竹叔见他执着，也不多劝，低身一礼，转而又道：“我昨日又卜了一卦，此行虽未见凶险，却是对小公子日后修行大有滞障，不若小公子让老奴先去与归元寺僧众会上一会。”
小公子微微一笑，眼波流转，室内生春，轻声道：“我知道你是忌惮那个叫易天行的少年。有人亲自去瞧过他。那少年虽然体内火元极旺，但身周赤燥温高，显然不知如何控制，想来如今的一身神通或是有什么巧遇，或是是天生胎中金火过盛。但他不识五行道法，如此下去，不出数月便会自焚而死，你我何须担心？”
竹叔皱眉，不再言语。
小公子轻轻掂起脚跟，赤裸的双足在厚厚的毯绒上滑动着：“不过是个小色狼罢了。”
※※※
易天行确实已经在归元寺里呆了三天三夜，至于其中的原因，却要从三天前小朱雀在观音大士泥塑净瓶中嘘嘘开始说起。
“宝贝儿乖，爹带你去上厕所，虽然这归元寺里厕所比较难找，但你也不能跑观音大士脸上去做坏事啊！”易天行在菩萨像下面唤着小红鸟，心里却直犯纳闷，“你小子强，平时也没见你吃喝拉撒，得，这下好，居然把观音大士的净瓶也弄脏了。”想到这般嚣张，没给自己落面子，易天行止不住脸上泛起一丝得意来。
斌苦大师在旁边着急看着，看见他的嘴脸，再听他说的暗中损自己山门的话，气不打一处来，闷哼一声，转身对着观音像拜了拜，又极奇怪地对着咕咕叫唤的小红鸟拜了一拜，然后右臂一振，臂上僧袍一卷。
僧袍一卷，宽大的袖口急速旋转起来。
“袖中乾坤，收！”
斌苦大师真元急运，袈裟敞袖圆润流转，袖口嘶嘶作响，像是一个风洞般向内吸纳着空气！
瞬息间，归元寺偏殿内风声大作，香烛飘摇不定，站在净瓶口上的小朱雀一没站稳，便被连着身周的空气，全部被吸进了斌苦大师的袖子中。斌苦大师左手拢着袖口，看着小朱雀不停拱弄着自己的袈裟袖衣，僧袖上时不时被拱出一个小圆来，脸上戒备之色大作。
易天行急道：“大师，小心些！”
斌苦大师单手向易天行施了一礼，回复了往日的世外高人模样，温和道：“小施主放心，老衲自有分寸。”
不料话音刚落，蓬地一声，斌苦宽宽的僧袖猛烈地燃烧起来。
……
斌苦大师一脸颓色，右臂的僧袖全部被烧成了灰烬，裸出了黑一块灰一块的光膀子。易天行抱着咕咕叫着的小红鸟，满脸无辜地看着他，轻声讨好道：“小孩子不懂事，出‘嘴’没个轻重。”
斌苦咳了两声，自去禅房换了件袈裟，请易天行和那个会喷火的小祖宗在后园的湖心亭中坐下。
易天行打量着四周景色，笑道：“前几天坍塌，这么快就修缮一新，归元寺果然是个发财地方。”
斌苦脸色凝重，不接他的笑话，压低声音道：“易施主，你可知道你怀里这火红色的小鸟是什么？”
易天行一脸惘然。
斌苦叹道：“也不知你是从何得来，不过你天生火性真元充沛，倒与这神物性子相近。”
“神物？”易天行瞪大了眼睛。
“不错。”斌苦大师看着他掌上的那只朱红色的小鸟，静静道：“这神物不曾出现在人世间已有千年，想不到竟然会乖乖地伏在你的掌上。”
易天行皱眉道：“我这儿……呸，既然是神物就别儿了，到底是什么？”
“是朱雀。”斌苦大师神秘兮兮说道，不过脸上犹自带着一丝不解，“只是典籍中朱雀鸣叫之声应是清鸣彻天，怎么这只却是咕咕咕像只小鸡一样？”
易天行嘿嘿一笑。
※※※
在中国传统文化中，朱雀乃四象神兽之一，为南方灵兽。鸟作朱红，状如仙氲锦鸡，五彩斑澜羽，生性高洁不喜欲物，非静泉不饮，非寒枝不栖。在星天二十八宿中，朱雀是南方七星（井、鬼、柳、星、张、翼、轸）的总脉。
易天行博览群书，自然知道朱雀的大来头，但这种只存于典籍上的神物，这种只是传说中的存在，难道就是此刻乖巧可人呆在自己手掌心的小红东西？
轻轻抚着掌上小红鸟的顶上红羽，易天行想了很久，还是很难接受这个事实，说道：“书上的朱雀样子像锦鸡，可与我这儿子样子差的太远。”
斌苦听他固执地称呼神兽朱雀为儿子，不由好笑，小心翼翼地把朱雀从他手上接了过来，搁在石桌的茶盘上，礼拜赞叹道：“南无阿弥陀佛，果然不愧是神兽，这还是初生之态，便轻轻松松用九天玄火破了我修行六十年的袖中乾坤。”
易天行奸狡成精，一看这斌苦和尚露出准备吟诵“飞机内外两个太阳……”的表情，便知道他在想些什么，赶紧把小红鸟装回了自己的铝饭盒里。
斌苦大师一惊道：“易施主，你准备如何？如此圣物切不可随意放置于民间，会扰动天地间的真气流动……”还没说完，便被易天行挥手止住：“我问你，这小红鸟……好，且让我认为它是朱雀，是谁生谁养的？应该交给谁？如果你没个让我信服的答案，我当然只好继续养他教他，把他培养成为爱XX、爱XX、有XX、有XX的进步朱雀，对不？”
他不等斌苦大师回答，又道：“别和提什么天下众生的事儿。打你认出这鸟儿真身起，我就知道你老和尚又在想什么，我明着和你说了，我不会把我儿子给别人，你也死了这条心吧。”
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