林染立刻松开了手。
“——抱歉。”他张开双臂，接连往后走了好几步，“这不是我的本意。”
他像逃窜一样冲下了楼梯。
当他的背影再一次被黑暗吞噬后，若小澍才瘫坐在椅背上，极力控制着自己的呼吸。她太紧张了，刚才，她几乎真的以为他要做什么出格的举动。她怕极了。
窗外的星河被云层遮蔽，船舱内恢复了宁静。
若小澍感到自己手心里出了很多冷汗。她艰难地转移了目光，灰猫被刚才茶杯摔地的声音惊醒了，正无声地看着她。若小澍伸手捡起地上的碎片，却怎么也不敢走下楼去。就这样，她在楼上的餐桌旁坐了整整一个晚上。
时至深夜，纵使她竭力想保持清醒，眼皮也像灌了铅一样沉，意识逐渐远去。
第三章 国境以北，太阳以东
第二天早上，若小澍迷迷糊糊地听见了有柴火在燃烧的声音。
“唔……嗯？”
担惊受怕了一夜，她现在带着一对浓重的黑眼圈，困倦得随时可以沉入梦乡，脖子还酸痛得要命。她勉强撑着桌面抬起头，正好对上了灰猫水灵灵的大眼睛。
“喵呜~”
灰猫的叫声似乎在庆幸她醒来了。若小澍马上偏过头，她发现林染正站在简易灶台前，捣鼓他手里的水煮锅。看起来他没有恶意。她放下了心。随即，她终于得以仔细审视这艘船的船舱内部的空间：深棕色的木地板陈旧却结实，墙壁被粉刷成偏青的天蓝色，头顶还有一只铜结构的水晶帘吊灯，吊灯下，室内的唯一一张木桌就是所有活动的集中场所——除了窗边的灶台。
林染一言不发地往盘子里放上鸡蛋和培根，摆在她面前。
“这是什么？”
“……早餐。”
说罢，他也坐在了桌边。盘子里躺着的食物实在算不上好看，充其量也就是能充饥的水准。若小澍叹了口气。
“以后换我来做饭吧。如果你不好好珍惜食材的话，食材也不会珍惜你的。”
她的积极态度让林染吃惊地皱起了眉：“你不害怕吗？昨天晚上……”
“把它忘了吧。”若小澍说，“我知道你不是坏人。如果是的话，你早就趁机把我吃干抹净了。”
她的逻辑简单得让人哑口无言。
林染似乎有点不甘心：“你就不想追问我失态的理由？”
“知道得越多，死得越快。”若小澍微微翘起嘴角，语气格外释然，“我可是在这上面吃过亏的。反正我也已经……没别的地方可去了。”
她是九曜国的罪人，犯下的是“盗取国家机密”的重罪，世界上早已失去了她的容身之处。
她的乐观让人钦佩。
林染没有说话。他拉开了侧窗的窗帘，朝阳立刻射进了船舱，橘红色的阳光并没有温暖之意，却营造出了一股迷幻的气味。云层渐渐稀薄，船身开始下降，若小澍连忙吞下嘴里的鸡蛋，牢牢地抓住另一边的窗台。
“我们要掉下去了？！”
“夜航船只能在晚上行驶，因为它的能源来自星河之力。”林染异常平静地说。
“等……等一下——”
若小澍还没来得及说出口，就感觉到自己的身体进入了失重状态。桌上的盘子也一起飞到了半空，船里的一切都处于急速下坠的进程中，只有林染面无表情，似乎早就习惯了这样吓人的“硬着陆”的方法。
“钪——”
船身重重地砸在什么东西上。
“啊！”
若小澍吓了一跳，她出于生物的本能闭上了眼，但却什么也没有发生。等到她再度睁开眼时，窗外的视野变成了另一幅景象。
飞烟一般的白云消失了，取而代之的，是一片一望无际的原野。他们正漂浮在河面上，船身上下摇晃着，让人有些头晕。在画面的东部，有几座坡屋顶的小房子，从小房子上升起袅袅炊烟，看起来是个有人聚居的村庄。
林染沿着爬梯来到了甲板上，若小澍愣了愣，也跟着他一起露出了头。
“这是九曜国国境外的村落。地图上叫鹤岭镇。”
林染说。
清晨微凉的空气将她的脸颊包裹起来。几只水鸟伸展开翅膀在空中滑翔，浅黄色的芦苇丛“呼啦啦”地摇动着细腰，若小澍的视线被云端橘色的太阳牢牢吸引——她这才清楚地意识到，自己真的重获自由了。
她远离了那个曾经给过她前进的力量的城市，也离开了养育自己的国度，离开了自己最后的亲人，并且，再也不具备回头的资格。
她将永远不会得到原谅。
她不知道林染究竟是什么人，他在她抵达极限的时刻突然出现，在那个时刻，她的前面除了黑暗空无一物。但她很感谢他。
她好像，再一次地活了过来。
鹭鸶在鸣叫。
围绕着大约三十米净宽的河道，水岸附近全是高出人头一截的芦苇，芦苇背后有群山环绕，但因为离得太远，只能依稀看出黑白交界的轮廓。
“嗯……好困哦……”
昨晚若小澍根本没好好睡觉，她一点也不记得船在什么时候跨过了这连绵的山脉，也不知道这片河畔平原上生活着别国的人。在她四处张望之时，林染已经提起手提包，拍了拍肩上的灰猫的头，跳下了船、往岸上走去。他的鞋子被潮湿的淤泥染成棕黄色，但他并不介意自己的所属物变脏。
见状，若小澍有学有样地撑着船的边缘向前一跃。她的脚力不如林染，直接落到了水里，溅了一身湿。
“……我们接下来要去做什么？”她狼狈地问。
现在哪里是介意裙子被水打湿的时候。
“买东西。”林染简短地说明着，“旅行需要的口粮，还有晚上点灯用的蜡烛。最重要的是，我得给你换件衣服。穿着九曜国的囚衣招摇过市实在太不明智了。”
若小澍低头看了眼自己身上的白色麻布，其实她挺喜欢这件衣服的，尽管上面还沾着猫血。她把裙子提起来打了个结，掩盖掉黑红色的不和谐痕迹，才继续向前走去。
“那买东西的钱从哪来？”
“暂时不需要你操心。”林染说。
若小澍很自然地接受了这种说法：“也是……毕竟你是拥有这么大一艘飞行船的人啊……我可以挑件最贵的衣服吗？”
“可以。”
“真的？”
“这种小镇子里的店，能卖多贵的衣服？”他反问。
可她不在乎他夹杂着讽刺的语气。
“总之你很有钱就对了，我知道了！”
即使是在魔法产业全面碾压周边各国的九曜国，飞行船也是王公贵族才有资格购买的最高级奢侈品——仅仅是有资格而已。真正想出钱买下这艘宽度超过十五米、长度接近五十米的大型船只，没有个几千万的资产就是异想天开。按照通常理解去推定，这个外表落魄的少年要么是流亡的上层阶级，要么是通过某种不可描述的途径得到了“赃物”。
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