“如果……他们让了呢?”克雷恩望向她，很认真地问。
“那他们可以只失去领地，”伊莉丝缓缓回答，“而保住性命。”
克雷恩对这个答案有点意外，但他想了想，只是柔声说：“伊莉丝，希望你做的决定，将来不会让你感到悔恨难过。”
伊莉丝笑了起来，她摇摇头，坚定地说：“我只知道如果我不能赢，我就连可以感到悔恨的将来都不会有了。”
紫月祭已经不远，一年一度的盛大节庆，对远征在外的战士的心理多少也是个煎熬。
然而这场战争，显然没有迅速结束的可能。
当圣临日的太阳爬上枝头，林地间的大片军帐早已收起，沉默的精灵士兵背好了行囊，握紧了武器，一张张坚毅的脸，望向指挥官引导的方向，他们迈着整齐划一的步伐，密密麻麻地行进于圣佑林海茂密的树冠下。
狮鹫在空中盘旋警戒，驿鸦嘶鸣着起落，忙碌地传递着必要的情报。
行军两天后，一个比较重要的消息传递到伊莉丝的战马上。
库诺依得手了。
抵达雷托亚的第二使节团展开外交任务期间，翼人派先后有三名重要贵族死于非命。
而这还不是好消息的全部。
格蕾希亚写来的亲笔信中明确表示，库诺依在不知情的情况下，间接实施了女王陛下的另一个计划——被雷托亚王室发现。
库诺依在事情败露后亡命逃离，使节团的其他精灵就名正言顺的把这一切都归结于暗精灵的阴谋。
于是，形势一片混乱的雷托亚终于对水精灵的提议产生了一定的信任。
在通过多个渠道证实暗精灵与火精灵的勾结后，雷托亚的特使加入了水精灵使节团，抓紧赶往飞龙之脊，准备去找翼人和谈。
一旦风精灵能从翼人部队的压力中解脱出来，火精灵的麻烦，就要彻底来了。
把密信递给克雷恩让他聚集火元素烧掉，伊莉丝精神振奋了许多，眼前的希望，仿佛也跟着变大了不少。
她盘算了一下，只要这次出征能第一时间杀入土精灵王国腹地，截断叛军的攻势，配合土精灵王的部下夺取胜利，火精灵就将彻底陷入孤立无援的状态，暗精灵区区几千的数目影响不了大局，更何况，光精灵已经进入水精灵境内并往王都艾普萨拉斯移动。
当晚扎营后，军队距离西南部的远角边境已经不足十里，几乎贴住了地图上那一大片象征着德曼部下可能出现范围的红色虚线圈。
无数侦察兵和岗哨散布出去，随着夜色降临的，已经不再是过往的宁静。
“这里的边境守军曾经被骚扰袭击，已经退离了最外侧，我不建议长期驻留。”斯拉格盯着地图考虑良久，用沙哑的声音提醒说。
“我知道。”伊莉丝望着地图上的大片棕色轮廓，“明天一早，部队折向南偏东十五度，慢速行进，使节小队交给骑兵护送，直接去跟土精灵边界领主交涉。不管交涉结果如何，部队的前进不会再停止了。克雷恩，斯拉格，来帮我看看如果对方不让路，咱们应该采取什么进攻方式。”
“我想这里经验最丰富的就是斯拉格，还是听听他的意见吧。”
“不，我没怎么指挥过林间战斗。精灵的部队构成也和我们人类不太一样，”斯拉格很谨慎地开口，“我建议你们把学习的理论知识直接应用到实际，相信我，没有任何一个名将是靠指导或者看书而成就功业，铺成优秀指挥官道路的只有一种材料，那就是敌人的尸体。”
“使节小队会承担一部分侦察使命，我希望得到确切消息后再动手。”伊莉丝拿起小蓝旗，考虑再三，放在了棕色边界线旁，“大军驻扎在林边，他们应该能意识到我有多认真吧。”
克雷恩端详着地图，这个对他来说还是完全陌生的领域，就是叫上得到了天使大部分记忆的芙伊，也考虑不成什么可靠的计划，说不定那个蛰伏的弗拉米尔还更擅长一些。
从婚礼举行后开始，格蕾希亚的流言扩散计划就在实施，也不知道至今为止有多少效果。
不过不管那边有多少火精灵相信，光是克雷恩在水精灵军中这个消息，应该就足够引发一些变化了。
“撕裂土精灵的北方防线，就意味着信任关系会彻底进入到无法修补的状态，而且剩下的中立贵族，很可能立刻倒向叛军，这会给保王派造成致命打击，殿下，您确定已经想好了吗?”斯拉格看着蓝旗落下的位置，慎重地问。
“我想好了，这两天的情势来看，土精灵王的状况不容乐观，那些投奔来又在关键时刻逃走的异族居民对土精灵本土民众的打击太大了，如果不是那几个兽灵部落奋起参战，我很怀疑土精灵王身边还会剩下谁。”伊莉丝在准备进攻的地方用笔轻轻打了个叉，“不论如何，他还是正统的精灵王，保住他，就保住了水精灵南线的大局。”
“根据资料，一、四军团的将领比较擅长进攻，明天驻扎的时候让他们靠近土精灵一侧吧。”
“我不放心露西丝，她的战斗欲望太强烈，最好把她放在侧翼。”伊莉丝托着下巴斟酌着，“查恩那家伙就去保障后勤吧，那里需要这个稳妥派。关键是其余的指挥官怎么安排，我想通过这一仗尽快了解他们的实力。”
斯拉格轻轻叹了口气，跟克雷恩一起弯下腰，陪伊莉丝讨论起了详细的作战方案，制定了主要计划，备选计划，和以防万一的应急计划。
然而，这些计划一个都没有用上。
次日早晨全军进发之前，从附近的法师塔飞来了传递紧急消息的驿鸦。
风精灵撤防军团南下的那一支在九号正面遭遇了火精灵的部队，本来以为是一场小型骚扰战的风精灵指挥官及时选择了向附近的驻军求援夹击。
但战场上，竟然出现了可以在林间复杂地形使用的小型魔动机，被打了个措手不及的风精灵部队试图重组阵型，结果，德曼率领的部队神出鬼没地袭击了风精灵南边境，把可能的援军牵制在了原地。
没有等到边防军团增援的风精灵部队奋勇抗击了一天，总算以血的代价守住了南线重要节点。
此役，风精灵军团牺牲数量超过四千，其中还包括一千多名风精灵，而对手在那种新型机器的辅助下，依靠高机动性，伤亡绝不会超过一千。
当天晚上，河网林地的侦察兵就上报了发现此类魔动机在附近出现的记录。
明白这是那场秘密交易的成果，这意味着，火精灵王得到的技术已经在进行初步应用。
没有别的选择余地，伊莉丝果断下令，全军变向，支援河网林地。
这次浪费了一天多行军里程的路线改变对伊莉丝的指挥威严伤害不小，让她足足大半天都紧锁眉心不想说话。
克雷恩费尽心机好不容易把她逗出了点笑容，飞来的驿鸦就轻而易举地抹杀了他的努力。
“都看看，这是什么见鬼的东西?”当晚扎营之后，伊莉丝就连忙召集了克雷恩、斯拉格、苏米雅和奥妮娅，表达了对前线传来消息的惊愕和不信。
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