阿斯尔也转怒为笑，捋须道：“好小子，你让我收回成命，其实是为我的女儿终身着想。如此qíng义儿郎，却让我去哪里再找一个？”拍案而起，一叠声叫人送雁血酒上来。雁血酒是北糙原婚嫁之时男女双方文定之酒，取的是大雁成双成对之意。看他这个意思，简直是要当场拦门接亲、送女入帐了！
幸而那其居长老急中生智，当场假作昏厥，口吐白沫。他是千叶首席礼官，身份殊异，自不能等闲视之。柳狐也不戳破，只笑道：“贵客远来辛苦，便请往驿馆下榻。明日一早，我们再来迎接。”
屈方宁也在千叶礼官示意下随大军离去。走出几步，只听阿帕在身后叫了声“小军官”，旋即快步赶来，将手中那盆牡丹向他一递，故意大声道：“送给你！我们公主说了，不管你变成什么模样，她都永永远远等着你。”
屈方宁只得道谢接过。直到一二里之外，还看见乌兰朵公主衣袂飘飘，痴痴守望着大军离去的方向。
千叶众高官将领前脚刚到驿馆，立即紧锣密鼓开始商议。驿馆白色圆顶的大帐被严严实实守卫起来，不许人看到一星半点。在场之人团团围坐，必王子满面通红，连连跳脚，痛斥屈方宁以下犯上，竟敢对公主伸出黑手；那其居长老从担架上爬起，对阿斯尔不听劝告、执意赐婚之举，也是满腹狐疑。也有稳重长者劝说以大局为重，屈队长既是御剑将军之子，替王子联姻，也是一样。必王子怒不可遏，连道：“狗屁，狗屁！”但事关国计，“狗屁”二字断断不能服众。只有御剑自进门起始终一语不发，屈方宁也一直沉默不语。郭兀良见二人之间颇不寻常，迟疑一刻，向屈方宁道：“方宁，你自己的意思呢？”
必王子嘶声叫道：“你问他的意思！他算个什么东西？以前给屈林当男宠的时候，那逆贼还……”
郭兀良喝止道：“阿必！屈队长还救过你的命！你如此造谣诽谤，于心何忍？”
必王子一怔之下，仍叫了起来：“我怎么造谣诽谤了？屈林亲口跟我们说的，阿古拉他们都听见了！”话虽如此，想到阿斯尔心意已决，公主芳心可可，这猪狗般卑贱的奴隶，说不定真能入了女神的帐门。一时气得急了，发狠道：“大不了我这条命还给他，也就是了！”
郭兀良歉然道：“方宁，阿必他也是qíng急失言，你……不要见怪。”
屈方宁不置可否地一笑，忽道：“我想跟御剑将军单独说几句话。”
郭兀良向无动于衷的御剑一瞥，客气道：“那我们就不打扰了。”点头示意，诸人顿时走得gāngān净净，帐中只余御剑与屈方宁二人相对。
气氛沉默窒息，两人都看着地下彩色的半旧齿纹出神。许久，屈方宁率先开口：“我没有与柳狐将军串通。”
御剑姿势目光丝毫未变，仿佛没听见他说话一般。屈方宁道：“柳狐将军的确曾笼络过我，说阿斯尔不喜必王子为人，不愿将心爱的女儿嫁给一个无能的君主。他又说你威名赫赫、功高盖主，安代王对你早就十分忌惮，只是见你身后无嗣，不足为惧云云。我是你身边得力gān将，又与你有父子之名，如将公主下嫁于我，必能引起安代王猜忌，最终引起千叶大乱。”
御剑缓缓道：“我原知他有如此打算。”声音沉闷瓮响，如从炼狱中发出。
屈方宁点一点头，道：“是啊。与老狐狸谋皮，真心不容易。我原想等他对我放心、迎娶公主之后，从鬼军中抽身而出，脱离军籍，卸甲为平民。只要我与你再无利害关系，他的全盘打算便落了空。阿斯尔如能改变心意，再好不过。只是殿下今日如此……，只怕他们更加有恃无恐，也未可知。”
御剑终于抬起目光，将他整个人看在眼里：“嗯，让他们的金枝玉叶，最后嫁了一个无权无势的游民。难为你替我想得这么周到，多谢你。”
屈方宁身子一动，抬起眼来，与他对视。良久，自嘲般一笑：“将军，你想让我怎么样呢？我已经二十岁了。”
御剑一时之间竟有些恍惚。他想到自己曾对他说，要给他亲手挑选一门亲事，找一个听话的、脾气好的、会洗衣裳的女孩子。想到他在自己身下带着喘息的笑声，想起自己嘲笑他，这么yíndàng娇气，没有办法娶妻生子。
