和你没有关系了。我和奥蕾妮会设法解决。”
“姐姐，作为历练者，你也太辛苦了点。”伊莉丝有些心疼地说，“这本来不该是咱们开拓眼界提升阅历，了解圣域各处风情的旅行吗?”
“从前的历练者可以这样悠闲。因为她们不需要面对迅速恶化的形势。”格蕾希亚略显沉重地说，“随着两位长生者的去世，光精灵在元老院中已经失去了优势，暗精灵与火精灵的合作日益紧密，土精灵王正在为自己的年轻付出代价，新继位的风精灵王虽然有扭转向咱们一方的趋势，但毕竟根基不稳还没能掌控大局，来自他父亲的压力也不可小觑。你难道没有注意到母亲大人前两年身体越发不好了吗?”
伊莉丝抿了抿嘴，小声说：“可今年我看母亲大人好转了很多，心情也挺不错的。”
“那是因为……”格蕾希亚说到这里突然住了嘴，改口说，“总之，你和我已经不能把自己当成过往那些无忧无虑的历练者了。别忘了，五年前你非要跟着我出门的那次，可没有哪个火精灵像炽焰公爵这样不顾身份缠着我一起旅行吧?”
“呜……头好痛。”伊莉丝窝进姐姐怀里，撒娇一样地抱怨，“感觉我一心期待的旅行，这就结束了呢。”
“不会，做完这件事，咱们就继续分开旅行。我知道你喜欢的是什么，没有意外，咱们依旧在每一个目的地保持通信互报平安就好。”格蕾希亚的声音柔软下来，轻轻吻了一下妹妹的耳尖，“咱们一起努力吧，伊莉丝，我所争取的，将会给予你你最想要的。”
“我知道，姐姐，在那之前，我会尽好我的责任的。”她亲吻着姐姐的面颊，心满意足地沉溺在期望的气氛中，身形相若的精灵少女，在被子下轻柔地拥抱在一起。
“对了，”亲昵了一会儿后，伊莉丝望着姐姐宝石一样的眼睛说，“库诺依说，你为了表示对那诅咒的不屑，想过和炽焰游侠……呃……谈恋爱是吗?”
格蕾希亚笑着摇了摇头，“玩笑而已。我没有那么傻，为了对抗命运而刻意去做相反的事情，难道就不是被命运操纵的一种吗?我只会按自己的意志，为了全部水精灵的将来而行动。而且，这位炽焰游侠，还远不到会让我心动的程度。”
伊莉丝摸了摸脸颊，有些奇怪地说：“是啊，我还……觉得那个克雷恩有点奇怪呢。”
“哪里奇怪?”发觉到妹妹口气中的一丝异样，格蕾希亚立刻追问道，“你发现了什么吗?”
伊莉丝摇了摇头，“暂时没有发现什么，但我感觉不对劲。嗯……和我想象中的相差太远了。”
“他样子不算差啊。”格蕾希亚以为她是少女心作祟，直接揉着她的头发说，“你把他想象得太俊美了吧，那些没用的杂书真该少看点的。”
“姐姐，我不是嫌他不够好看。你搞错了。”伊莉丝忍不住学着奥妮娅的习惯动作撅起了嘴，“我是觉得，他不应该是这个样子。我拜访过曾追踪他的刺客，求教过他的老师德尔米斯特阁下，游历的时候看望了他至今还会定期写信问候的老友，我认为，以我的直觉，我已经能拼凑出一个大致的轮廓，即使面目模糊不清，但气质之类的东西应该不会偏差太远。”
“可这个克雷恩和你脑海里的不一样，是吗?”格蕾希亚的神情认真了不少，“你找到什么比较具体的差别了吗?”
伊莉丝迟疑了一下，说：“他不该这么……嗯……兴高采烈，意气风发。”
“哦?”格蕾希亚的眸子闪动了一下，“为什么?”
“我从各方面汇集的信息都显示，这位声名鹊起的英雄五年前曾经遭受过一次重大的神秘打击，据说，直到现在他也没有完全走出那场阴影。”伊莉丝斟酌着用词，说，“我和法希德兰的大牧首有一次长谈，虽然我没直接打探，但他是个很睿智的人类，所以跟我提过他和炽焰游侠去年最近一次见面的情形。至少直到那时，炽焰游侠的眼神依然有着能够感受到的忧郁。”
“你没有问外貌特征之类的事情吗?”格蕾希亚柔声问。
“呃……我不好意思直接那样打听，姐姐。我一直用的是闲聊一样的方法，光是把话题带到炽焰游侠身上我就很费力气了。”伊莉丝很不好意思地说，“为了见到大牧首，我是表明了身份的，直接询问素不相识火精灵男性的外貌，对于一个公主来说有失仪态吧。”
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