是她没考虑周全。
“你种在甲板上的蔬菜呢？”兔子先生问。
“因为这边气候太干燥，温度又低，几乎都死光了。”若小澍叹了口气，“它们可是我最疼爱的宝贝啊……可恶！”
才收获了一季，就进入严酷的凛冬时节，生长不下去也不是那些蔬菜的错。
“我知道荒漠的尽头是圣塞马斯蒂安。”柿子想了想，说，“一座美食之城。但通常大家都会走水路去那里。这片沙漠实在太过宽广，里面的具体情况瀛国人也并不熟悉。”
生活突然陷入了困境。
伴随着瑞娜的加入，全船的资源消耗速度又增加了五分之一，若小澍有些后海没听从柿子的建议绕远路了。
她的本意是躲避九曜国的追查，所以不想走大多数人都会走的线路，本想着就算是沙漠，里边也该有个绿洲什么的，挨过一个星期很是容易。可是偏偏，他们又遇到了罕见的沙尘暴。强风降低了船只的运行速度，使他们长期被困于黄沙之中。
与大自然抗争竟然是这么困难的一件事。
她此前从未思考过。
“瑞娜，你觉得呢？我们能在淡水耗尽之前找到有人居住的村子吗？”
她转向了坐在餐厅椅子上的瑞娜。
而瑞娜只是目不转睛地盯着头顶的吊灯。
“……我不知道。”
瑞娜还是像以前一样不怎么爱搭理他们。她总是会一个人发呆，望着窗外的星星就能度过一晚。
若小澍试着和她进行沟通，但他们之间的关系进展得并不顺利。只有灰樱能成为她的伙伴。偶尔，若小澍还会有些嫉妒这个讨小动物喜欢的孩子，因为她和灰樱黏在一起的时间长得令人惊讶。
“……这样下去不是办法啊……”若小澍看到天边升起的太阳，知道停船的时机又到了，“已经撑不下去了……”
“小澍！”兔子先生突然竖起了耳朵，“我听到前面有人类活动的声音。”
若小澍惊喜地转过脸：“什么？！”
“不会有错，就是人类在活动的声音……好像是有人在修建枝叶。是一位园丁。他的技术很娴熟，而且培育了不止一株植物。这意味着他掌握了大量的水源。水源结论就是——我们有水喝了！”
他说到最后，心情也变得异常欢快起来。
“哇！真的吗？你的能力真是太棒了！兔子先生！”若小澍立刻变成了星星眼。
“客气。这是我该做的。”
兔子先生像模像样地鞠了个躬。
这无疑是个好消息。整艘船里的空气在一瞬间后获得了释放，每个人脸上都出现了不同的表情，若小澍驾驶着夜航船、用它最后的魔力向兔子先生说的方向前行而去。
片刻后，船降落在一片黄沙之中。
这里是绝望的乐园。干燥的空气让降雪都彻底无法存续，感受不到任何生命的跃动，也没有漂亮的景色。若小澍是第一次踏在沙漠的地面上，脚踩在沙子里，一步一陷，很是不习惯。不一会儿，她的鞋子里就塞满了砂砾。
“……这……也太为难人了吧……”
她感到那些小沙子在拼命折磨她的脚底。
还好，远处的一颗植物吸引了她的注意力——那一抹绿色意味着他们终于可以得救了。
“是绿洲之泉吗？”
“可能是。”
林染扶着她往前挪步，两个人都走的不太稳当。柿子用面前的围巾挡了挡猛烈的风沙，在她身后，瑞娜依旧独自一人面无表情行走着，按照自己的节奏，不紧不慢。
若小澍的嘴唇已经干得裂开了。
时间过得很慢，绿洲仿佛近在眼前，却又远在世界的尽头，怎么走也无法抵达终点。他们就快要进入脱水状态了。必须尽快找到水源，否则……林染的脸色越来越沉重。
他不希望发生那样的灾难。
“……坚持一会儿，小澍。”
“抱歉……我本来不想给你添麻烦的……”
若小澍勉强挤出一个微笑，她努力控制着自己舔舐嘴唇的欲望，因为那样只会越来越糟。
“还有一公里。”兔子先生说，“加油！伙计们！”
在他们艰难地前行的同时，瑞娜却轻而易举地克服了缺水的障碍。或者说，她一直都没觉得自己口渴。她的行动速度并未受到任何影响，脸色也很健康，仿佛根本不需要水和食物也能生存下去一样。
柿子注意到了她的特别之处。
“瑞娜。”
“什么事？”
“你知道饥渴是什么感觉吗？”
“……为什么这么问？”
瑞娜用她那双天蓝色的眼睛望着她。柿子却感受不到她的眼神。如果仔细看的话，就能发现瑞娜此时对柿子表露出的某种难以言喻的敌意。
“不，我只是单纯的好奇而已。因为你看上去……很能忍耐干渴。”
柿子见她无意深究，便也放弃了咄咄逼人的打算。她用了个中性的词语来解释这件事。
第六十三章 追途
“那可能是体质的原因吧。”
瑞娜加快了脚步，与她拉开距离。这是她试图逃避话题引申性的象征。
柿子不明所以地听着她远去的脚步声，慢慢向前挪动，而这漫长的煎熬，却不知何时才能到头。
“唔……”
半个小时后，若小澍脱水的状况有点严重，林染主动将她背在后背上继续前进，脚下每踩一步都陷得更深了。
兔子先生是他们之中最为乐观的一人，依靠耳中细微的声波，他化作一只人体指南针，为众人寻找方向，如果没了他，可能他们永远都无法走出这片沙漠。
“林染……放我下来吧……我还能走……”
“别说话。该示弱的时候就要示弱，朋友就是为此而存在的。”
林染一口拒绝了若小澍的要求，但他的状况也越来越差，身体超出负荷，想调整呼吸都变成了艰难的工作。他咬牙坚持着步速，后背上却出了一身虚汗。
“可是……”
“我绝对不会放弃你。”他说，“你必须要好好活着。”
若小澍笑得有些勉强，却十分真诚：“……你说得太夸张了啦。我又不会……死……的……”
就在林染分散出为数不多的精力与她对话之时，面前的风沙渐渐小了起来，空气中也传来了一阵潮湿的清香——那是林木的香味。水，是沙漠里的水被蒸发，带来了这股淡香。若小澍的眼中瞬间染上了亮光。
“……到了？”
在他们面前呈现出的，是一座被树丛包裹着的、巨大的温室建筑。钢铁铸成的细长的金属框架支撑起一片又一片整齐排布的透明玻璃，保持着室内的湿度和温度。在里面，能很清晰地看见种类繁多的绿色植物正在茂盛生长，木本，草本，针叶，阔叶，绿草，鲜花，一应俱全。这简直是不可能出现在沙漠中的植物花园。
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