但那都是很久以前的事qíng了。那时候宁宁还很年轻，笑起来的时候，眼睛里一点yīn霾也没有。从那时到现在，已经过了很多年了。宁宁也到了必须要离开自己，去一个名正言顺的女人身边的时候了。这其中虽然有很多波折，但他想让他与自己，在同一首长歌中被人传颂的念头，却从来没有变过。他的人生，自己不能再霸占下去了。即使硬要霸占，也霸占不住。把他锁起来，他割断腿也是要逃走的。
但明明知道是没有用的，这一切都令人不快。宁宁身边的女人也好，要离开自己的事实也好，都让人抑制不住地bào怒。
最好是怎么样呢？最好宁宁永远都长不大，就那么小小的一个人，在自己怀里依靠着，让自己替他遮风挡雨，将世上一切烦扰都隔绝在外。
一念及此，他竟是莫名地笑了笑。谁能永远十六岁呢？这想法实在太过荒诞了。
只听屈方宁沙沙的声音从对面响起：“将军，我不是非要娶什么人的。曾有那么一个时候，我也想过永远呆在你的身边，做你手心里飞不出去的小云雀儿。可你趁我还在做梦的工夫，一转手就把我送出去了。那时候我真是恨死你啦！将军，在qíng人之前，你一直是我憧憬仰望的英雄，是我从不宣之于口的梦。可是你……一句话也没说，一个眼色也没给我，就这么将它打碎了。后来你跟我说了许多，我也明白了你的大义，只是我心里已经害怕了，再也不能全心全意地相信你了。那时候我就想，大概咱们两个不适合在一起罢！”
御剑心中有个声音嘶喊道：“适合的！怎么会不适合？”喉咙却如被棉絮团团堵住，一个字也发不出来。
屈方宁说到此处，声音也哽咽起来：“也是我心xing不坚，你一开口，我就乖乖地回你身边去了。只是我心里迷惘得很，有时跟你上chuáng的时候，会想：要是你从没跟我说甚么qíng啊爱的，只是身体上的jiāo缠羁绊，那有多么简单！……后来，我就遇到了乌兰朵公主。我对她并无甚么浓qíng热爱，连手指头也没有碰过。我想，你也好，我也好，说不定都有更适合的人……没有及时对你说，是我的错。只是你为此打断我的手，在我脖子上刺了这个花，又把我像狗一样锁了那么久，也差不多可以抵消了。”
御剑看着他左颈下狰狞的刺青，胸口一阵刺痛，嘶哑道：“我……找人给你去掉。”
屈方宁摇头一笑，道：“不用啦！我的一切本来也都是你给的。箭术是你教的，兵法是跟你学的，军阶、名声、权势、金钱，全都是你赐予我的。没有你，我什么也不是。”
他的睫毛已经湿得乌黑，掩饰般低了低头：“柳狐知道你与我的关系，他以为我心里恨你，所以才来找我对付你的。可是他不知道，我……我永远不会如此。我从你这里学到的最大的信念，就是……绝对忠于自己的祖国。”
御剑的声音低沉如大地钟鸣：“即使娶了乌兰朵？”
屈方宁低着头，黑色军裤上落了几滴颜色更深的痕迹：“都一样，将军。”
御剑一贯漠然的声音中竟带了些听不出的颤抖：“嗯，都一样。”
屈方宁不再说话。目光所及之处，牡丹花瓣含露，如泣如诉。
御剑沉默良久，才一字字开口：“你大婚之后，我批准chūn日营全体将士脱离鬼军。你们是千叶最优秀的士兵，经过多年严苛训练，驰骋战场，无往不胜。喂牛放羊太过屈才，重新组一支队伍罢。”
屈方宁难以置信般停顿一刻，才起身深深行了一礼：“多谢将军。”
御剑无声一笑，抬眼与他平视：“国事说完了，有没有其他事说？”
屈方宁脸颊上泪痕未gān，吸了吸鼻子，qiáng颜一笑，眼泪又似要滑下来：“昨天晚上我睡得很好，很暖和。”
御剑伸手向他：“我看看你的手。”
屈方宁走到他面前，递出手去。御剑握着他纤瘦的手腕，来来回回看了许久：“说真的，恨不恨我？”
屈方宁摇了摇头。
御剑放开了手，道：“叫他们进来吧。”
见他转身来到座前，蹲下身抱起那盆牡丹花，到底qíng难自禁，哑声道：“……跟我在一起，后悔过么？”
屈方宁动作殊无停滞，行云流水般站起身来，向雪白的帐门走去。
帐门落下之际，一句他以为听不到的回答从远处传了过来：“……我永远也不后悔。”
次日清晨，苏硕王宫前披金挂彩，宾主毕集。在阿斯尔亲命铺设的十里红毡上，那其居长老挽着屈方宁的手，在千叶一众青袍飘飘的礼官簇拥之下，带着十分勉qiáng才能维系的虚假笑容，将他堂堂皇皇地送到毡毯尽头。屈方宁仍着一身旧军服，乌发整整齐齐束拢在脑后，银质徽章系得一丝不苟，军靴在毡毯上走动的声音极为柔软。夏风过处，毡毯上猩红的流苏皆飘拂招引，如大地翻出万千红làng。
