城堡的另一端座落着两座大型冶炼工坊,八根高耸入云的烟筒正喷吐着浓浓的黑烟。一车车的精铁矿石和煤被运进这两个巨型怪兽的肚子,炙热的钢水则从怪兽的口里不停的吐出来。
冶炼工坊的旁边用油布搭着一个简易的仓库,闪着青色光泽的钢锭整齐的码放着。两个卫兵守在仓库边上,颇有些懒洋洋的样子。这也难怪,在这个穷地方,谁会来偷这些钢锭呢?就是想偷,五十公斤一块的钢锭也不是那么容易搬得走的。
城堡外已经平整出了一大块空地,上面堆着小山一样高的精铁矿石。贮藏场旁边是原来的苦力营。现在苦力营已经不再是昔日臭气薰天的垃圾堆模样,五排简陋的木屋取代了原先猪窝一样的窝棚。营地里十分整洁,一道溪水环绕着营地。几个苦力正在营地里做着打扫。
贵族青年不在领地的时候,矿场和冶炼作坊的生产由金的矮人徒弟负责。被罗格收伏的托夫勒负责管理苦力以及一应用品的采购,并且是领地里名义上的管理人。道尔负责防务与训练工作,不过当然这是暂时的。一待山贼们训练好,他就要带着奇薇远走高飞了。但罗格可不打算就这样让他逍遥了,人才难得呀!可是眼前许多大事要办,胖子还来不及去细想用什么方法害得道尔走投无路,从此只能死心塌地地投靠自己。
不过办法总会有的,这罗格倒是有自信。
在领地里转过一圈之后,罗格等贵族对这个欣欣向荣的领地简直是满意极了。
罗格笑着对佛朗哥道:“这个托夫勒虽然又阴又坏又怕死,倒真是个理财和管家的好手啊。以前看他的报告总觉得言过其实,没想到这老东西不但没虚报,倒还瞒报了不少东西啊。”
“嘿嘿,这还不是因为你?你逼着他出头诬陷伊恩那老家伙,现在他不得不投靠我们了。要不然我们把事实一公布,他还不被这些骠悍的山民们给砍了?”
“喂!你记错了吧,那可是凯特的主意啊!不要把什么事都安到我的头上!”
“多一件少一件对你有区别吗?”佛朗哥讥笑着说。
罗格认真地想了想,道:“那倒也是。”
很快的,芙萝娅公主的车驾和克拉克商会车队都抵达了塞勒斯堡。芙萝娅和本杰明对塞勒斯堡的繁荣都十分惊讶。不知什么时候,芙萝娅已经换上了一套紧身的猎装,披上了一件红色的魔法披风。她刚从马车上下来,立刻让旁边广场上正在训练的山贼们看直了眼。虽然被道尔修理了两个月,但他们还是贼性难改,有几个胆大的竟对着芙萝娅吹起口哨来。道尔气得脸色铁青,点了那几个人出列,准备好好让他们长长记性。
芙萝娅、本杰明和罗格等人都被安排在城堡主楼中歇息。此次率领黄金狮子骑士的中队长保卢斯和五个小队长,以及商会其它的一些重要人物也都住进了主楼中。商队人员和“龙与美人”骑士们则只好委屈在原先山贼的房舍里了。一番忙乱,总算把众人都安顿了下来。本杰明和芙萝娅顾不上休息,就骑马随着罗格参观整个塞勒斯堡。
参观过了冶炼工坊和矿场时,天色已近黄昏。芙萝娅遥望着不远处十分热闹的苦力营地,突然有了兴趣。“那边是什么地方?我们过去看看?”她半个身子向罗格倾了过来,亲昵地问道。
罗格慌忙拨马退了一步,躬身道:“公主殿下,那边是领地的苦力营地,是最卑贱污秽的地方。殿下身份高贵,是不适宜到这种地方去的。”
芙萝娅一双如水的眼眸盯着罗格,清脆地笑着问:“你为什么总是躲着我?我长得那么可怕吗?你让本杰明长老评评理!哼。那边是苦力营地?好像很干净嘛,去看看!我决定了。”说罢,她纵马向苦力营地驰去。罗格拦阻不及,只得在后面跟了上去。本杰明一脸坏笑,不紧不慢地跟在二人后面。
此刻苦力们已经从矿场里收工归来,正是吃晚饭的时候。苦力营中间的空地上,四口大铁锅已经支起多时了,锅中的热汤翻滚着,涌出阵阵颇为诱人的香味。二百多个苦力正排着队,端着各式各样的器皿,等候着几个厨子模样的人分发食物。
一个高大肥壮的男人一边满满地盛起一勺勺的食物放在苦力的盆里,一边精神抖搂地高声吆喝着:“你们这些苦力!能够在塞勒斯堡做工,能够替罗格大人挖矿,已经是天大的福气了!你们在这里,不光吃得饱,还能吃到肉!今晚这一顿,有一整条猪后腿炖在汤里哪!换个别的地方,这辈子你们都别想知道肉是什么滋味!”
他一边把一个瘦高的少年盆里倒上满满地食物,一边继续着他的高谈阔论:“现在你们不光能吃到肉,还能睡在不漏雨、不透风的房子里!小彼特,看你瘦得这个样子,如果离开了这里,你就只能睡猪窝、天天喝猪都不吃的东西!你们只要好好干活,就不会有人挨鞭子!甚至生病了还有医生!医生啊!你们这些苦力,已经比很多自由民过得都好了!”
“对你们这些来说,这里,塞勒斯堡!就是你们的天堂!但是不要以为这里就是你们永世的安乐窝!哪个干活不卖力的,哪个有力气留着不使的,就会被卖到罗恩公国的矿山去!到了那里,你们就会知道什么是后悔!”
胖大厨子高声叫着,口沫横飞,一点都没有觉察到不远处有几个人正饶有兴味的看着他。正在苦力营地忙碌着的托夫勒突然发现了远处安静地坐在马上的罗格等人。他慌忙一路小跑赶了过来,谄笑着道:“罗格大人,呃,还有这位小姐和这位大人,您们怎么到这个地方来了!这里实在是太不适合接待您了!”
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