神圣教会这个大神殿的前身,其实就是光明教会在奥希妮亚的大神殿。在短短时间内,神圣教会的神职人员对其进行了一番改造,将供奉天界诸神的祭坛变成了祭祀女神奥黛雷赫的神坛。只不过因时间实在太短,教堂内外还有许多雕塑和壁画来不及更换清理。
在巴伐利亚公国与德罗帝国开战前,光明教会驻守在这座大神殿中的高阶神职人员就已撤退一空,只留下许多微不足道的当地神职人员以及杂役看守着大神殿。也正因如此,德罗皇帝才明白,他和他的帝国已经被光明教会所抛弃,所以才转而全力支持罗格的神圣教会。当然胖子心里明白,德罗皇帝对于奥黛雷赫的色心恐怕远远超过了信仰,他之所以显得如此虔诚,主要原因还是希冀神圣教会庞大的法师团以及传闻中的强者群能够在战争中发挥作用,挽救德罗帝室的统治生涯。
当罗格踏出帝宫大门时,宫门前的大道两旁早已挤满了德罗帝国的民众。大道上每隔数米,就有一骑皇家黑甲禁卫在维持着秩序。这些德罗帝国的平民并不是因为信仰来迎接罗格的,他们之中几乎没有神圣教会的信徒,大部分只是来看看热闹的,少部分人是光明教会的忠实信徒,因为听闻光明教会被帝室驱逐,他们本来有些要来闹事的想法,可是信仰毕竟敌不过现实,在黑甲铁骑锋利的战斧面前,这些信徒最终还是选择了退缩。
在数百名神圣教会神职人员的簇拥下,罗格缓缓步上了专门为他准备的车驾。车驾以红缎覆椅,以花枝缠绕成四根车柱,并最终在罗格头顶编成拱顶。车驾的四角各自跪着一个神职装束的少女,她们分别捧着象征神权的教典、圣徽、权杖和短剑。而拉动这辆庞大车驾的,则是两头凶猛的地龙!
地龙这种罕见且凶猛的魔兽极难驯服,大陆各国都梦想着能够组建一只地龙骑士军团,只是千百年来还没有一个国家成功过。这两头五米高的地龙身上挂着重重铁链,又有驯养人大声叱喝,但仍不住喷着粗气,瞪着血红的小眼睛,向着周围的人群作势欲扑。两头地龙不安的动作带得整个车驾都晃动不已。
罗格慢慢登上车驾。自他的脚落在车驾踏板的一瞬,两头凶暴的地龙忽如遇见了天敌般,立刻收起了全部的凶态,温驯得简直如两只羔羊。待罗格在车上稳稳坐定,两头地龙不待驭者吩咐,当即自行起步,拉动着车驾缓缓前行。
大道两边围观的德罗帝国民众哄的一声,议论纷纷。对于这些从未见过神迹、无从了解世界广博的平民来说,眼前的这一幕已经足够震撼!
罗格双眼低垂,安稳坐于车中。穿过数道大街后,车队终于驶入了刚刚修葺一新的大神殿。罗格从车上走下,在神殿大门前立定,仰望着大门上方刚刚雕刻完工的女神像,良久,才举步踏入大神殿。
经过整整一个小时,繁琐的宗教仪式这才结束。
伏于祭坛前的罗格站起身来,向着高高在上的女神像再次深深地望了一眼,这才转过身来,扫视着坐满大神殿的信徒们。
在与罗格目光接触的刹那,所有信徒都觉得胸口一窒,心跳有些微的停顿。
罗格似是在反复思索着什么,许久没有开口。大殿中一片寂静,信徒和神职人员在等待着可能的神谕,而与会的德罗帝国一方的高官大贵族则试图从教皇在奥希妮亚的第一次讲话中判断出神圣教会今后的动向。
终于,罗格似是下定了决心,提起权杖,徐徐指向神坛下方的教众。
随着罗格的动作,一阵莫名的心悸再一次掠过神殿中每一个人的心底。在这一刻,大殿中宛如进入一个新的空间,光线变得暗淡,景物也有如在水底,变得扭曲和模糊。
“我爱你们!”罗格的声音如沉郁的雷,在每个人的心底炸响,余音久久不歇。
他的布道简洁而有力,先是攻击光明教会背信弃义,将屠刀挥向自己的信徒,然后是向在场诸人描述女神的种种伟大神迹,最后是向信徒们许以现在未来的种种好处。罗格的每一句话都反复在众人心底回荡,前一句余音未尽,下一句又已到来。
然而罗格所有的布道都不及他最后一句话来得轰动:“凡神圣教会的教徒,今后都将免于任何与战争有关的税赋!”
在座诸人都知道自战争开始以来,德罗帝国接连颁布了多条新税目,以筹措军费。当新税目从帝国庞大的官僚体系传递到最底层平民时,税额已经至少翻了三倍。因此罗格这一条许诺,必然会带来信徒数量的激增,哪怕是仅仅为了逃避重税,肯更换信仰的也大有人在。
冗长的宗教仪式终于结束了。离开大殿的人群如潮水般散向四方,争先恐后地向认识的人告知神圣教会教皇的慷慨许诺。
离去之时,罗格换乘了一辆马车,车厢内除了他之外,还坐着罗伯斯基和另两个罗格颇为看重的骷髅会成员。
这种时候,一般是由最能体会罗格心意的罗伯斯基先拍马屁:“罗格大人,您刚才给予了信徒们免除战争税的允诺,我想用不了多久,我们在德罗帝国的信徒就会超过百万大关的。看来德罗皇帝倒很有魄力啊,居然肯下这种血本。”
罗格闭目养神,淡淡地道:“德罗皇帝还不知道这件事,一会路过帝宫时,你去通知他一下吧。”
罗伯斯基大吃一惊,道:“皇帝还不知道?这,这……他一定不会同意的!”
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