城堡的内部和往常一样阴冷幽暗，光线只能通过狭长的窗口铺陈在地面和墙上。但是这些人之间的动作和低语，都洋溢着热情的气氛，从会客厅中涌出的热气，让这栋石头房子都暖和了起来。
当大家寒暄着走到门口的时候，当先一位胖乎乎的商人向萧晨行礼道：“尊贵的萧晨大人，您安排的谈判方式真是让我们大开眼界。我们可想不到，能再这么短的时间里，确定那么多‘合作项目’。”
他拍了拍手里的一刀装订成册的打印纸，环视周围的同行，说道：“这个‘标书’我可要当宝贝收起来，也只有魔法的奇迹可以让文书这样精致华美，当然更了不起的是里面的内容，竟然可以把一桩复杂得要死的生意，变得这样条理清晰。我觉得自由城邦的那些商会长老们，会被这份文件惊得目瞪口呆的。我要回去给他们涨涨眼界，生意竟然可以这么做！”
周围的人们大都纷纷点头，附和他说的话。
萧晨则拉过对方的手，用力握了握，在对方受宠若惊的目光中说道：“大家对我们的认可，让我很高兴。虽然我和各位都是第一次见面，但是我有预感，我们的合作可以顺利，长久地进行下去。这可是一个魔法师的直觉。不过，大家可以再放松点，有什么问题都可以谈，不用怕我，我们魔法师不吃人。”
商人们都很配合地笑了起来，当先的这位有些紧张地看了看自己的手说：“我要是和别人说，一位魔法师主动和我握过手，他们保准笑我说胡话呢。”
“这就是我要强调的一点，我们不仅是和大家来做生意，也是来和大家做朋友的。各位不用把我们看成高高在上的异类，而是要把我看成一个可以交流的伙伴。”
萧晨打了一个响指，手上出现了一簇火苗，火苗越来越大，最后轰的一声爆燃成四散的小火星，“我们在魔法领域有一些超凡的力量，而各位同样在金币的领域有超凡的力量，说到底，我们都是一类人。”
周围的人更大声地笑了起来。一个商人说道：“那您就是两个领域的大师。”
“还有另一个领域。”萧晨竖起一根手指，“我在美食方面也很有研究。”
他和他们一一握手，并邀请道：“今天晚上，我们借伯爵的城堡，为大家准备了一场庆祝晚宴，请各位务必赏光……”
等人群散去，萧晨对平托说道：“伯爵的商业影响力让我很惊讶，没想到北到帝国，南到自由城邦，都遍布着他的触角。”
“这些商人并不都是我们家族的枝蔓，他们只是和阿里亚斯家族有长久的贸易关系而已。”平托解释道。
萧晨笑了笑道：“我知道商业网络如何形成力量，这些人就算不是家族的成员，密密麻麻的利益链条也已经将他们和你们绑在了一起了。而且，我相信这只是你们力量中的一部分。”
平托不置可否地微笑着，“我很高兴您能够认可阿里亚斯家族的能力。不过，请允许我提醒您一点，您作为一位法师，对待这些商人的时候，也许可以更加……”
“高高在上？”
“是的，毕竟法师和贵族是世界的头颅，工匠是世界的手，农民是世界的身体，而商人只是世界的脚而已。”
“那国王的位置在哪里？神灵又在哪里？”
“国王在贵族之内，神灵在世界之外。”
“唔，很有意思的模型。”萧晨拍拍平托的肩膀，“也许我会喜欢自己在里面的位置，不过商人们可能不喜欢他们的。”
萧晨回到自己的房间，脱下累赘的法师袍，只剩下一件短袖汗衫。轻薄的汗衫此时已经没法遮盖他身体上肌肉的线条，无论是胸腹，还是臂膀，他一改过去瘦弱的样子，都有一块块结实的肉疙瘩微微隆起。自打身体被地宫中的白光改造过以后，萧晨就变得越来越壮实，体质也越来越强健。正是深秋时节，他待在石头的房子里，竟然不觉得有冷意。
躺在硬实的木板床上，萧晨双手交叉放在胸前，眼睛看着粗犷的石质屋顶，脑中却想着之前谈判中的点点滴滴。别看他一路谈笑风生，只有他自己清楚，和这些老奸巨猾的商人们勾心斗角是多么吃力的一件事。
商务组在协议中其实加了不少有利于己方的条款，但是这些用现代术语组织的条条框框，却在对方充分理解了那些词语的意思以后，被一一找了出来。无论是股权的归属，还是利息的计算，只要这边把道理说明白，那些商人们总是能够很快地无师自通，甚至提出一些反制的意见。萧晨知道，这是久跟金钱打交道以后，培养出来的敏锐感觉，而商务组的那些金融，法律，经济学的师生，在对方这些老油条面前，不过是抱着书本的菜鸟而已。
真是不能小看这个世界的人啊。
这时候，萧晨心中一动，他的精神力感知到房间的门外，有个人正在来回走动。精神力物化的表现之一，就是他像一个人形雷达一样，能够粗略地感知到周围十几米范围内的动静。
那家伙似乎很犹豫，几次站到门口想要叩门，却又转身走开，继续在门外打转。萧晨等一会儿，终于失去了耐心，他跳下床，披上一件衬衫，走到门口，待那人再次踱到门前的时候，一把把门给打开了。
“我就知道，纠结成这样的人，只有你一个。转够了没有？进来说吧。”萧晨摇着头把李佳拉进门来。
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