“想三婶了。”清溪甜甜地道，瞅瞅里面问：“孟叔叔在家吗？”
孟太太叹气：“陈桥镇有个学生考上大学了，家里办酒席，邓家村有人娶媳妇，也要连办三天酒席，你孟叔叔、孟大哥先去的陈桥镇，然后家也不回直接再去邓家村，这会儿八成在回来的路上吧，我就是想等他们爷俩回来，我们一家三口再一块儿去给老太太、大小姐请安呢。”
“孟叔叔这么忙啊？”翠翠惊讶地问。
孟太太看眼清溪，想说什么，又把话吞回去了。这四个月，丈夫有忙的时候，但找不到活儿的时候更多，好在丈夫在徐庆堂当了七八年的大厨，儿子也在酒楼跑堂，攒了一笔钱，只要省吃俭用无病无灾的，一家人这辈子都不用担心吃不上饭。
“来，大小姐屋里坐。”抛开杂念，孟太太热情地招待清溪。
孟家日子过得还行，屋里收拾的干干净净，孟太太给清溪倒茶，然后翻出一张报纸，乐不可支地对清溪道：“看看，这是大小姐的面馆登报那期，你孟叔叔听人说徐庆堂上报纸了，拔腿就去街上买了一份，看一次笑一次，一直夸大小姐能干呢。”
接过那份被折叠过很多次的旧报纸，想象孟叔叔开心的样子，清溪心里暖呼呼的。
三女在屋里叙旧，十点多的时候，外面突然传来一声男人的吆喝：“在家吗？赶紧弄盆水。”
清溪眼睛一亮，那是孟叔叔的声音。
她朝准备出去的孟太太摇摇头，然后她端起屋里另一个洗脸盆，去厨房的水缸舀了水，再端着往外走。
孟师傅刚从茅房撒完尿出来，一抬头看见院子里站着一个穿白裙子的美貌小姐，他第一反应是自己走错家门了，然后才认出那是清溪！
“大小姐？”孟师傅彻底愣住了。
三十多岁的男人，中等身材体型微胖，红光满面的脸一看就像厨房里烧菜的，只是一个照面，清溪就想到了父亲想到了这个院子里曾经的安乐时光，她眼睛一酸，朝远处慈爱可亲的男人跑了过去。
孟师傅眼睛也酸了，张开手臂抱住这个他嘴上敬为大小姐心里却一直当成亲侄女的可怜姑娘。
清溪无声地哭，孟师傅轻轻地拍着小姑娘肩膀，孟师傅的儿子孟进拎着新买的五花肉、草鱼回来，见到清溪、翠翠，惊得他手里的东西差点掉下去。
“孟大哥。”清溪偷偷用帕子抹抹眼睛，不太好意思地道。
“啥时候回来的？”孟进依然不敢相信自己的眼睛。
清溪道小年那天。
简单的寒暄后，众人再次进屋说话。
清溪关心孟师傅的身体，孟师傅兴奋地叫清溪多聊聊面馆的事，聊得太投入，不知不觉就要晌午了。孟师傅撸起袖子，留清溪在这边吃饭，他亲手掌勺，清溪笑着答应，派翠翠回家说一声。孟太太心细，叫儿子孟进也走一趟，顺便知会老太太，下午他们夫妻再去请安。
孟师傅的厨艺在秀城也是排的上号的，这顿午饭，清溪罕见地吃撑了。
“孟叔叔，其实我过来，还有一件事想请您帮忙。”饭后，清溪看着孟师傅道。
孟师傅想都不想地，立即拍胸脯：“说吧，就是上刀山孟叔叔也替你干。”
清溪笑，从袖口摸出一个信封，递给孟师傅道：“孟叔叔，这里是五百块钱，过完年，我想请您雇工帮我们重盖房子、酒楼，我们家您最熟悉了，还弄成原来那样就行。秀城这边我就认识您，只能麻烦您帮忙看着点。”
徐家老宅肯定要重建，孟师傅接过信封，郑重地保证道：“你放心，清明之前，孟叔叔肯定让徐家老宅恢复如初。”
清溪点头，补充道：“钱您先用着，下次回来我再……”
孟师傅摆手：“五百块足够了，大小姐安心在杭城过，等你准备好了重开酒楼那天，只要你不嫌弃，孟叔叔继续给徐家当大厨。哼，我这条命是老太爷给的，厨艺也是跟老太爷学的，我可不像有些人，东家一出事便急着去投奔新东家。”
清溪垂眸，她自然也是希望另一位大厨像孟师傅这样等着她的，但人各有志，无法强求。
聊了片刻，孟师傅一家三口随清溪去给徐老太太、林晚音请安。
在徐老太太眼里，孟师傅就相当于徐家的大忠臣，她当然很欣慰，想奖励点什么，无论钱还是物孟师傅夫妻不肯要，徐老太太想了想，问孟进：“要不，你去杭城帮清溪招待客人？现在面馆就她与两个丫鬟，有你在，我就放心了，不然真怕三个丫头被人欺负。”
孟进想去，在饭馆当跑堂的，既比四处跑舒服，说出来也体面点。
他请示地看向父亲。
孟师傅也觉得如花似玉的大小姐开面馆容易出事，儿子长得高高壮壮，往那一站，至少能吓跑一般的混混，便一口气答应了。
于是正月初十清溪一家返回杭城时，身边就多了一个孟进。徐老太太安排孟进住在前院的倒座，往后白天给清溪当伙计，晚上回来还能看家防贼，工钱每月二十，她出。
韩莹是知道徐家诸人的归期的，第二天就过来做客了，并送来五张请帖，邀请清溪娘几个陪她一起参加正月十五在南湖举办的烟花大会。届时湖岸各处都能看到烟花，但湖北有一处最适合观赏的位置，席位有限，能去的都是杭城军、政、商三圈里有名有脸的人物。韩戎是银行行长，弄五张后面几排的席位轻而易举。
韩莹喜欢林老师，也喜欢清溪姐妹，送请帖的动机很单纯。
徐老太太却立即意识到，这是一个结交达官贵人的好机会，她当初支持儿媳妇与韩莹处好关系，为的不就是这些吗？
“真是太谢谢了，莹莹放心，那晚我们一定都去！”心花怒放，徐老太太一锤定音。
玉溪、云溪都很高兴，林晚音身为寡妇，不想去参加这样的热闹，遂向婆母表示她想留在家里的意愿。但徐老太太怎么可能答应？韩家的请帖就是冲着儿媳妇古琴老师的关系给的，哪有正主不去，一堆亲戚厚颜无耻出席的？
“去吧，难得有这样的热闹，别辜负莹莹的心意。”徐老太太异常慈爱地道。
婆母坚持，林晚音只好答应。
林晚音旁边，清溪心绪又不宁了。如果她去，与顾怀修的约定怎么办？可若不去，她辛辛苦苦找了借口拒绝韩莹，顾怀修却根本没赶回来呢？
已经两个月了，谁知道顾怀修还记不记得照片上的字？
这个晚上，清溪辗转反侧，睡不着。
正月十二，顾明严来了，给徐老太太、林晚音拜年，然后也拿出几张请帖。
徐老太太眼珠一转，笑着问：“你祖母、母亲也去吗？”
顾明严看眼清溪，解释道：“会场分三块，祖母她们坐在主会场东侧，这几张席位在西边。”
言外之意，两家未必能碰上。
徐老太太心里乐了，真巧，韩莹给她们的请帖，也是东边的席位呢。顾老太太不是看不起她们娘几个吗？这次她就要顾老太太看看，放眼杭城，顾家人能去的地方，她们徐家女眷也有资格去！
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