想到先前在白水村见到的人间地狱般的惨景，禹天来的目中掠过一丝寒芒。但他心中已经有了初步的计划，此刻自然不会为逞一时之快而打草惊蛇。他此行的目的只为侦查敌情，如今任务基本完成，要做的只是无声无息地撤退。
禹天来还要去看一看山贼修建的寨墙，于是选择从南边下山。他沿着崎岖的山路悄然而行，不多时便看到那道以两边高崖为依托，横断了上下山通道的高墙。
此刻寨墙上高燃一排火炬，有十余个山贼手持刀枪来往巡视，想来应是受了那“飞天猩猩”袁烈的严令，所以才如此用心尽职地守卫这门户重地。
禹天来在远处暗中观察了一阵，也没有惊动对方，绕开寨墙从一侧的山崖下山，一路转回紫荆寨。
此时天色已经破晓，刚刚走近紫荆寨，禹天来便看到路口有一人翘首以望，却不是严咏春又是哪个？
“师哥你终于回来了！”严咏春也已经看到禹天来的身影，当时便欢呼一声快步迎上前来。
“这丫头……”禹天来心中涌起一阵暖意，抓住她的一双冰凉的素手，微带嗔意地问道，“你是否整晚都在这里等我？也不怕受了风寒！”
这两年间禹天来只是遵照师傅的叮嘱未曾越过最后一步的雷池，其余的不可言说的事情却着实与严咏春做了不少，因此严咏春很自然地任由他握住自己的双手，咯咯笑道：“我又不是什么弱不禁风的大家闺秀，哪就轻易受了风寒？休提这些闲话，师哥还是快说说此行有什么收获，你可是已经有了对付那些山贼的计划？”
禹天来摇头道：“还是回家见了伯父再一起说罢。”
两人携手返回镇中，到了严家来见严二等人。
严咏秋已经为大家准备好早饭，当时禹天来边吃边说，讲了自己此行的经过。
严二沉吟道：“那山贼既是有三百之众，只凭你和咏春两个，便是武功再高也寡难敌众，何况那袁烈和袁杰兄弟也非泛泛之辈。此事……实在有些难了。”
此刻的禹天来却已胸有成竹，他微笑道：“若只是咏春和小侄两个，自然难以成事。但山贼危害的是大家，也没道理只我们两个出力罢？还请伯父出面邀请镇上周、王、郑三大姓的族长前来，小侄要与他们商量些事情。”
严二皱眉道：“你想联合这三家，以整个紫荆寨的力量来对付山贼？这几年你教导镇上的后生们武艺，其间也颇树立了一些声望，但想凭这说动三家出手帮你，只怕仍是远远不够。毕竟此事干系重大，一着不慎，整个镇子都要招来灭顶之灾。以那三家族长素日的为人，只怕都不敢冒这个险。”
禹天来从容笑道：“作为一族之长，他们最看重的无非‘利害’二字，他们不敢冒险，无非是面对的利害尚不足以动摇其心。伯父只要将他们请来，小侄自有一番分说，使他们看到足够分量的‘利’与‘害’。那便不愁他们不会将自己绑上小侄这辆战车！”
第十八章 熙熙皆趋利，攘攘尽避害
严二搬来紫荆寨这几年，虽然生意没有做得多大，但因眼界见识过人，为人又赤诚忠厚，很是积累了一些声望和人脉。便是这紫荆寨的无冕之王，周、王、郑三大姓的族长也要给他几分面子，在他登门相邀之后，一起屈尊来到严家小小的豆腐坊里。
三位族长看到等在豆腐坊里的禹天来时，都稍稍愣了一下，彼此交换一下眼神，心中都有了些想法。那郑家的族长郑泰笑道：“原来是禹小教头要见我们三个老家伙。”
在击败了郑黑虎搬来的名拳师黄天虎后，紫荆寨里随禹天来习武的年轻人越来越多，到后来人人都尊称禹天来“小教头”而不名。
禹天来含笑上前见礼：“只因晚辈有些事情与三位老爷相商，偏又不欲弄得人尽皆知，故此劳烦严伯父登门想请。多有冒昧，还请三位老爷莫怪。”
“好说好说。”三位族长都是年老成精之辈，早看出禹天来绝非池中之物，倒也不敢将他当做晚辈后辈看待，当时各自还礼谦让一番。
叙礼已毕，众人分别落座，严咏春与严咏秋姐妹奉上茶来待客。
茶罢搁盏，三位族长再次用眼神暗中交流一番，由周家族长周芳德开口问道：“不知小教头邀我等前来有何见教？”
禹天来单刀直入：“三位老爷是咱们紫荆寨的中流砥柱。如今大圣峰遭山贼占据，咱们紫荆寨日后怕是寝食难安。晚辈今日惊动三位，正是要向三位问个主意。”
三位族长目中都有闪烁之意，王家族长王耒苦笑道：“小教头却是高抬了我们三个老家伙。那山贼手中有刀有枪，当真是人为刀俎，我为鱼肉，除了听凭宰割，又能有什么办法？白水村七十余口老少的性命便摆在那里，我们怎都不敢拿紫荆寨这几百条性命冒险。”
听到对方似已猜到自己请他们前来的目的并隐隐表达了拒绝之意，禹天来既不意外，也不着急。他手指缓慢地敲击桌面，以与年龄极不相称的沉稳思量片刻，才又开口道：“三位老爷可曾想过，如果答应了山贼的要求，要各个商家都按月缴纳三成利润作为什么‘太平钱’，咱们这紫荆寨的繁华还能维持多久？”
严二适时地在一旁帮腔：“旁人如何我不知晓，但严某这豆腐坊本小利薄，若是送出三成利润，那当真是赔钱做生意里。最多三个月，必定破产倒闭！”
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