克雷恩给马匹戴好眼罩，缓缓跟在伊莉丝身边，考虑了一会儿，问：“伊莉丝，你永远无条件相信你姐姐吗?”
“当然。”她挺直腰背，明亮的眸子坚定地直视前方，“这个问题，任何时候都只有这一个答案。”
察觉到他话里的担忧，她微微侧脸，轻声问：“你在担心我姐姐变成库诺依说的样子吗?”
克雷恩没有回答，而是深深地吸了口气，接着，叹息一样地吐出。
当晚，已经布置完毕的营地迎来了又一只驿鸦，焦虑的鸟儿在吃过肉干后，依然紧张地左右张望，像是受了什么惊吓。
打开那封通告后，伊莉丝的指尖，无法控制地颤抖起来。
上面的消息只有两条。
前任女王因身体不适搬离王宫，已迁去郊外庄园疗养。
缉拿巨龙之翼渗透势力的工作全面展开，目前已累计逮捕涉嫌叛国罪的贵族四十余名……
“这……恐怕已经不能用巨龙之翼的渗透来解释了。”克雷恩接过那封通告看完，脸色也明显变得沉重了不少，“一个以兽灵和人类为主的教派没道理能拉拢到如此多的精灵贵族，众所周知，精灵的宗教倾向一贯很低。”
伊莉丝阴着脸没有说话，直愣愣地望着军帐门外的无光黑暗。
从午后开始，浓密的云层就遮挡了阳光，夜晚当然也不可能得到双月的眷顾，营地周围的林木间，只剩下萤虫的光芒星星一样闪动。
幸好库诺依已经带着玛吉娜加入到夜巡的警备队中以强化侦察力量，否则这会儿一定不会忘记把此前说的话再拿出来重复一遍。
“我不懂。”沉默了很久，久到克雷恩快要忍不住开口劝说休息的时候，伊莉丝有些沮丧地吐出了一句话，“我真的不懂。的确，王都里有不少贵族对姐姐不满，可……可这很正常啊。没有哪位女王可以得到所有臣民的爱戴忠诚，即使是我母亲的时候也一样。使用利益和权力来操控这部分臣民，不是我们从小的必修课吗?”
她抬起头，“姐姐到底在做什么?国家正在进行一场战争啊，这不正是需要团结任何力量的时候吗?就算……”她似乎不愿意用那个词，但挣扎了一下，还是接着说，“就算想要清除异己，树立绝对权威，也不需要做得这么……这么极端吧?”
克雷恩坐到伊莉丝的身侧，缓缓说：“这件事……不做有不做的理由，而做，也有做的理由。”
“比如?”
“比如，巨龙之翼的机会一旦错过就未必再有，女王陛下可能没把握以后还有合适的时机来做到同样的效果。”他调动了所有曾经的经验和知识，尽全力猜测着，“比如，这样做可以最大限度的震慑王都内的龙神教徒，暂时让王都的情况稳定下来。”
“这些都是次要的。最主要的，终究还是库诺依对我暗示的那一个理由。姐姐她……决定亲自掌控一切，决定建立彻底的忠诚。她要让艾普萨拉斯，能如她的手臂一样随心所欲的操纵。”
“以前的女王都是如何应对贵族大臣中的反对者?”
“逐步削弱对方的权力，扶持更加忠心的兄弟姐妹或后代，警惕不要让他们控制实际的领地，外放的时候注意远离边境。”伊莉丝想了想，轻声说，“其实过往的女王都很能容忍适当数量的异见者，我也……没怎么听说过大臣反叛的事件。这些处理方式其实就是用来针对犯下大错又不至于有罪的下臣而已。”
“也许你姐姐认为战争时期，需要排除掉一切隐患吧。”克雷恩叹了口气，望着手上的纸，突然有点好奇地问，“这个没收所有家产的处罚，是意味着被捕贵族的亲眷即使没罪也要跟着倒霉吗?”
伊莉丝点点头，跟着皱了皱眉，伸手抢过了纸，仔仔细细看了几遍通告的措辞，思考了一会儿，说：“我觉得，我好像又找到了一个原因。选在这时借机处理这些贵族，还能得到非常充沛的资金。”
“资金?”
“战争时期……一个国家花钱如流水啊。而且这种时候还不能临时提高税率或者加征税金，否则民心浮动会更加麻烦。”伊莉丝向后躺倒在潮湿的地铺上，看着悬挂在军帐顶上微微摇晃的魔石灯，心情似乎缓和了许多，“有钱才有粮饷，有粮饷才有士兵，才有可供咱们指挥，上阵拼杀的那一条条生命。就是不知道，姐姐能从这批被定罪的反叛者身上榨出多少油水……”
听出她的语气中有了一丝前所未有的讽刺意味，克雷恩有点担心地说：“你……在生她的气?”
伊莉丝低下头，手指轻轻弹着胸甲的下沿，发出略显沉闷的声音，“我就是觉得，姐姐变得和以前不一样了。不过，也许……从戴上王冠，在格蕾希尔大人的雕像下接受祝福的那一刻起，她就已经和从前不一样了吧。”
“别多想了，你和你姐姐的职责不同。你的心思，还是应该更多放在眼前的战斗上。这次的对手，可就是德曼了。”
“我知道，这可是水精灵情报网中少数有详细资料的将军，不少细节还是托了你的福。”伊莉丝打了个呵欠，“克雷恩，如果在战场上遇到自己的老师，你要怎么做?”
“感谢他，然后，打败他。”克雷恩坚定地说，“教出一个能打败自己的学生，身为老师应该也会非常高兴吧。”
“我其实想请你劝降他，”伊莉丝闭上眼，调整成了准备睡觉的姿势，“你不是也说过么，德曼并不认通火精灵王的想法和行动，姐姐又放出了很多流言，不断试图离间特穆迪森家族和王室的关系。那么……应该不是没有说服他离开火精灵军团的可能性。”
克雷恩躺倒她外侧，以保护者的姿态挡住了军帐的入口，柔声说：“如果你希望，我可以尝试一下。我也觉得德曼不像是会为了那种野心而奉献自己全部力量的精灵。但写信就不要考虑了，没有用的。”
借着这个机会，他再次提出了自己心底的要求，“让我去最前方的战场吧，伊莉丝，我的实力能够减少咱们战友的牺牲，炎魔弓的出现，还能对火精灵的士气造成沉重的打击。而且在那儿，我才有机会近距离见到德曼，有机会打败他，告诉他他所做的事情，是错的。”
“错在哪儿呢?”伊莉丝扭过头，睁大明亮的眸子问。
克雷恩早已在心里想过无数遍这个问题，“火精灵王，那个已经疯狂的穆艾三世，不过是为了自己的王冠不被夺走，就谋划策动了这么一场战争，让无数精灵同胞和异族居民无家可归，甚至丢掉了宝贵的生命。他让平静的圣佑林海陷入恐怖的战乱，还想要统一全部的精灵，把侵略的野心扩张到更远的地方。我不知道历史上对于正义的定义到底是什么，我只知道，他这样的野心家，绝对不会是正确的。成为他的帮凶，当然也绝对是错的!”
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