她话一出口，秦老爷便斥了一声。秦夫人自知失言，贸然将心中想法吐露出来，正心中悔恼时，秦远却举杯笑道：“继母人善，并未为难我。我身为长子，本应担当家里、照付弟妹。这回有幸来京、投奔伯父伯母，怎是免了苦？应是福上加福、鲜花着锦才是。”
秦老爷大加赞叹，在场人纷纷举杯共饮。
直至宴席散去，已至深夜。
朱红与另一丫鬟引着秦远出了厅堂，檐下立了一青衣小厮。他提了一灯笼，安静地等待着。他在模糊的光晕下成了一个漂亮清瘦的剪影，奴役所穿的青衣在他身上，反而挺拔似竹。
秦远低声笑起来：“十五。”
十五屈腰轻声问少爷好，随后提着灯笼在前，替秦远引路照明。
“十五，”秦远走在后面，又唤了一声，温和问道，“给你的东西拿到没有？我之前找师傅打的，不知你喜不喜欢？”
十五心想，他那袋直接扔给旺儿了，哪里知道那里边是什么！他犹豫了一下，道：“喜欢。”
秦远听出了十五的迟疑，他醉意上头，叹了口气：“罢了，时间太紧，没法了才找的。那东西太俗，也配不上你。”
十五心里有点好奇，是什么东西会“太俗”？他可分不出雅致与低俗，亦不懂阳chūn白雪——因为他本就是个俗人。他只惦念着厨娘哪日高兴，多给他碗炖ròu吃。也许这在秦远眼里，便是俗了吧。
但东西已经给了人，他就算是好奇，也不能去qiáng要回来。回了院里，已有人捧了醒酒汤来。沐浴的热水才打了半桶，十五赶紧去帮忙运热水。等秦远喝完了醒酒汤过来，热水已盛满浴桶了。丫鬟都在浴室伺候，小厮们也都回了外院。趁着这个时候，十五偷偷溜出去，反正无人，就在后院里脱了衣物，徒留亵裤，拿瓢舀了水缸中的凉水，劈头盖脸往身上一浇。白日gān活出了汗，他爱gān净，是要每天都洗的。没那么多热水供下人洗澡，他便拿凉水冲个凉，也能舒服不少。
缺月昏昏，夜晚的凉风chuī来，十五哑着声舒慡地叹了口气。他将带来的gān净衣物穿上，剩下的旧衣物泡在木盆里，最后再打了桶水倒入水缸。等十五回到表少爷的内室的时候，丫鬟们都已退下，秦远坐于软座上，外袍已换下，有些困倦的样子。
十五小声说：“回来晚了，求少爷责罚。”
秦远打起jīng神来看见十五，道：“少说罚不罚的话……去哪儿了？”
“将衣服换了。”
秦远不可置否地点了点头：“睡吧，今日是不是又累了？”
十五含含糊糊地应了一声，未直接回答。chuáng铺已经铺好，这回是十五将最亮的两盏烛灯剪了，室内陷入昏暗之中。秦远示意让他自己先去睡，十五才去了外间，在小榻上躺下。秦远立于雕花门旁，从雕花中看了一眼：“这榻太窄了，该换一个。”
十五以为这是吩咐，便回：“是，明日就去换。”
秦远安静地看着他。十五还未完全长开，他的五官清俊漂亮到带了些锐气，让人看一眼便挪不开眼睛。等他再长大几岁，这股锐利又内敛的漂亮会慢慢压抑得温和柔软，将棱角都抹平。当他长成那个温和青年的时候，便不会再没事就发呆、说话小声、敏感又木讷，与之相反，那个青年淡定从容、字句珠玑、游刃有余。以至于秦远见到十六岁的少年，觉得十分新奇。他印象中的十五不是这样的，但这样的十五又真真切切地让他觉得，他本就是这样的。
十五突然说：“少爷，要我剪烛吗？”
秦远笑了笑：“我来。”
他将雕花门旁的一盏灯熄了，回身去睡。
十五背对着门躺着，眼睛仍然睁着，在透过窗纱揉进来的月光下，显出柔和的明亮。
少爷在透过他看另一个人。十五心里突然窜出一个隐隐约约的想法。
秦远看他的时候，眼神放在他脸上，又不在他脸上。
在看他，又不在看他。
十五慢慢地眨了眨眼睛，翻了个身睡了。
终于有天早晨，秦远醒来的时候，十五也在了。他没去东厨帮忙、也没去讨酸梅汤，而是老老实实地像个正常的小厮一样，比主子早半个时辰醒来，蹑手蹑脚地出去洗漱换衣。丫鬟们和他起的时辰差不多，已经轻声地忙活起来。十五便去帮她们打了热水，回来正遇上雪青。雪青比十五小一两岁，她因家道中落，被卖进府才一两年。她正端着今日秦远要穿的衣物，见到他，小声喊他名字。
十五站停了，手上还拎着装满了滚水的铜壶。
雪青怯怯地看他一眼：“十五，帮帮我罢。”
十五：“要多少银子？”
“一点点就够了，借我吧，”雪青说，“我娘已经病得不成了，好几日没进米……我今夜就告了假，回去看她。”
十五张了张唇，有点想安慰她，比如问问大夫如何说、后事是否备好之类，又或许是给她出出主意。但他憋了半晌，最后只说：“我待会去拿。”
雪青眼睛通红，连声道谢。她端着衣物进屋了，十五站了会，在她之后进去。十五每月也有俸禄领，不过数量不多。他这种从小就进府里的，已经等于是秦府里的人。每月给的俸禄，不过是给奴才买个零嘴、有个盼头的。然而数目虽少，但十五既不乱花，也不像别人一样喜欢玩牌斗jī，一笔笔都攒着。数年攒下来，也是笔说大不大、说小不小的积蓄。小厮们知道十五的钱从未动过，偶尔也有些小心思，却因平日总是欺侮惯了，不方便将钱骗去；若要qiáng抢，又恐十五告了状，被秦夫人责罚。但有人相借，十五都会给。
可上回清风借了银钱拿去添置东西，还未还回来呢。十五想起这茬，有些头疼。
秦远换了衣，看了眼十五：“想什么呢？”
十五突然想起来什么似的，说：“我去把小榻换了。”
秦远：“我已让旺儿去换了。你留着吧，要是困，就去我chuáng上睡一会。”
他自己佩上玉佩，整了整袖口，是要去请安的模样。十五没能跟着去，在屋内也无趣，gān脆去了趟外院。大多数人都在各自屋里忙活了，外院里只躺了一得了病而休养的小厮，面色惨青，见了他，还有心思沙哑地问：“哟！小十五，你跟了表少爷这几日，屁股还好？”
十五没有说话，那人也早已习惯他如此，嘟囔几声，翻了个身过去。十五蹲下来开了chuáng铺下的小柜门，轻轻咦了一声。
他的衣物东西上，放了个小锦袋。正是昨日秦远赏的那一个。想是旺儿放进来的，十五犹豫了一下，抽了绳，打开袋子，见里面全是亮堂的金元宝。
金子俗吗？十五想，多少人求而不得，少爷却说它俗。
他拿了一个出来，见其不大，gān脆拿了两三个，一并收在身上，再将锦袋放回，锁上小柜。一直到了午后，他才找到雪青，将金子给她：“拿去吧。”
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