他乌亮的军靴越过鲸波巨làng，停驻在王座之前，脚跟一并，单膝触地：“末将屈方宁，谢大王赐婚。”
离他最近的chūn日营士兵先还愣了一愣，一阵沉寂之后，欢呼呐喊声才像cháo水般一波波dàng漾开去。
乌兰朵公主原本紧紧攥着纱衣的胸襟，此时也不禁松开了雪白的手指。满含忧愁的美丽眼睛里，又增添了喜悦的泪光。
阿帕也合掌跳了起来，祝道：“小军官，恭喜恭喜！”忽然掩住了嘴，娇笑道：“哎呀！你做了我们大驸马，原先的胡乱称呼，可做不得数啦！”
乌熊一gān人见喜从天降，哪里还有甚么礼节规矩，猛犬出栏般的一哄而上，拉手抱脚，将屈方宁高高抛向天际。
乌兰朵见百余条彪悍大汉忽然涌到身边，举止又甚是粗鲁，心中有些害怕。但见他们与屈方宁亲密无间，也生出几分亲近之心。双足略微往后一动，便不再退了。
柳狐从欢歌笑语的人群中穿行而过，风度翩翩地来到鬼军之前，望着马背上的御剑意味深长地一笑：“想不到你我最后，还是做了亲家。”
御剑收回目光，也向他云淡风轻一笑：“多谢柳狐将军成全。阁下不惜押上如此重注，可有必胜把握？”
柳狐眼底异光一闪，脸上的笑堆得更多了：“世事难料，以后的事谁说得准呢？待屈队长与公主诞下麟儿，满地活蹦乱跳、长到这么高时，再与鬼王殿下一较高下不迟。”在越影身上比了一比，袍袖当风，清丽脱俗地走了。
越影身高腿长，马背宽阔，比常人还高了小半个头。御剑心知肚明：“他这是许下了二十年和平之约。老东西忒也托大！今天赢不了我，二十年后便赢得了么？”眼角扫到柳狐比拟之处，却不禁一阵茫然：“宁宁的儿子，有一天也会长得这么高了！”
阿斯尔喜气洋洋，当场犒赏群臣，在场之人均有赏赐。他天山之下水糙丰沛，花鲜物美，无所不有。千叶众兵抱了满满一手五彩玉砂、风gān雪莲、盘金烟袋、皮毡果酒，无不兴高采烈。最不快乐者，大概就是远处满身yīn沉的王子殿下了。但大家都沉浸在毕罗慷慨的热qíng里，莫说别人不买他的账，连御统军都涌现了一大批叛徒，乐不可支地投入到领赏的队伍中。御统军军长一开始还厉声呵斥，勒令下属不许参与欢庆，违令者罚军饷数贯云云。但不要多久，连负责记录的小官也把纸笔一扔，跑过去一起鼓掌大叫起来了。虽然王子的脸色愈来愈难看，也只得罢了。
除他之外，另外一个怅然不乐的人，就是执迷不悟的侍卫长巫木旗了。他一听到屈方宁应允赐婚，头一个念头不是欢喜，却是深深地为远方的桑舌担忧起来：“小姑娘要是知道心上人娶了别人，不知要哭几个晚上！不知公主气量如何，能不能让小锡尔再娶一位妻子？唉，纵使她允了，小姑娘多半也是不肯的。”
想到这里，他忧心忡忡，一路唉声叹气。直到一行人回到千叶，他也急忙躲了起来，连走路也远远绕开药帐，生怕遇见了绰尔济。万一老滑头问起：为什么没有阻拦这门亲事？为什么让他的好孙婿儿另娶他人？简直无言可对，只能尴尬搓手，蠢呆呆杵在当地。
但人生偏偏是这样叵测，越是不想见到的人，越一抬头就见到了。只是老药师的反应出乎意料地冷淡，只点了点须发苍苍的头，说了一句：“这也是那丫头的命！”就背起药篓，转身走开了。
巫木旗傻愣愣地看着他被药篓压得不再笔挺的脊背，胸口空dàngdàng的，竟是生平未有的难受。内心深处，竟巴望他如从前那样，狠狠嘲笑自己几句才好。
他空空落落地回到鬼城，在主帐坐了一晌，忽然跳了起来，自言自语道：“这不行！我要找他问个清楚。那么好的小姑娘，怎么就不如他的意了？”
手下的小侍卫见他一股脑往山下走，忙上前追问：“巫侍卫长，你到哪里去？”
巫木旗气道：“到chūn日营去！找屈队长去！我有一句话，今天非问他不可！”
那名小侍卫先噎了一下，又向主帐偷偷瞥了一眼，才低声道：“您还不知道么？chūn日营八百四十二名士兵，已经全部搬出鬼城了。”
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