毕竟用了取巧的方法打通了二十三个穴窍，尽管自用针术极为不凡，或多或少都有余毒没有拔除完，正好用五毒珠调理转化，每日汰旧换新，时时保持身体的生机勃勃，血气永远旺盛活泼。
叶知秋每日用功不断，这种默默无语地勤奋努力精神，引起痴迷武道的张翼德注意，不过两人闲暇的时间都很少，能够静下心切磋的机会并不多。再则，张飞必须紧跟在结义大哥刘备身边，时刻保护着这位涿郡新兴军政集团的首领。
时光在不知不觉中悄悄溜走，转眼间就要过年了，按照旧例，会有大型的祭天、祭祖活动。野外有官方组织的庆祝活动，扶犁、鞭春牛都有专人负责，表演性质更浓，不过气氛还是相当严肃，毕竟所有人都期待会有个好收成。
叶知秋被好奇心驱动，就混在出城的人群里，觉得视野受到阻碍，就走到边缘位置，正好看见一群人载歌载舞走来，他们身上披着染色的兽皮，戴着古怪的面具，似乎进行某种大型的仪式。
前面引路的是四目金熊方相氏，后面跟着鸟嘴的风伯飞廉和雨师商羊，接着是山川岳渎的神灵，驱赶着几个戴着狞恶的面具，身披蓑衣的“恶鬼”，寓意着逐走灾难和厄运。
叶知秋看着那几副恶鬼面具，仔细想了想，顿时恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看样子一个不落都在里面。也对，上古时代的凶神恶鬼，有不服王命的刑天，带来干旱和灾荒的女魃，还有鬼族的王，所以才被正神驱逐，甚至编列成如此大型的仪式，一直延续到今天。”
除此之外，还有人扮演穷神、衰神、丧神等恶神，被周围的人捡起石头、土块抛砸，也是有驱逐之意，可以说是全民参与的大型活动。
叶知秋忍不住沉浸其中，体会着其中的细节，伴随着苍凉的鼓声，先民们筚路蓝缕以启山林，薪火种子代代相传，不断地开拓进取，其中的种种艰辛，以及对美好生活的向往，尽在驱傩仪式中。
不知道何时开始，叶知秋已经泪流满面，心里暗暗发誓：“我要守护这个时代！”
第55章 民心可用
中平六年，各地州牧官员入京，循例朝拜皇帝，满朝武百官济济一堂，为汉帝刘宏贺新年。当时的盛况，可谓天街尽是公卿，入眼都是朱紫，与往年相比犹胜一筹。
被终南山炼气士强行续命后，汉帝刘宏的身体大为好转，毕竟是在生死之间走了一遭，心态稍微转变，似乎有为身后名考虑，准备振作起来，做一番事业。
不过经历黄巾之乱，权利下放到地方，各地州牧已成事实割据的诸侯，汉帝稍微露出收权的打算，立即遭到大臣们默契的抵制甚至对抗。
眼看群情汹汹，刘宏内心愤懑不已，却不得不后退，一语而笑带过。至此，朝廷格局大致成形，君权暗弱，臣权大涨，并有同气连枝之势，几乎不可制约。
叶知秋对此情状冷眼旁观：“汉帝刘宏尚在，乱臣贼子就翻不起大浪，不过主弱臣强始终是大患。权利下放地方，固然能迅速平抑各地叛乱，不过造成军阀割据，几成藩镇的格局，始终是饮鸩止渴之策，实在是令人痛惜。”
过完年节后，这群“忠臣”立即离京，正如春来蟒蛇苏醒，虎豹出柙，龙气越发衰弱，盘卷起来选择蛰伏观望，法禁之力越发松动，炼气士身上的钳制也少了一重。
不止是玄门正宗的大教弟子出来走动，就连旁门左道的修士，三山五岳以及海外蓬莱诸岛的道人，也在中原九州行走，伺机挑选“明主”，试图进一步巩固朝野格局。
入京的玄德公刘备，在成为宗室成员后，器量随之见长，不过汉室朝廷的实际控制范围进一步缩水，已经是不争的事实，目光长远的人都回到地方抓权，为即将到来的乱世做准备。
叶知秋估摸着此时的刘备，恐怕还没有囊括天下的野心，不过中兴朝廷，再造大汉盛世的想法居多。
可惜，如今的京城洛阳，门阀世家的势力盘根错节，刘备想要出来做点小工作，收拢流民以工代赈，都被人抨击而不得不中途夭折中断，由此可见为了争权，臣的节操比世代乐户的娼优还不如。
左右都是制肘，稍微动弹就被人弹劾，刘备的心思至此不在洛阳，没过几天就准备率领部属出京，回涿郡庆安县，自己的地盘。
临行前的夜里，叶知秋与“玄德公”秉烛长谈，一番掏心掏肺的局势剖析，用尽了记忆中的“前知”，总算说服了刘备，被他委以重任，留在京城洛阳，算是一步闲棋冷子。
孤身一人的叶知秋，目送队伍在烟尘喧嚣中离去，挥了挥手，直到看不见风中跃动的马尾，听不到粼粼车轮的滚动声。
他转过身后，看着玄德公刘备留给二十位甲士，都是特意挑选的忠贞之士，有从旁协助的意思，也有监督甚至监视的意味，毕竟叶知秋是中途上车的散流炼气士，忠诚还未考验过。
叶知秋却不以为意，没有这些人的协助，接下来的事情反而会变得棘手。他得了五毒道脉的传承，不仅与道脉源流的上古异兽结缘，还获悉道兵的炼制之法，就准备以刘家军驻地的村子为基地，在流民中搜罗精悍的壮士，在最短的时间内训练成军。
洛阳城外的流民为数不少，都是周边遭灾荒、兵匪之乱，不得不离乡背井的可怜人，总想着京城首善之地，圣天子在位肯定不会抛弃子民不顾，于是在城郊自发形成大大小小的聚落，少则百人千人，多则上万不等，至少有十万之众。
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