克雷恩有点疑惑地说：“这样一个将军，为什么会纵容部下做出这种事情?”
库诺依冷笑道：“我亲爱的克雷恩，你似乎搞错了什么，那是火精灵王国里发生的事，你不能当作外面世界的励志传奇来看。她能爬到此刻的位置，不光意味着她的实力和指挥能力都非常强，也意味着，她要比和她竞争的那些男性火精灵更加狡诈、残忍、冷酷。看到平民女孩在士兵身下痛苦呻吟的时候，她只会觉得，自己的部下得到了充分的松弛和休息，说不定还要鼓励他们几句。”
苏米雅叹了口气，轻声说：“疯子，从来都是不分男女的。”
时间还早，简单探索了一下找不到任何有价值的东西，克雷恩当即决定继续向西南侧进发，从炎龙之吻的作风来看，如果异族联军没有一个直观的认识从而判断失误，最后全部葬送在这片林地也不是不可能。
不管从什么角度出发，他都不允许这种事情发生。
离开城市边界后，在通往西南的大路上，小队见到了又一大片尸体，看样子，是死于埋伏和提前布设的陷阱。
据说有经验的将领在围剿战中并不会把所有方向都围死，以免被围困的目标失去希望拼命做最后一搏，但留下的那个方向，也往往不会是全无准备。
只是克雷恩没想到，达妮艾露在这个故意放出的生路上，竟然布下了这么多残酷的军用陷阱，屠杀的，还都是些慌不择路急于脱身的平民。
一个被最简单的弹出式钉刺陷阱扎穿了脚的母亲拼命在倒下的时候把孩子举高，却没想到，二段发射的钉刺还是贯穿了她单薄的身躯，把小小的珍宝刺成了血肉模糊的一团。
克雷恩望着无数尸体中的这小小一幕，伸脚拨开了四散掉落的钉刺，蹲下去，垂手抹合了那个母亲圆瞪望天的眼睛。
“出发，咱们必须抓紧时间了。”他沉声说道，走在最前，小心留意着是否还有没被触发的陷阱。
经过伊莎和布拉姆的侦察，道路两边的荒林中陷阱更加密集，火精灵军队在西南方向上的布置简直堪称奢侈，逼得他们只能在大道上移动。
一直到数里之外，道路两旁还能看到不知道冲破了多少艰难险阻逃出来的兽灵和人类，有几个趴倒在地的尸体，在失去最后的气息之前，依然伸出满是鲜血的手，徒劳地爬往自以为能够生存的方向。
“克雷恩，”彻底离开那座死城的范围后，苏米雅靠近克雷恩身边，有些犹豫地说，“我有一个问题，暂时没有想到答案。”
“什么?”保持着对开阔地的感知，克雷恩轻声问道。
“这座城市的规模不小，看位置，战略枢纽的重要性也不会太低。可为什么，尸体里能看到有装备的反抗者都是城市的警备团?水卫军团和当地异族精锐合流后的联军，就没有在这里驻扎一点兵力吗?”
“对啊，这是为什么?”克雷恩愣了一下，“这边是东北方的第一座大城市，如果土精灵的部队进攻，这地方首当其冲，为什么……没有士兵参战?平民也没有撤走?”
库诺依皱眉道：“平民没有撤走倒不是不能理解，内战打到现在，还并没有发生过针对平民的大规模屠杀，大家心里兴许还有个随便你们打，我们过好自己日子就行的朴素幻想。”
奥妮娅有点恼火地说：“可没有驻军，就太过分了吧?联军指挥官难道已经放弃掉蜂窝岩林地的门面了吗?”
“不对，这不太可能。”普拉薇娅马上反驳说，“这边的农业和商业都远比西边面临火精灵压力的地方要发达，就是为了长期作战，也应该保护住能给予补给的重要城市才对。士兵是需要吃饭喝水，需要拿到报酬，需要修理武器装备的，只靠要塞能干什么?”
“可他们就是这样做了。”卡珊从进入城市起就满脸阴沉，此时的口气更是显得十分不满，“他们放弃了保护自己的同胞，像战败的野狗一样，被吓得夹着尾巴逃了。”
“不要急着下判断。”索亚轻轻拍了拍背后的箭袋，“没有十足的把握，弓手不能随便放箭，对事情的判断也是一样。咱们只看到了猎物的很小一部分，你看到了犄角，他看到了蹄子，但拼起来一定会是鹿吗?可以冲着中间放箭了吗?”
“这种什么都不知道的感觉糟透了。”克雷恩咬牙说道，“哪怕能让咱们遇到一个幸存者也好啊。到底谁能告诉咱们，这里发生过什么事?”
“定下心往下一个地方去吧。”库诺依扶着腰间的短剑，淡淡道，“这里的一切都已经结束，就是通灵师也找不到还在徘徊的幽灵。有心思多想这个，不如加快点脚步，赶在下一个城市也变成这样之前找到还活着的人。”
话音未落，伊莎就匆匆忙忙从前方兜了回来，满脸戒备地说：“亲王阁下，前方发现扎营过的痕迹，没有进行过仔细清理掩埋，应该是火精灵士兵留下的。”
克雷恩神情一凛，“全员警戒，走，咱们过去看看。”
这片扎营地的规模不小，直接向前延伸到了一处村庄之中，当然，村子里一样已经没有活人，牲畜和鸡鸭全被宰杀当作了军粮，可见，他们进军的速度已经不如最开始那么匆忙。
观察了一下尸体的状况，布拉姆判断，火精灵部队离开这里不会超过两天。
按照军队整体行进的速度，小队今天只要连夜赶路，就很有机会追上。
但他们的目的并不是追上那支大部队，就他们这点人手，豁出全力也就能给对方造成数百伤亡封顶，根本动摇不了大局。
“能判断出他们之后的行军路线吗?”在村里绕了一圈后，克雷恩皱眉问道。
库诺依从一间半塌的木屋顶上说：“我觉得是往正南去了，瞧那边的灌木丛和被带断的树枝，攻城器绝对是从那儿经过。”
伊莎和布拉姆马上赶过去，仔细观察了一下路径，向南探出数百米，折返回报，火精灵军团的确转向了南方，而且，也不知道是行进得颇为匆忙，还是觉得已经没有掩饰的必要，之后的痕迹清晰可辨。
克雷恩拿出简图铺开在地上，抬头问伊莎：“咱们大概在什么位置?”
伊莎马上蹲下，指着东北部的一个点，“地图上没有标注村落，咱们在这儿。”
“那从这里南下，火精灵部队要袭击哪里?”克雷恩的手指飞快地滑动，“明明往西城市更多，也更靠近那两座要塞不是吗?”
苏米雅开口说：“克雷恩，你一直在考虑的都是对方会如何想办法歼灭在这里驻扎的异族联军。可如果……对方的目标根本不是这个，而是要尽可能多地杀死蜂窝岩林地的所有居民呢?”
克雷恩眉心紧锁，说：“那这个方向……等等，你的意思是，他们要封锁近海的逃亡通道?”
“没错。”苏米雅认真地解释说，“火精灵军团想要尽可能多地杀死蜂窝岩林地的所有居民，就一定要第一时间抢占近海一侧。无垠之海只要远离海岸就会遇到凶残强大的海怪，火精灵不可能冒着被海怪袭击的风险出海追击，这就意味着只要有人逃到海中，就有了不可控的生还机会。”
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